Ещё час Кира доводила половинку полена до нужного состояния. Руки уже ощутимо ныли. В дверь заглянул Сарт, посмотрел на то, как она кривится, и решительно шагнул к девчонке.

– Ложись, – он показал в сторону дивана.

– Зачем? – девушка подняла на него измученное лицо.

– Если ты в таком состоянии сядешь за рисунок, то точно его испортишь, – объяснил горный кот, силком поднимая её со стула и подталкивая к дивану.

– Что делать будешь? – вздохнула Кира, послушно идя в ту сторону.

Оказывается нужно было даже не сесть, а лечь. Девчонка с изумлением наблюдала, как крутится вокруг неё оборотень, подкладывая подушку, и поднимая рукава у платья.

Ловкие пальцы, смазанные каким-то маслом, скользнули по предплечьям, уходя вверх. Кира охнула, не ожидая, что у неё на самом деле настолько устали руки.

– Лежи спокойно и постарайся расслабиться, – шикнул в её сторону оборотень, – В общем, отдыхай и получай удовольствие.

Артефактница закрыла глаза. Этого огромного кота она почему-то, даже в человеческом облике, как мужчину не воспринимала. Скорее, как друга и не больше. Вот если бы на его месте оказался Дамир… По щекам тут же пополз смущённый румянец. Оборотень хмыкнул, угадав о чём она думает, и продолжил разминать мышцы. От его поглаживаний, девушка начала дремать.

Сарт накрыл её покрывалом и присел за стол хозяина дома. Он слышал разговор Киры и Терриана, и теперь ему нужно было продумать, как лучше организовать встречу. В прошлом он и сам попадал под охоту, и с тех пор предпочитал не появляться в светлой империи.

* * *

Линнея склонилась над очередным веером. В последнее время от клиентов просто не было отбоя. Особым успехом пользовались веера из тиснёной кожи с лёгким ажурным сквозным рисунком. Дорогие атласные и парчовые с кружевами сейчас перестали покупать, и они лежали, отложенные в сторонку.

В дверь мастерской неслышно заглянула Тасмина. Да, так и есть, – её ничего не подозревающая подопечная опять занимается своими изделиями. Ничего, пусть продолжает работать и продавать, деньги никогда не бывают лишними. Бледное лицо чуть исказилось в злорадной усмешке: ещё немного и она получит давно обещанное вознаграждение.

Линнея усмехнулась тоже, услышав, как крадётся аптекарша. Оставались очень нужные штрихи, а для этого ей всё-таки придётся появиться на аптечный склад.

На входной двери звякнул колокольчик и послышался знакомый голос. Женщина страдающе расписывала, как ей пришлось терпеть совершенно невыносимую боль. Голос звучал неестественно громко. Ага, вот начались всхлипывания, а значит у неё есть несколько минут, чтобы нырнуть на склад. Посетительница усиленно продолжала всхлипывать и, судя по звукам, хвататься за аптекаршу. Линнея сбросила туфли, на цыпочках подкралась к двери. Хозяйка аптеки продолжала успокаивать почтенную даму. Ещё бы, мазь от ломоты в костях была одним из самых дорогих лекарств, и теперь Тасмина до последнего будет выслушивать и уговаривать стенающую даму, чтобы не потерять деньги.

Во время рабочего дня дверь на склад не запиралась. Нужные бутыли стояли на полках. Оставалось только точно отмерить необходимые составы и смешать их. Вынув из за пазухи мензурку, женщина быстро начала набирать в неё ингредиенты для состава. Чуть приостановилась, прислушалась. В зале для покупателей уже шёл обычный торг.

Она успела только занять своё место за верстаком, как вполне отчётливо скрипнула дверь.

– Линни, ты так много работаешь в последнее время, – в голосе Тасмины слышалось сочувствие и отголоски плохо сдерживаемой радости.

– О, столько заказов! – Линнея развела руками, – Пока есть клиенты, нужно постараться. Ведь мода меняется так быстро. Там пока ко мне не приходили? А то уже веера сделаны, можно продавать.

Тасмина подошла к верстаку. Да, вот в чём этой глупышке не откажешь, так это в мастерстве. Давно бы пустила её в расход, если бы не деньги, которыми с ней щедро делилась мастерица и не приказ инквизитора, у которого она не далече как вчера была на приёме. Покрутив в руках ажурный кожаный веер, раскрыв его и опять закрыв, она положила его обратно на стол и молча ушла. Линнея чуть слышно вздохнула. Когда же придут за её изделиями? Ведь это важно, очень важно. Возможно этот незамысловатый предмет женского гардероба сможет спасти чью-то жизнь.

В аптечной лавке опять зазвонил колокольчик. Следующий клиент усердно жаловался на зубную боль. Пора довести готовые веера до совершенства, пока хозяйка занимается с очередным покупателем.

* * *

Кира проснулась перед самым ужином и мысленно взвыла, подскочив на диване. Ну надо же было потерять столько времени.

– Всё нормально, – от двери послышался голос Малики, – ты намного лучше выглядишь, когда позволяешь себе отдыхать.

– Время не то, – буркнула артефактница, нашаривая туфли и прислушиваясь к рукам.

– Тебе всё равно до завтра из дома лучше не выходить, – небрежно пожала плечами колдунья, – Завтра сообщишь ринам лазутчиком, что твой хозяин собрал сумку и испарился прямо из дома. Потом придётся подождать, чтобы они передали это сообщение наблюдателям и вернулись за тобой.

– А я тут причём? – вытаращила глаза Кира.

– Ты – залог того, что Хавсан сам придёт в ловушку, если ты будешь у них в руках, – заметив, что девушка побледнела, аниморфа тут же поторопилась её успокоить, – Не стоит так нервничать, я буду рядом, да и дед всегда на связи. Светлые не смогут построить из города портал, а вывести или вынести тебя отсюда им не удастся.