– Я думал ты здесь, - облегченно проговорил мужчина.

– Вот по этому я там, - криво улыбнулась Александра.

– Хозяин приказал разбудить тебя перед рассветом, - нахмурился матрос.
– Тебе, вроде, куда-то идти надо.

– Спасибо, - чуть расслабилась Алекс, глядя на черное, усеянное звездами небо.
– А не слишком рано?

– Тигровый хвост к горизонту подходит, скоро рассвет, - пояснил собеседник.
– Так что собирайся и иди на постоялый двор.

– Сейчас, только плащ накину.

Когда он подошел к трапу, матрос осторожно взял его за рукав.

– Ты слишком плохо о нас думаешь, слуга благородного господина. Никто тебя исподтишка бить не будет. Так что зря не прячься.

– Я тебя понял, - кивнула Александра.

Она без приключений добралась до гостиницы. Но вот в ворота пришлось постучать, пока заспанный слуга недовольным голосом пробасил.

– Кого демоны принесли?

– Слуга почтенной Хаеры, - отозвалась Алекс.

– Как рассветет, придешь, - помедлив, ответил бас.

– Мне нужно ее разбудить и проводить на пристань!
– вскричала Александра.
– Впусти. Или позови хозяина!

– Вот еще буду я кого будить из-за какого-то молокососа!

Алекс взглядом оценила высоту ворот. Но тут послышался голос хозяина.

– Открывай, это Заш.

Створки скрипнули, пропуская ее во двор.

Вопреки опасениям купца, "прынцессы" уже встали и собрались. Сайо о чем-то беседовала с хозяином, у ее ног стояла большая корзина. Рядом позевывала Ю с мешком в руках.

– А вот и Заш, - обрадовалась девушка.
– Прости за беспокойство, почтенный, теперь мы сами доберемся до порта.

– Вот и хорошо, - искренне обрадовался мужчина.
– А то бы я мог с вами кого-нибудь послать.

Они церемонно раскланялись и вышли на темную пустынную улицу. На востоке заалели первые робкие отблески зари, под ногами мерно чавкала грязь. Все трое молчали. Впереди показался свет фонаря.

– Давай отойдем, - негромко предложила Александра.

Они спрятались в густой тени высокого забора. Мимо них прошли три человека в добротной одежде простолюдинов с толстыми палками в руках.

– Кто-то в гостях припозднился, - предположила Алекс, когда процессия скрылась в переулке.

Разговор никто не поддержал, и она замолчала. Так в полной тишине они пришли в порт. Купец уже нервно ходил по причалу. Увидев их, он улыбнулся.

– Спасибо, что не опоздали.

– Господин учит нас выполнять взятые обещания, - любезно ответила Сайо. Она проигнорировала протянутую руку, чуть приподняла подол и без чужой помощи быстро прошла по трапу.

Ронли только усмехнулся и покачал головой.

– Вот, почтенная, самая лучшая комната, что только есть на корабле. Девушка окинула взглядом "шкафоподобную" каюту. К удивлению Александры она вежливо поклонилась.

– Благодарю, почтенный. Здесь очень удобно.

– Тогда я попрошу половину платы вперед.

– Конечно, - улыбнулась девушка. Она достала из сумки тощий кошелек и выложила на ладонь купца три золотые монеты.

"Прынцессы" стали устраиваться, а Алекс Ронли послал помогать матросам.

Корабль оттолкнули от пристани, команда расселась по лавкам и опустила на воду весла. Александра удивленно спросила:

– Так мы что будем грести до самой столицы? А как же парус?

Она растерянно посмотрела на длинную рею, укрепленную высоко на мачте.

– Вот поймаем ветер и пойдем под парусом, - наставительно ответил сосед по лавке, укрепляя длинное весло в деревянной уключине.

"Вот и мне пришлось президентской работой заняться", - грустно думала Алекс, упираясь ногами в специальную подставку и с силой распрямляя спину.

На корме стоял сам купец, внимательно следя за рекой и придерживая толстую жердь руля. Ганн стоял рядом, внимательно слушая объяснения отца.