– Сколько твой купец просит?

– Я уже вчера говорил, что не стал договариваться о цене, - напомнил парень.
– Он придет сегодня договариваться лично с тобой. Почтенная.

– Но ты хотя бы узнал, сколько берут за провоз до столицы другие купцы?
– Сайо сделала знак, и Ю наполнила ее чашку.

– Нет, - растерянно пожал плечами парень.
– Хозяин же сказал четыре - пять золотых...

– Хозяин сказал, что цены изменились!
– с издевкой напомнила девушка.
– И я отправила тебя специально, чтобы узнать, сколько это стоит сейчас! А не договариваться с конкретным купцом!

– Вот придет Ронли, с ним и поговоришь, - проговорил парень, отводя глаза.

– Из-за твоей глупости придется так и сделать, - проворчала Сайо, намазывая лепешку медом.
– Но ты хотя бы узнал, какие условия на его корабле?

– О чем это ты?
– то ли не понял, то ли притворился Алекс.

Девушка положила откусанную лепешку и подняла к потолку глаза.

– О Вечное Небо! За что мне это?

Потом посмотрела на него.

– Где мы будем там жить! Я все-таки женщина благ... приличная, мне нужны условия! Он хотя бы комнатку нам предоставит?

– Наверное, - пожал плечами парень.

– Наверное!
– передразнила его Сайо.

Алекс резко встал.

– У тебя все, почтенная?

– Еще нет, - жестко ответила девушка.
– Отыщи, кому можно продать тележку и твоего горбатого.

– Не забуду, почтенная, - заверил ее Алекс.
– Среди нас и так слишком много ослов.

– Ты себя имеешь в виду!?
– крикнула вдогонку Сайо, но парень уже исчез за дверью.

Девушка покачала головой и с аппетитом принялась завтракать.

То ли у купца на самом дел были какие-то дела в этой части деревни, то ли он всерьез заинтересовался предложением, только в гостинице он появился, едва девушка поела. Сайо сразу обратила внимание на солидно одетого простолюдина, что-то спрашивавшего у хозяина постоялого двора. Тот посмотрел в ее сторону.

– Отнеси посуду на кухню, - приказала девушка Ю и приготовилась к серьезному разговору.

– Достопочтенная Хаера?
– поклонившись, спросил купец.
– Наложница господина Уммото?

– Да, это я, - улыбнулась Сайо.
– А ты, наверное, почтенный Ронли?

Мужчина кивнул.

– Не хочешь ли чаю?

– Благодарю, я спешу, - покачал головой Ронли, усаживаясь за стол.
– Твой человек сказал, что вам нужно в столицу?

– Да, - подтвердила девушка, мысленно обругав слугу последними словами.

– Я послезавтра отплываю и готов взять вас до Тонго, - улыбнулся купец.

– Сколько это будет стоить?

– Полторы сотни серебром.

Сайо едва не расхохоталась. Но быстро пришла в себя и переспросила.

– Это будет примерно десять "цапель"?

– Если в золотое, то да.

– И что мы будем иметь за такие деньги?

Ронли слегка растерялся. Он ждал, что собеседница сразу начнет торговаться.

– Я обязуюсь довезти вас до столицы.

– Туда путь не близкий, - вздохнула девушка.
– И сейчас зима. Мне не хочется спать под открытым небом и питаться одной вареной рыбой.

– Еду можешь взять с собой, - предложил купец.
– А жить можешь в моей каюте. Тебе и девочке места хватит.

Он с улыбкой посмотрел на притихшую Ю.

– Что же, почтенный Ронли, - улыбнулась Сайо.
– Меня устраивает все... кроме цены. Пять золотом и я согласна.

– Ты смеешься, почтенная?!
– нахмурился собеседник.
– За такие деньги можешь идти пешком!

– Но ведь именно столько берут за дорогу до столицы, - вскинула брови девушка.
– Или я ошибаюсь?

– Времена изменились, почтенная, - с нескрываемой издевкой ответил купец.
– Война. Я слышал, что варваров уже видели недалеко от Бриса. Вот, не дай Вечное Небо, возьмут дарийцы город, и никто больше по Хане плавать не будет. Так что если хочешь добраться до столицы, то поспеши.