От угла к нему на помощь спешили еще два стражника.

– Это я ее поймал! – ликовал юнец, демонстрируя в счастливой улыбке отсутствие нижних передних резцов. – Я! Скажите десятнику!

– Отпустите меня! – закричала Айри. – Я ничего не сделала! Я служанка келлуанского мага!

Но никто не обратил внимания на ее кошачьи вопли. Подбежавшие воины склонились над норой, откуда только что извлекли девочку.

– Ктонибудь еще лезет? – отрывисто спросил тот, что постарше.

– Куда? – удивилась Айри.

– Сюда! – рявкнул воин и отвесил ей пощечину.

В голове у неё зазвенело.

– Никто никуда не лезет, – пролепетала девочка.

Второй стражник наклонился и заглянул в нору.

– Тут никого нет!

– Слышь, олух, веди ее к десятнику. Пусть решает, что с ней делать.

– Отпустите меня! – закричала Айри, едва молодой воин потащил ее к углу дома. – Отпусти, я тебе серебра дам!

Стражник остановился.

– Давай!

– Отпусти сначала, – сказала девочка.

– Откуда у такой замарашки серебро! – фыркнул парнишка и тут же стал ее ощупывать.

Как она заорала! Наверное, так в далеких южных землях призывают на бой соперников гигантские животные с двумя хвостами: спереди и сзади. Айри както раз видела такого в цирке. Стражник отцепился и попытался влепить ей пощечину, но девочка вывернулась, и удар получился скользящий.

– Молчи, мерзавка!

– А ты перестань меня лапать! – крикнула она ему в лицо.

Прибежал один из воинов, остававшихся во дворе.

– Что случилось?

– Он меня тискает! – закричала Айри. – Говорит, дашь, я тебя отпущу!

– Неправда! – испуганно возразил молодой человек. – Что тут тискать? Она мне серебро предлагала!

Стражник фыркнул.

– Веди ее к десятнику, озабоченный ты наш!

– Я…

– Веди, я сказал! – рявкнул воин и в довершение дал молодому пинка.

– Да не вздумай упустить, шкуру спущу!

Парнишка рванул девочку так, что она едва не упала.

У дверей "Веселого омара" под охраной городских стражников сидели и лежали в разной степени побитости члены "Общества Диноса". В стороне беседовали десятник и трое мужчин в чистых аккуратных хитонах и плащах.

– Господин десятник! – крикнула Айри. – Отпустите меня! Я служанка второго пророка храма Сета в Абидосе Тусета! Я здесь случайно!

– Как и все. В тюрьму, – не глядя на нее, махнул рукой воин. – Там разберемся!

– Слышала, сука! – гнусно усмехнулся стражник, толкая ее в кучку мужчин. – Начальник сказал – в тюрьму, значит в тюрьму.

Девочка села на землю и заплакала. Теперь она точно не успеет вернуться до темноты. Вот уж теперь жрец точно её не простит.

Все, что казалось таким желанным и притягательным в подростковых грезах, наяву выглядело совсем иначе. Глядя на обнаженную Циаду, застывшую перед ним в соблазнительной позе, Александр вновь испытал, казалось, давно забытое раздвоение, чувствуя, что уже ничего не хочет, и даже не может прикоснуться к этой девушке.

Не заметить этого было трудно, и в глазах проститутки мелькнуло непонимание, а через миг полные, четко очерченные губы тронула брезгливая усмешка. Вот этого ей делать не стоило! Ощущение какогото обмана и стыда переполнили душу парня. Оскалившись, он бросился на девушку, лишь в последний миг отведя кулак чуть в сторону. Шов на цилиндрической подушке лопул, в прорехе показалась серая овечья шерсть. Проститутка взвизгнула и, сжавшись в комок, прикрылась одеялом.

Алекс встал, перевел дух, не глядя на неё стал одеваться. Он слышал за спиной сдавленные всхлипы, но даже не обернулся. Красный от стыда, смущения и обиды на самого себя, юноша подхватил меч и вышел на лестницу.

Только здесь ослабли спазмы, сжимавшие его горло, и из глаз брызнули горькие, злые слезы, не приносящие облегчения.

– Чуть не убил девчонку, маньяк прибабахнутый, – пробормотал он порусски, корчась в огне стыда. То ли изза того, что едва не ударил ни в чем не повинную проститутку, то ли изза того, что не смог показать себя мужчиной.

Александр сбежал вниз по лестнице, умудрившись поскользнуться на нижней ступеньке и больно удариться. Шипя и потирая колено, он, наконецто, пришел в себя, вот только никак не мог сообразить, где находится? Алекс ввалился в первую попавшуюся комнату. Повернувшись к нему задом и высоко задрав подол хитона, какаято женщина мыла пол. Зрелище огромных белых ягодиц почемуто вызвало у него приступ тошноты. Прежде чем женщина обернулась, он успел захлопнуть дверь и поспешил в противоположную сторону.