Не стерпев такое оскорбление, охранник бросился в драку и спустя секунду поднял облако пыли, грохнувшись под ноги писцам. Те рассмеялись. Стражник взмахнул кулаком. Юноша перехватил его руку и, вывернув под немыслимым углом, заставил встать на колени.

– Ты еще не устал? – спросил он у взбешенного противника.

– Довольно! – веско проговорил писец. – Отпусти его, Алекс. И пойдем со мной. Я узнаю, сможет ли господин тебя принять.

Оставив опозоренного стражника в пыли, они вошли в двери Дома людей.

Юноша скромно встал у стены, ожидая, когда его провожатый вернется из кабинета начальства. Напротив на лавке устроился мрачный писец и стал внимательно его рассматривать.

– Почему ты принес такую богатую жертву Сету, чужак? – вдруг спросил он.

– Я исполнял клятву, – ответил Александр.

– Скажи, где ты прятался все это время? – понизил голос келлуанин. – Почему мы никак не могли тебя отыскать?

– Думаю, меня хранили боги, – пожал плечами парень.

Писец криво усмехнулся, но тут из двери выглянул приближенный "почетного носителя золотого трона" и махнул рукой.

– Заходи, господин Карахафр.

Потом приходили и уходили еще какието люди. Алекс терпеливо ждал. Проследовала целая депутация жрецов. С ними столичный гость общался не менее часа. Но вот они покинули кабинет, и настала его очередь.

– Зачем ты хотел меня видеть? – с хрустом потянулся молодой вельможа, уже привычно не предлагая сесть.

– Я хочу вам коечто предложить, господин, – юноша сунул руку за пояс и сразу заметил, как насторожился писецстраж.

Стараясь не делать резких движений, Александр вытащил завернутый в тряпочку кусочек пергамента и положил его на заваленный свитками стол.

Вчера, когда Мерисид и Анукрис поспешили к воротам на настойчивый стук, он, на всякий случай, вскрыл второй тайник и обнаружил этот кусочек выделанной кожи с иероглифами и печатями.

Джедефмоот с интересом разглядывал расписку Сентора Касса Крумона.

– Зачем ты мне это показываешь? Я не казначей живого бога.

– Но вы его знаете лучше меня, господин, – сказал юноша, присаживаясь на табурет. – И вам будет гораздо проще получить от него сто дебенов золота по этой грамоте, чем какомуто чужаку.

– И что ты хочешь за это? – поинтересовался вельможа.

– Десять дебенов, – не задумываясь, ответил Алекс.

– Почему так мало? – удивился Джедефмоот.

– Потому, что такой знатный человек как вы не станете убивать беззащитного чужака за жалкие десять дебенов золота.

Молодой царедворец рассмеялся. Писецстараж осуждающе покачал головой.

– Ты так и не понял нашей страны, чужак. Откуда у тебя эта расписка?

– Она принадлежала моему господину Тусету, – честно признался юноша. – У него были какието дела с Сентором Кассом.

– Значит, теперь это золото принадлежит храму Сета, – усмехнулся вельможа. – Или его брату.

– Расписку храма мой господин Тусет не стал прятать в посох, – покачал головой Александр, не ожидавший такого поворота. – Господин Небраа уже получил щедрую награду от государя, жизнь, здоровье, сила. А у меня за душой нет ни гроша.

Джедефмоот посерьезнел.

– Я дам тебе одиннадцать дебенов золота. Это почти все, что я взял с собой. Но кроме этого ты получишь в подарок одежду и все, что необходимо в дороге.

Ошеломленный юноша какоето время не знал, что сказать.

– Да, господин. Я действительно не понимаю вашу страну.

Он поднялся и стал отступать к двери.

– И от этого она мне нравится еще больше.

– Постой! – сказал вельможа. – Приходи вечером в усадьбу Судьи людей. Я дам распоряжения хранителю вещей.

– Я буду там, господин, – пробормотал Алекс, задом открывая дверь.

Никогда еще ему не приходилось встречаться с такими господами! Паранойя завыла свою обычную страшилку: "весть мир против нас". Но здравый смысл резонно возражал, что столь высокопоставленному лицу ни к чему заморачиваться с устройством всяческих хитроумных ловушек для чужака, который здесь "и сам никто и звать никак".

Юноша покинул Дом людей в полном обалдении, даже не обратив внимания на гневные восклицания обиженного охранника. Поведение Джедефмоота казалось непонятным, а непоняток Александр очень не любил.

В усадьбе Небраа его с нетерпением ожидала Мерисид. Бывшей танцовщице было очень любопытно, как прошла церемония жертвоприношения. Утолив его, юноша пошел в сад, где смыл косметику и принялся проделывать комплекс упражнений.

За прыжками, растяжками, ударами и блоками постепенно уходило беспокойство и тревога, возвращалось спокойствие и уверенность в своих силах. Чтобы окончательно прийти в себя, Алекс прыгнул в прудик, подняв облако брызг.