Дамир согласно кивнул – об этой банде знали все городские маги. Умелые, хитрые: скорее даже не банда, а группа наёмников, работающих по очень дорогим заказам.

– Так вот, этот парень был оттуда. Некто вроде связного и наводчика одновременно. Мне удалось залезть в его память, и то, что я там нашёл, мне очень не понравилось. Они выполняли заказ инквизиции и внесли Ключ Вартана на территорию тёмной империи. И закопали на каком-то кладбище. И всё, понимаешь, всё.

– Ключ – это серьёзно, – молодой колдун с силой потёр лоб, шепча заклинание отрезвления, – Получается, что границы открыты, самое раздолье для лазутчиков. Почему ты решил, что на кладбище? И почему именно на моём?

– Приграничный город…, – Хавсан устало прикрыл глаза, – остальные три я уже проверил. В его видении было что-то связанное с захоронением и костями. Вот и пришлось шарить, а заодно и посмотрел, как ты свои владения охраняешь.

– Ага, значит, этот тип был под заклинанием поиска, – Дамир поморщился, вспоминая, как тогда прошла ночь. Вот почему он не бросился бежать, а напротив накинулся на Киру, – Я тебя отвлёк, подчинение слетело, в этом случае возникает резкая агрессия и жажда убийства. Ну а Филли честно постарался защитить девочку.

– И теперь эта ниточка утеряна, – старый тёмный задумчиво пожевал губами, – Ключ Вартана – хитрый артефакт, его может почувствовать только тёмный, обладающий пограничной кровью с преобладанием человеческой, либо тот, кто держал его в руках. А самый кошмар заключается в том, что теперь тем, кто надумает сбежать от инквизиции и охотников, в нашу империю хода нет. Ключ их не пропустит. Вот парадокс – светлых пропустит, а тёмных – нет. Местные могут туда-сюда ходить. Да и то, если артефакт наберёт силу, то даже портал не поможет, прервётся перед самой границей.

– Опять охота? – Дамир насторожился. Если сейчас старый колдун это подтвердит, то он вовремя забрал девушку из светлых земель.

– Есть такие предположения, – Хавсан отвёл взгляд, отчётливо понимая, что его идея забрать Линею в империю теперь была обречена на провал. К тому же он ещё так и не смог найти, где она живёт, и надеялся на помощь дочери.

* * *

Время близилось к полуночи, а Дамира всё ещё не было. Альбом с оборотнями Кира уже посмотрела, а потом и вообще перебралась на пол к книжному шкафу. Ползая на четвереньках вдоль нижних полок, она пыталась сообразить, откуда у простого городского мага такое сокровище. О большинстве книг ей не приходилось даже и слышать. Несмотря на то, что в Школе была достаточно обширная библиотека, о таких фолиантах там и не слыхивали. А может просто прятали, чтобы не давать слишком много сведений адептам?

Кира ещё раз взглянула на большие часы, стоящие на каминной полке, вздохнула, поднялась и поплелась вниз. Уж лучше подождать в холле. Или вообще в саду…

Присев на диван внизу, она посмотрела на очередные часы над входной дверью и мрачно вздохнула. Что делать? Лизабета не показывает носа из кухни, оборотни вообще куда-то смылись и совсем не хотят беспокоиться за своего друга.

Дверь неожиданно распахнулась, звучно хлопнув об стену. На пороге стоял Дамир. Точнее, он не стоял, а аккуратно сползал по косяку. Ранен? Нет, пьян просто в дымину! Неужели старый колдун нарочно споил его до такой степени, надеясь, что её хозяин самолично свернёт себе шею по неосторожности? Не раздумывая, девчонка кинулась к нему, подставляя своё плечо.

– Девочка моя, – улыбнулся полудемон, – Да ты же моя лапочка. Идём, кисонька, отведи меня в кроватку.

По лестнице они шагали вместе, дружно мотаясь от одних перил к другим. Потом пару раз приложились к стенам в холле второго этажа. Да каждый раз так, что колдун просто приминал девчонку к стене, обнимая её за плечи. Кое-как дотащив его до кровати и свалив на неё, Кира вздохнула с облегчением. Жив и цел – это главное, ну а с похмельем пусть борется самостоятельно.

– Милая, – с надрывом в голосе провозгласил Дамир, – не уходи. Помоги раздеться.

В его глазах блеснул золотистый огонёк. Блеснул и исчез, будто и не было.

Девушка молча наклонилась, стащила с мужчины сапоги, расстегнула камзол и замерла – стоит ли раздевать его дальше. Колдун пьяненько и довольно улыбался во все зубы, раскинув руки по покрывалу. Наклонившись, Кира потянулась к пуговичкам рубашки и не успела даже и охнуть, как оказалась лежащей на постели.

– Кирюуууша, – протянул Дамир и впился ей в губы страстным поцелуем.

Девчонка от неожиданности даже задохнулась. Вцепившись в плечи мужчины, она пыталась его отодвинуть, но колдун придавил её всем своим немалым весом. В крови разгорался странный огонь.

– Кирюша, маленькая, – наконец-то оторвавшись от её губ, прошептал тёмный и ласково провёл пальцем по подбородку рабыни.

Шлёп! Хлёсткий звук пощёчины разнёсся по всей спальне. Дамир отшатнулся, потирая щёку. Кира тут же поднялась и выскочила за дверь. Из комнаты доносилось только какое-то обиженное бубнение, вскоре сменившееся раскатистым храпом.

– Негодяй! Гад! Тёмный! У, колдун! – девчонка пролетела по коридору к себе и тяжело дыша остановилась, – По пьянке… А на трезвую голову нельзя меня поцеловать, что ли? Я бы поотбивалась… для приличия… недолго.