Выскочив на пустынный двор, юноша огляделся. Так же дымила печка, на столике лежали пирожки, прикрытые тонким льняным полотенцем, и сверкал широкий нож. Обрадованный тем, что ему ни с кем не придется разговаривать, Александр бегом бросился к воротам.

Очевидно, разморенный жарой привратник убрался кудато в тень. Парень стал лихорадочно отодвигать засов, но тут ему на плечо упала тяжелая рука.

– Стой! Куда?

Тело среагировало на автомате. Пальцы схватили чужую ладонь и вывернули ее в сторону.

Привратник взвизгнул.

– Я уже заплатил! – внятно проговорил Александр, с трудом сдерживая бешенсво. Так ему хотелось поскорее покинуть это место. – Заплатил! С вас хватит!

Стражник мелко – мелко закивал. Его круглое лицо побледнело, отчего усы стали казаться еще чернее.

Алекс отшвырнул его в сторону, и рывком распахнув дверь, выскочил на улицу. Пробежав полсотни шагов, он вновь с трудом преодолел рвотный позыв.

Сунув за пояс меч, юноша с сожалением понял, что браслеты и трусы остались у "ночных звездочек". Ну, нижнее белье он себе сошьет, а вот ножей жаль. Такой стали здесь не найдешь. Поправляя штаны, Александр нашарил в кармане два кусочка серебра.

"Надо выпить!" – подумал он и целенаправленно стал разыскивать трактир, таверну, кабак или чтото в этом роде.

Забегаловка оказалась самой дешевой. Навес над окошком, узкий короткий стол, забулдыга, мрачно смотревший в опустевшую чашку, и лысый неопрятный хозяин в грязном хитоне, не таясь разбавлявший вино водой.

Наверное, все владельцы подобных заведений обладают нюхом на потенциальных клиентов. Алекс еще только подумал, стоит ли здесь останавливаться, а хозяин уже бодро налил большущую кружку.

Юноша отодвинул посудину и бросил на стойку кусочек серебра. Лысый подобрался, словно спортсмен перед матчем.

– Неси лучшего и не разбавляй, – буркнул Алекс по либрийски. Через минуту хозяин предстал перед ним с небольшой амфорой и гордо показал ему восковую печать на горлышке.

– Бризское, господин.

Александр перебрал лежавшие тут же чашки, выбрал ту, что показалась ему самой чистой.

– Наливай.

– Воды, господин?

– Не порть продукт, – буркнул юноша.

Винцо оказалось слабеньким, чтото вроде компота. Только после третьей кружки Алекс почувствовал, как пылавший внутри огонь стал затухать, а тиски, сжимавшие грудь, чуть ослабли.

– Когда человеку грустно, он не должен оставаться один, – проговорил пьяница, привлеченный его поганым настроением и дорогим вином. Вот только Александр меньше всего сейчас нуждался в компании.

– Отойди, а? – посмотрел он на забулдыгу. – Душевно прошу.

– Пошел, пошел! – набросился на него хозяин. – Не мешай господину!

– Да я чего, – стал оправдываться пропойца, с сожалением отходя в сторону.

Алекс самостоятельно налил себе очередную чашку и стал пить медленно маленькими глотками. "Что же это было? – наконец, решился задать он себе пугающий вопрос. И тут же на него ответил – Я чуть не убил девчонку. Потому что показалось, будто она надо мной смеется". Он допил вино, повертел в руках деревянную чашку, пододвинул ее хозяину. Тот без слов наполнил ее густой темнокрасной жидкостью.

Ханыга давно исчез. Вместо него подошли два молодых человека в плащах поверх поношенных грязных хитонов. Они тихо переговаривались, поглядывая на Александра.

"Даже если и не показалось? Неужели я стал способен убить беззащитное существо за один косой взгляд?" – от этой мысли вновь стало тошно. Радовало одно, он все же сумел взять себя в руки, и бедная девочка осталась жива.

"Любовник – террорист, мля, – подумал он и сморщился. – Смешно и стыдно, а главное не могу и все! Психология. Тут надо Фродо или Фрида? Как там звали этого психотерапевта?"

Он даже сморщился, стараясь вспомнить, но в голове вертелись только Факиры да Фаберже.

"Все! Больше никаких баб, – Алекс с силой грохнул чашкой об стол – И мужиков! Вообще никого! Стану этим? Ну, как его?"

Юноша наморщил лоб, мучительно вспоминая позабытое слово, которое вертелось на языке, но никак не хотело называться.

– Монахом! – наконец вскричал он, заставив хозяина вздрогнуть.

– Нет! – тут же возразил Александр, помахав перед носом пальцем. – Лучше рыцарем – тамплиером! Вот!

Он наклонился к насторожившемуся мужчине и проговорил порусски: