Высшие силы услышали искренние молитвы. Утром подул устойчивый северозападный ветер, на корабле подняли парус, и рабы, наконец, смогли отдохнуть. Их больному товарищу стало совсем плохо. Он не смог даже удержать чашку с водой и пролил утреннюю порцию. Длин лениво съездил ему по зубам за столь небрежное отношение к ценному продукту. И ударил то чутьчуть. А гребец вдруг закатил глаза и рухнул на палубу, приложившись головой об угол скамьи.

Не на шутку встревоженный надсмотрщик попытался привести раба в чувство ударами по щекам. Но заросшая грязной шевелюрой голова только равнодушно болталась из стороны в сторону.

Длин скрипнул зубами и решился оповестить капитана. "До Милеты еще четыре дня, – с тревогой думал надсмотрщик. – Придет штиль, хозяин, чего доброго, посадит за весло. Вот, сукин сын, не мог сдохнуть хотя бы послезавтра!"

Нарон завтракал в компании жреца. Расположившись на расстеленном коврике, они ели изюм с лепешками и разговаривали о мореплавании. Тусет, человек абсолютно сухопутный, удивил даросца своими познаниями. Он со знанием дела рассуждал о течениях, ветрах и небесных созвездиях, помогавших мореплавателям определять направления движения.

Увидев озабоченную рожу надсмотрщика, капитан нахмурился.

– Хозяин… – нерешительно пробормотал Длин. – Тот гребец… Он это… Кажется того… Умер.

Нарон пружинисто встал и, подойдя к надсмотрщику, так глянул в бледно – голубые глазки, что тот, вздрогнув, отступил назад, едва не свалившись с кормы.

– Баран безмозглый! – выплюнул капитан, спускаясь с кормовой палубы. Гребцы повставали с лавок. Дальние вытягивали шеи, стараясь рассмотреть происходящее.

Нарон, подобрав полы туники, присел перед распростертым телом.

– Кажется, еще жив, – раздался над ухом голос жреца. – Если ты позволишь, я могу его осмотреть.

Капитан с надеждой посмотрел на келлуанина.

Тусет прижал пальцы к шее раба и озабоченно кивнул.

– Пульс слабый. Болезнь зашла очень далеко.

Он постукал пальцами по груди, прислушался. Посмотрел в закатанные глаза раба.

– Его смерть близко. Но если начать лечение немедленно, она еще может отступить.

– Когда ты поставишь его на ноги? – спросил купец.

– Если боги позволят, то через десять дней он сможет грести, – спокойно ответил жрец.

– Лучше купить в Милете нового раба, чем возиться с этой дохлятиной, – тихо пробурчал Длин.

– Ты что думаешь, я сру деньгами! – взвился Нарон. – Или, может, мне вычесть стоимость нового раба из твоего жалованья?

– Хозяин, я не… – испуганно пробормотал надсмотрщик.

– Я знаю, что ты дурак! – оборвал его капитан. – Раскуй его немедленно.

– Его лучше отнести в трюм, – негромко сказал жрец. – Подальше от солнца.

– Сколько будет стоить твое лечение, мудрый Тусет? – со вздохом спросил купец.

– Я не возьму с тебя ничего, – улыбнулся сухими губами келл. – Пусть это будет знаком моего доброго расположения к тебе, господин Нарон.

– Спасибо, маг, – поблагодарил слегка удивленный капитан. – Я не забуду об этой услуге.

– Но мне нужен помощник, – сказал жрец. – Так, что тебе придется освободить мою служанку от корабельных работ.

– Согласен, – проворчал сразу поскучневший Нарон.

– Я пойду за лекарством – поднялся Тусет.

Перед тем, как отнести больного в трюм, где было приготовлено ложе из старого паруса, Айри его хорошенько вымыла забортной водой, а жрец срезал отросшие волосы острым ножом.

Уложив раба, матросы поспешно покинули трюм. Маг, того и гляди, начнет колдовать, а присутствовать при этом посторонним людям не полагается.

Не обращая на них никакого внимания, Тусет вытащил из сумки бронзовый цилиндр толщиной в руку, раскрыл его и, достав кожаный сверток, развернул тот на полу. Зловеще блеснули какието необычные металлические инструменты. Следом за ними жрец извлек из сумки деревянную коробочку величиной с две ладони. Внутри в специальных гнездах лежали стеклянные флаконы с плотными крышками. Положив коробку рядом с инструментами, Тусет закрыл глаза и начал чтото бормотать нараспев, раскачиваясь из стороны в сторону. При этом его руки совершали вращательные движения над грудью больного.

Раб закашлялся и открыл глаза. Увидев над собой колдующего жреца, он сделал попытку встать. Но келлуанин положил на него ладонь и с силой придавил к палубе, не переставая читать заклинание.

Закончив, Тусет вновь полез в сумку и вытащил каменную капельку на кожаном шнурке.

– Надень ему на шею, – приказал он Айри.

Девочка с опаской взяла из рук жреца амулет. Размером с абрикос, он был выточен из кровавокрасного гранита и покрыт сложной резьбой.

– Что ты хочешь со мной делать, маг? – хрипло спросил раб, когда Айри приподняла его голову.