Он хмыкнул, но и дом бывшего второго пророка тоже рядом. Вряд ли там кто живет?

Через несколько минут он в этом убедился. Чьито заботливые руки заколотили ворота двумя жердями, а калитку еще и обвязали веревкой.

"Будь, что будет!" – используя их в качестве опоры, Алекс схватился за край стены, подтянулся и спрыгнул, надеясь, что в заколоченном доме не может быть жильцов.

Восемнадцать дней назад юноша ушел отсюда за мерзавкой Ренекау, но за это время столько всего случилось, что хватило бы не на один год.

Привычно держась в тени стен, Александр прошел мимо темневшего дома в сад, где спрятался между беседкой и забором.

Очень скоро всеобщее возбуждение, охватившее сонный Абидос добралось и до соседей Тусета.

– Что там за шум? – послышался совсем близко недовольный женский голос. Алекс тревожно замер, но потом вспомнил, что беседка в той усадьбе расположена как раз за оградой. Очевидно, хозяева решили поспать на свежем воздухе.

– Говорят, укры напали, госпожа!

– Что за чушь! Какие укры!

– Черные, госпожа, из Банарской пустыни!

– Вечно ты все путаешь! Эй, Караубис, сходи, узнай, что там случилось?

– Иди сама, – недовольно отозвался сонный мужчина. – Я спать хочу!

– Как я могу выйти без парика и не накрашенной! – взорвалась женщина. – А ты мужчина! Тебе все равно!

– Отстань!

– Ты ни на что не годен! – сделала вывод женщина. – Эй! Тулам, постой!

Голос стал удаляться.

Александр устроился поудобнее и стащил с мокрой головы капюшон. Он видел отсветы факелов на кронах деревьев, слышал крики, возбужденные голоса. Напряжение немного отступило, и юноша ощутил сильнейшую жажду.

"До рассвета какнибудь дотяну, а там будет видно". Юноша прикрыл глаза.

– Караубис! Дорогой! – донесся изза стены ликующий вопль соседки. – Я все узнала! На город напали укры!

– Чего ты орешь! – жалобно отозвался супруг. – Какие укры! Мы же не в Рухнаре. Нет здесь никаких укров.

– А вот и есть! Чернокожие разбойники убили главного писца нашего сепаха и всю его семью!

– Что ты сказала?! Господин Пуатуер мертв?

Алекс услышал скрип кровати.

– Да! Убили всю его семью, слуг, а потом ограбили храм Сета!

– Тьфу! Глупая корова! – в сердцах плюнул мужчина. – Кто сказал тебе такую чушь?

– Эрхатор!

– Эта та, которая каждый месяц кричала о смерти Джедефраа?

– Но в последний раз она же угадала!

– О боги! – простонал мужчина. Вновь громко заскрипела кровать.

– Вот так всегда, – тихо проворчала женщина. – Как только узнаешь чтонибудь интересное, он сразу отворачивается! И с кем мне разговаривать? С его задом?

Она еще долго вздыхала и чтото бормотала себе под нос. Ночное небо посерело, на востоке стали пропадать звезды. Показались первые отблески зари. Взбудораженный город затихал. Алекс выбрался изза беседки и прокрался к прудику.

Уровень воды в нем упал, да и пить эту желтовато зеленую жидкость не оченьто хотелось. Подобрав на дорожке камешек, юноша вытер его о костюм и положил в рот. Стало чуть легче. Первым делом Александр заглянул в кладовку, где раньше хранились продукты. Здесь ему улыбнулась удача. В темном углу юноша отыскал разбитый кувшин с остатками вина, которого едва хватило смочить рот.

Теперь нужно подумать об укрытии. Алекс зашел в дом, хранивший следы внезапно прерванного ремонта. Стена между спальнями Нефернут и Тусета оказалась сломанной. Юноша прошел в комнату, где совсем недавно шил бюстгальтеры. Старая циновка оказалась как нельзя кстати. Между подиумом и стеной имелось узкое пространство, где ему вполне хватит места. Юноша раздавил подозрительного вида паука и улегся в тени и прохладе.

"Как же спокойно они здесь живут? – внезапно подумал он. – Ни один россиянин не выглянет из квартиры, если на лестничной площадке заварушка. Здравомыслящий тонганский горожанин за квартал обойдет место, где ктото кричит, и люди суетятся. А келлуанам любопытно. Лезут узнавать. Край непуганых…"

Он стал подбирать подходящее слово, но так и не смог. Называть их "идиотами" както не хотелось. Здешние жители казались ему гораздо симпатичнее напыщенных тонган с их доведенным до абсурда разделением на "благородных" и "простолюдинов". По наблюдениям Александра слуги здесь не производили впечатления забитых существ, а являлись скорее членами семьи, чем бессловесными рабами, хотя их случалось и пороли. Келлуане – веселый, симпатичный народ, несмотря на жрецов и писцов, плотно оседлавших их шеи.