– Я знаю, Сайо-ли.

Он сунул руку за пазуху.

– Но это не давало тебе право так дерзко разговаривать со мной сегодня утром!
– она быстро перевела разговор на другую тему.
– Ты понимаешь, что должен быть наказан?

Парень опустил руку и уставился в стену.

– Понимаю, моя госпожа.

– За такую дерзость даже я должна приказать тебя выпороть!
– продолжала девушка, распаляясь все больше и больше.
– Или даже приказать соратникам убить тебя!

– Как прикажешь, моя госпожа, - проговорил Алекс, не отрывая взгляда от стены.

– Смотри мне в глаза!
– она вскочила с кровати.

– А надо, Сайо-ли?
– спросил молодой человек, посмотрев на нее грустными глазами. В них ясно читалось... разочарование.

От подобного вопроса девушка растерялась. Плотнее затянув пояс халата, она отвела взгляд.

– Скажи спасибо Симаре, - проговорила госпожа.
– Она так уговаривала тебя не наказывать, что мне пришлось ей пообещать это.

– Спасибо, моя госпожа Сайо-ли, - поклонился слуга.

– Но если такое повторится еще раз!
– она крепко сжала кулачки.
– Я забуду о своем обещании. Не знаю, кто ты был. Но сейчас ты мой слуга! Понял, Алекс?

– Нечто я да не пойму, при моем-то при уму, - развел он руками.
– Оно конечно. Господская воля.

– Иди!
– махнула рукой девушка.

Парень поклонился, как-то странно коснувшись пальцами пола, и вышел, пятясь задом. А в коридоре изнывала от нетерпения Симара. Едва Алекс, не переставая кланяться, прикрыл дверь. Она зашептала:

– Ну что там?

– Велела сказать тебе спасибо, - ответил парень, кривя губы.
– Вот я и говорю. Спасибо.

– За что?
– вскинула брови женщина.

– За то, что уговорила нашу строгую, но ужасно справедливую госпожу меня не наказывать, - еще больше ухмыляясь, ответил он.

К своему стыду Симара и думать забыла о "племянничке" и даже не заговаривала о нем с Сайо. Однако служанка рассудила, что мнимое заступничество сильно повысит ее авторитет в глазах Алекса. Скорбно поджав губы, она вздохнула:

– Да уж. Еле упросила. Знаешь, какая она строгая. Но ты же сам сказал, что мы должны помогать друг другу. Вот и я тебе помогла.

– Спасибо тебе, Симара, - парень поклонился.
– И спокойной ночи.

– Тебе так же, - кивнула служанка и, задрав нос, открыла дверь в комнату госпожи.

Алекс еще несколько секунд постоял, потом махнул рукой и отправился на двор, сегодня ему придется ночевать под большой повозкой.

– Можно войти, госпожа, - робко улыбнувшись, спросила Симара.

– Заходи.

Сайо сидела на кровати, скрестив руки на груди и мрачно глядя в стену. Не решаясь прерывать размышления хозяйки, служанка привычно расстелила на полу матрас.

– Вон свободная койка, - внезапно сказала девушка.

– Она для господ, - робко возразила Симара.

– Все равно никто не увидит, - махнула рукой Сайо.
– А пол здесь слишком холодный.

– Благодарю, госпожа.

Девушка скинула халат и легла, натянув одеяло до подбородка.

Служанка, продолжая бормотать благодарности, с кряхтением улеглась на кровать.

– Скажи, Симара, - вдруг проговорила девушка.
– Только правду.

– Да разве я посмею врать тебе, о моя госпожа...

– Помолчи!
– поморщилась Сайо.

Женщина замолчала, настороженно ожидая продолжения.

– Алекс имеет отношение к тому, что случилось с бароном Татсо?

– О, госпожа, - залепетала Симара.
– Клянусь, он не трогал его и пальцем!

– Значит, имеет, - вздохнула Сайо и резко приказала.
– Все, хватит причитать. Спать давай. Завтра вставать рано.

Александра шла по коридору и не замечала ничего вокруг. "Нет, ну надо быть такой дурой!
– пылало в ее голове.
– Чуть своими руками башку себе не оторвала". Она взяла крошечный фонарь и отправилась на двор. Новый "главнокомандующий" каравана, воин сегуна, приказал ему спать под большой повозкой, которая стояла в закутке за баней и плохо просматривалась со двора, где расположился караульный соратник.