– Я уже встала, мой господин, - поклонилась Тина.
– Вот, огонь разжигаю. Овощи к завтраку мыть.

– Ты кого-нибудь здесь видела?
– спросил один из них.

– Все еще спят, мой господин, - поклонилась девушка.

– Мы не спим, дура!
– буркнул воин и приказал одному из спутников.
– Осмотрите кухню.

– Да, Зхоро-сей, - поклонился соратник, и трое мужчин, едва не сбив Тину, бросились в дверь.

Они устроили форменный погром, заглядывали во все углы, открывали дверцы шкафов, двигали посуду, забрались в чуланчик, где хранились ведра и тряпки. Один даже сунул руку в мешок с углем. Выпачкался и разразился бранью.

– Она уже давно на север скачет, а мы тут в грязи копаемся!

– Помолчи, - огрызнулся на него другой соратник, шарящий под большим разделочным столом.
– За эту девчонку нам всем головы поотрывают.

– Так и надо отправлять погоню по всем дорогам, а не лазить по кастрюлям!

– Я говорю, заткнись!
– рявкнул воин и больно ударился головой о ножку стола.
– Без тебя найдется, кому погоню послать.

– Что ты все время ворчишь, Цило-сей?
– добродушно поинтересовался третий соратник, осматривавший огромные шкафы с простой посудой.
– Тебе сказали искать на кухне? Вот и ищи.

Тина стояла у стенки, ни жива, ни мертва. Она уже поняла, что Алекс все-таки освободил Сайо, и теперь их разыскивают по всему замку. Тина мысленно восхитилась отвагой молодого человека и тут же вспомнила его последние слова: " Я буду тебя ждать до тех пор, пока меня не начнут здесь искать".

Девушка едва дождалась, пока озабоченные воины выйдут из кухни. Взглянув им вслед, она увидела, что соратники скрылись в соседней комнате. Тогда Тина схватила корзинку и поспешила в подвал.

И хотя замок еще спал, в коридоре уже горели зажигаемые лишь днем факелы. У лестницы она наткнулась на патруль.

– Куда?
– грозно рыкнул незнакомый соратник.

– За кабачками, мой господин, - девушка показала, пустую корзину.

– Почему одна?
– продолжил расспросы мужчина.
– Где управитель?

– Мой господин, - растерянно пробормотала Тина.
– Ключ от овощного склада хранится у смотрителя кухни.

– Тогда, где он?

– Сейчас придет, мой господин, - ответила девушка.
– Он меня послал, а сам о чем-то говорит с соратниками.

– Оставь ее, - вмешался второй воин.
– Я ее знаю. Она посудомойка.

– Да, мой господин, - обрадовано кивнула Тина.
– Младшая.

– Ты никого постороннего не видела?

– Нет, мой господин, - покачала головой девушка.
– Меня уже спрашивали на кухне. Там благородные соратники тоже чего-то искали.

– Не твое дело, - грубо оборвал ее воин.
– Проваливай.

Тина поклонилась и заспешила вниз. Соратники даже не взглянули ей вслед. Она побежала по ступенькам, с каждым шагом погружаясь в темноту. Факел на лестничной площадке у спуска в овощной склад еще не горел. Это успокоило девушку. Значит, здесь еще никого не искали. Тина стала спускаться на ощупь. Когда глаза слегка привыкли к окружающей тьме, девушка смогла различить коридор, ведущий к складу.

Обычно именно здесь ее поджидал Алекс. Тина огляделась, изо всех сил напрягая зрение, но ничего не увидела. Подошла к нише и негромко позвала.

– Алекс! Алекс ты здесь?

Бледный как полотно Алекс, обвел рукой низкое помещение и проговорил срывающимся голосом:

– Вот здесь, госпожа, я и прячусь.

Сайо взглянула на голые каменные стены, высокий стол, тянувшийся вдоль одной из них, проем двери и ступени, уходящие в темноту. Потом перевела взгляд на молодого человека, и вдруг его лицо стало стремительно удаляться, робкий огонек светильника за его спиной исчез, и сознание девушки погрузилось в темноту.

Последним, что она услышала, был удивленный возглас Алекса.

– Да ты чего!

Возвращение к действительности оказалось мокрым и холодным. Сайо раскрыла глаза, чувствуя влагу на своем лице. Она поняла, что лежит на стеллаже, а рядом стоит испуганный молодой человек с чайником в руке.

– Ты меня так больше не пугай, госпожа.

– Нет, не госпожа, - еле слышно прошептала девушка, чувствуя, как из груди рвется рыданье.