– Что тебе, Алекс? – вскинул брови жрец.

– Я вижу, тебе не нравятся знаки внимания, которыми оделяет твою служанку Треплос?

Прежде чем старик попытался возразить, Александр продолжил:

– Завтра или послезавтра корабль придет в Нидос, и поэт навсегда исчезнет из её жизни. Пусть девочка порадуется напоследок.

– Я ее хозяин, Алекс, – наставительно проговорил жрец. – Она принесла мне клятву слуги, значит, я отвечаю за неё перед бессмертными богами. А этот молодой человек не внушает мне доверия.

– Мне тоже, – согласился юноша. – Но пока он на корабле, не произойдет ничего плохого.

– Ты плохо знаешь женщин, Алекс, – покачал головой Тусет. – Они рабыни своего сердца, а оно у них так не постоянно.

– Айри с ним не сбежит, – усмехнулся Александр.

– Откуда такая уверенность?

– Потому что тогда она не получит приданого, – пояснил он свою мысль. – А Треплосу невеста без денег не нужна.

Жрец с интересом взглянул на Алекса, но ничего не сказал.

Вдруг Александр заметил у самого горизонта черное пятно неправильной формы. Вначале он принял его за остров, но оно почемуто меняло форму. Не выдержав, он спросил у Тусета:

– Что это?

– Дым маяка Нидоса, – улыбнулся тот. – Мы почти прибыли.

– Маяк горит? – удивился юноша.

– На его вершине горит чаша с горным маслом и еще какимито веществами, – охотно пояснил жрец. – От этого получается густой столб дыма, который и указывает кораблям правильное направление. А вечером там зажигают другой состав, огонь от которого видно издалека.

– Умно, – покачал головой Алекс.

– Этот маяк самый высокий в мире, – с гордостью проговорил Тусет. – Его строили келлуанские мастера. Он стал подарком городу от Келлномараха, жизнь, здоровье, сила, на день столетия со дня основания Нидоса.

К ним подошел Нарон.

– На острове Дарос маяк еще выше, но там он стоит на вершине горы.

– Боги создали удивительный мир, – вздохнув, сказал жрец. – А люди только добавили в нем чудес.

– Ты не задержишься в Нидосе, маг? – спросил капитан.

– Не хотелось бы, – вздохнул жрец. – Но у меня здесь еще коекакие дела. Надо навестить Сентора Касса Крумона и поблагодарить его за помощь в поисках святыни.

– Господин Тусет, – обратился к жрецу Александр. – Вы обещали мне помочь добраться до Абидоса.

– Я помню, Алекс, – ответил старик. – Хотя это и не так просто.

– Почему? – насторожился юноша.

– Келлуан закрыт для иноземцев, – проговорил жрец. – Почему так сложилось, слишком долго рассказывать. Но даже не все жители Нидоса имеют право свободно перемещаться по всей нашей стране.

– Но ты же берешь с собой Айри? – удивился Александр.

– Она бывшая келлуанка, – объяснил Тусет. – И моя служанка.

– Значит, чужестранцу никак нельзя попасть в вашу страну? – разочарованно уточнил юноша.

– Можно, – возразил жрец. – Если он член семьи келлуанина.

– Но ты же не собирался меня усыновлять, когда обещал помочь добраться до Абидоса? – криво усмехнулся юноша. Он начал испытывать глухую неприязнь к лысому тощему жрецу.

Тусет засмеялся.

– У нас слуги тоже считаются семьей.

Александр покачал головой. Внимательно слушавший их разговор Нарон вскричал:

– Значит, если Алекс хочет совершить жертвоприношение в храме Абидоса, он должен стать твоим слугой!

– Иначе ему не попасть в Келлуан, – величественно кивнув бритой головой, согласился Тусет и, видя, как помрачнело лицо молодого человека, торопливо добавил. – Ты можешь принести клятву слышащего зов на любое время. Например, до тех пор, пока не принесешь жертву в храме Сета.

– Что я должен буду делать? – вздохнул Александр.

– Я хочу, чтобы ты стал моим стражем, – ответил Тусет.

– Мальчишку в телохранители? – удивился Нарон. – Зачем это тебе, маг?

Жрец посмотрел на удивленного капитана.

– Не могу же я заставить его носить за мной опахало?

Мореход смутился и неопределенно пожал плечами. Дескать: "Почему бы и нет?"

Но тут его окликнул приказчик Мальтус, и капитан с сожалением их покинул.