– За сколько? – деловито осведомилась старшая служанка.

– Сто дебенов золота.

– Великие боги! – вскричала пораженная Мерисид.

Хозяйка с ленивым злорадством наблюдала, как меняется выражение её лица. "Такие деньги лежали в двух шагах, а ты и не знала!"

Старшая служанка быстро овладела собой.

– Это же куча золота! Куда оно делось, госпожа?

– Тусет должен был получить его у казначея живого бога по расписке Сентора Касса. Куда она делась после его смерти, я не знаю. Наверное, он её сжег или разорвал, чтобы не досталось Сетиеру.

Молодая женщина пожала плечами.

– Госпожа, а может быть, Алекс все же открыл не тот тайник? – многозначительно прищурилась бывшая танцовщица.

– Пойдем, посмотрим! – Анукрис с готовностью встала.

Они долго возились, пытаясь поддеть тонким ножом деревянные клепки. А когда смогли, то выяснилось, что и этот тайник пуст. С трудом вставив на место панель, разочарованные женщины вышли из кладовой.

– Прости, госпожа, – извинилась Мерисид. – Алекс тебя не обманывал.

– Я знаю, – грустно улыбнулась хозяйка. – Просто хотелось себя чемнибудь занять. Неизвестно еще, что им скажет Джедефмоот?

Старшая служанка стала уверять, что ничего плохого с чужаками не случится. Анукрис благодарно улыбнулась, и тут же напустив на себя строгий вид, отправилась проверять кухонный двор. Потом посетила птичник, зашла в сад. Но беспокойство только нарастало. Солнце както особенно торопливо взбиралось на небо, а Алекс все не возвращался.

– Может быть, послать мальчишку в Дом людей? – предложила Мерисид. – Я оставила Тумина помогать кухарке.

– Нет, – покачала головой госпожа. – Ничего уже не изменишь. Будем ждать.

Видя мрачное настроение молодой хозяйки, служанка решила её немного развлечь.

– Ты слышала, что Алекса объявляли мертвым?

– Да, – кивнула та. – Повелитель смерти говорил об этом.

– Вчера приходил Карахафр, передать, что нас с Самхией и Гибдснором убрали из списка слуг Дома людей, и рассказывал, что никак не могут отыскать, кто сообщил о его гибели!

– Как это? – удивилась хозяйка.

Бывшая танцовщица торопливо зашептала, насмешливо улыбаясь:

– Пропал папирус с письмом из лагеря Абаз, где было написано, что он встретился с солдатами и утонул в реке!

Она захихикала и продолжила тихим шепотом:

– Седак говорит, что, скорее всего, Раату сам все придумал, чтобы успокоить горожан! А никакого папируса никто не присылал.

– И это Судья людей! – презрительно фыркнула Анукрис.

Она немного повеселела и отправилась в свою спальню, где стала разбирать подарки от "благодарных горожан" первому пророку храма Сета. Горшочки и пузырьки с разными красками и благовониями, куски ткани разного качества, красиво расписанная посуда, различные корзиночки.

Анукрис едва не выронила из рук маленькое серебряное зеркальце, когда послышался громкий стук в ворота и веселый голос Алекса. С трудом сдерживаясь, она приказала Самхии сложить все обратно и только после этого поспешила на двор.

Юноша довольно улыбался. За его спиной сияла, как начищенный медный кувшин, физиономия евнуха и хмурое лицо одного из слуг.

– Госпожа! – парень поклонился. – Мерисид!

Тут только Анукрис заметила рядом старшую служанку.

– У меня к вам большая просьба! – он еще шире улыбнулся. – Одолжите лодку?

– Зачем? – удивилась бывшая танцовщица.

– Гернос, – Алекс хлопнул рукой по плечу евнуха, – хочет прокатиться по реке. А Друг ему поможет. Так?

Немой слуга энергично закивал головой.

– Но разве вы не поплывете с нами? – робко проблеял Гернос.

– Вы справитесь! – отмахнулся юноша. – Я в тебя верю.

– Пусть забирают! – раздраженно поморщилась Анукрис. – Что тебе сказал Джедефмоот?

Молодой человек вытащил из сумки свернутый папирус и протянул Мерисид.

– Читай!

– Я, Джедефмоот почетный носитель золотого трона Владыки реки и берегов, верховный жрец храма Птаха в Амошкеле по велению великого визиря и воле Живого бога, государя КеллНомарха Гебхотепа III, жизнь, здоровье, сила, разрешаю Алексу и другим чужакам беспрепятственно выехать из Келлуана вместе с их вещами. Капитан или хозяин любого корабля, направляющегося в Нидос, обязаны взять их на борт и доставить в город, не требуя оплаты. Ну и так далее.

– Всетаки уезжаешь? – тихо всхлипнула Анукрис.