Илзаар ещё раз пробежался по залу, остановился около запертой двери. Снаружи донеслись тихие удаляющиеся шаги. Те, кто их сторожил, решили пойти отдохнуть, ведь узников закрыли на магические замки, которые нужно отпереть одновременно. Никуда не денутся…

Иллюзионист расплёл бородку, вытащил из нее невзрачную серую ленточку и начал сосредоточенно пропихивать её в дырочки флейты. Повинуясь его жестам, которые дедок шустро сплетал пальцами, ленточка превратилась в узенький воздушный поток, скользящий внутри небольшого музыкального инструмента. Флейта запела.

Протолкавшись в середину между столпившимися тёмными, он поднял шарик вверх и кивнул колдунам: «Начинайте». «Асс-э-эхейре», – чуть шипящая тихая фраза сорвалась с губ. Нужно было подстроиться так, чтобы произнести всем вместе, на выдохе, вложив в эти слова собственную силу и желание уйти. Как только Илзаар почувствовал, что все готовы, – он резко сдавил шарик в пальцах. Узников накрыла чёрная сеть с кисточками на концах.

Наблюдатели со смехом и долей растерянности смотрели, как неспешно к башне приближается высокий бронзовокожий мужчина с букетиком полевых цветов в одной руке и бутылкой вина в другой. За ним в отдалении плелась девчонка с корзиной в руках, смущённо оглядывающаяся по сторонам. Мужчина светлым был хорошо знаком. Некий оборотень с кличкой «Мартовский кот» со своей неуёмной страстью к женскому полу навещал и их империю. А вот девчонку они видели в первый раз. Просканировав корзину, маги снова рассмеялись. Конечно, артефакт «Зонтик от дождя» как нельзя лучше подходил для встречи влюблённой парочки, а пирожки должны были послужить закуской к вину, принесённому сластолюбцем. Прямо у них на виду, Сарт подхватил Киру на руки, закружил и чуть пригнувшись шмыгнул в развалины.

– Как ты думаешь, поверили? – спросила девчонка, лишь только мужчина поставил её на землю.

– Куда они денутся? – хохотнул горный кот, – Я ж персона достаточно известная. А теперь, давай-ка вниз.

И он подтолкнул артефактницу к приоткрытой двери в стене башни. Лестница вела вниз, в старый подвал. Несмотря на то, что на улице уже темнело, в подземелье ярко горели магические фонари. Их уже ждали. Двое старых колдунов, Малика и Сархас неторопливо прогуливались по залу, поджидая Киру.

Девушка чуть присела, приветствуя всех собравшихся, и поставила корзину на земляной пол. Разрисованное полено легло в центр зала, в углубление, выкопанное заранее тёмными. Маяк пока спал, надёжно скрытый под сложным узором. Кира опустилась на колени рядом с ним и сняла с пояса небольшой кинжал. Самая главная вязь требовала крови, чтобы закрепиться и активироваться, именно крови мастера, создавшего этот артефакт.

Резанув по ладони, девчонка поморщилась от боли и резко опустила руку вниз, так чтобы капли растекались по узору маяка. Прижав разрез к полену, она закрыла глаза, собирая собственную силу и перекачивая её в артефакт. На линиях возникло небольшое свечение, просачивающееся сквозь пальцы. Оно становилось всё ярче, заливая дополнительным светом пространство. Кира начала бледнеть, такую зарядку ей пришлось делать впервые, да ещё настолько мощную.

Колдуны переглянулись, одобрительно кивая головами. Ещё миг, и артефактница просто осела набок, отняв окровавленную ладонь. Оборотень тут же подскочил, поднимая её и относя в сторону. Из бутылки полетела пробка – восстанавливающее вино, смешанное со специальными травяными настоями, плеснулось в кубок.

– Работает? – Кира с трудом повернула голову. У неё кружилась голова, и всё в глазах куда-то уплывало.

– Работает, – словно через пелену пробился голос Терриана.

Губ коснулся кубок. Сарт, поддерживая сползающую по стене артефактницу, пытался одновременно её напоить.

Кира выдохнула, вино оказалось довольно крепким и ощутимо обожгло горло. Половив раскрытым ртом воздух и смахнув выступившие слёзы, она попыталась снова открыть глаза. Неожиданный подарок для девушки пришёлся как нельзя кстати – пусть предметы продолжали плавать, но постепенно уже начинали обретать привычные очертания.

– Ну вот и ладно, – Алексис прошёлся около маяка, – Надеюсь, что на неделю заряда хватит.

– На месяц, – уточнила артефактница, – должно хватить на месяц.

Силы возвращались, физические во всяком случае, а магические вернутся через сутки, как и чутьё. Обморок отступил, и девушка уже внимательнее оглядела подземный зал. Довольно большое помещение, с каменными стенами и каменным полом. Только в центре, куда она положила маяк, вынули одну плиту, чтобы образовалось углубление.

– Ну, ладно, – Терриан с видимым удовлетворением глянул на магичку, – мы сейчас портанёмся, а тебе нужно набраться сил. Ведь ещё придётся идти обратно, развлекая наблюдателей. Театр придётся доиграть.

Колдуны не успели выйти из подземелья, как воздух слегка заискрился, маяк еле слышно загудел, и прямо над ним в воздухе повисла чёрная сеть с кистями на концах.

Глава 15

– Это ещё что-такое, – пробормотал Сархас, идущий последним, и кинулся назад.

– Портал-перетяжка… Откуда? – колдуны не разбирались, просто занимали свои места, хватаясь за угловые кисти.

Рраз! Сеть натянулась, и по ней побежали сизые сполохи. Нити задрожали, выпуская из себя плотный клуб тьмы. Магов в буквальном смысле раскидало к стенам. Когда чёрная дымка рассеялась, их взорам предстала группа малышей, подростков и взрослых, прижавшихся друг к другу.