Молодая женщина отвернулась и клокочущим от гнева голосом бросила:

– А завтра, если он сочтет нужным, сходите в Дом людей. Пусть мождеи найдут и накажут преступников.

– Госпожа! – с надрывом вскричала служанка и, рухнув на порог, зарыдала.

Чтобы не сорваться в скандал на глазах стольких людей, Анукрис бегом бросилась в свою комнату, где разразилась потоком брани, схватила со стола зеркало и запустила им в стену. Грохот металлического листа привел её в чувство.

В комнату робко заглянула Самхия.

– Пойдем со мной, надо осмотреть вещи господина.

– Да, госпожа, – мышкой пискнула служанка, распахивая перед ней дверь.

"Сюда, наверное, не заглядывали лет десять!" – поморщилась хозяйка, откидывая крышку сундука.

Часть вещей Анукрис сразу же отправила в стирку, остальные приказала вывесить в тени, чтобы выветрился запах затхлости.

Закончив разборку и успокоившись, госпожа приказала Самхии принести гранатового сока и поднялась на второй этаж. Усевшись в тенечке на свое любимое кресло, Анукрис стала смотреть на изнывавший от полуденной жары город.

С заднего двора доносился аппетитный запах жареного гуся. Молодая женщина сглотнула слюну, хотя в такую погоду жирного совсем не хотелось. Лучше оставить его на ужин, а в обед ограничиться салатом с булочками. Если, конечно, дорогой супруг не заявится. Этот проглот жить не может без мяса. Анукрис поморщилась, думать о Небраа совсем не хотелось.

Снизу донеслись тихие шаги. Но вместо Самхии пришла Мерисид.

– Ваш сок, госпожа.

Она успела вымыться, переодеться и надеть новый парик. На перенесенные испытания указывали только многочисленные синяки да нездоровая бледность кожи.

– Я не буду больше пить из твоих рук, – покачала головой хозяйка, отодвигая протянутый бокал.

– О чем вы, госпожа?! – в глазах служанки блеснули слезы.

– О том самом, предательница! – фыркнула Анукрис и, подавшись вперед, жарко зашептала. – Вижу, золото Алекса не пошло тебе впрок! Колом в глотке встало! Или еще где?

– Как вы можете так говорить? – зарыдала Мерисид, выронив бокал.

– Не трудись, сколопендра! – брезгливо скривила губы госпожа. – Я в Нидосе не такие представления видела!

– Нам лучше не ссориться, госпожа, – со слезами на глазах и с нескрываемой угрозой в голосе проговорила служанка.

Анукрис вскочила и встала перед ней, сжав кулачки.

– Думаешь, я тебя боюсь, змея?

– А надо бы! – бывшая танцовщица нависла над хрупкой хозяйкой. – Я только слово скажу, и ты вслед за Тусетом пойдешь!

– Ой, как страшно! – притворно всплеснула руками госпожа. – С чего бы это?

– Забыла, кто прячется в старом храме? – прошипела Мерисид. – Пять дебенов золота мне не лишние.

– И долго ты после этого проживешь, дура?

Бывшая танцовщица отстранилась.

– Это почему?

– Прирежут тебя как Ренекау! Думаешь, они не догадаются, что тебе известно, кто на самом деле убил Нефернут?

Но многоопытную танцовщицу, выросшую среди жреческих свар, оказалось не такто легко смутить.

– Я могу сделать это и не сама!

– Попробуй! – дернула плечами Анукрис. – Если жить надоело!

– Ты мне грозишь, малявка? – прищурилась Мерисид.

– Ага! – госпожа уперла руки в бока. – Старая карга!

– Я все равно останусь старшей служанкой! – чуть дрогнула бывшая танцовщица.

– Оставайся, паучиха! – молодая хозяйка оскалилась. – Тебе же хуже. Только ко мне больше не лезь! Не хочу тебя видеть.

Она вернулась в кресло и, закинув ногу на ногу, стала смотреть мимо служанки.

– Если Алекс прав, тебя это не спасет. Как и всех нас.

Мерисид подняла бокал, отряхнув остатки сока.

– Что было, то прошло, госпожа, – тихо проговорила она. – Не гони меня.

Анукрис сжала зубы, ноздри её четко очерченного носа гневно раздувались.

– Я могу помочь, госпожа, – тихо и вкрадчиво продолжала бывшая танцовщица. – Узнаю все, что он просил… Только вот золота у меня больше нет.

Хозяйка посмотрела на неё чуть спокойнее.

– Без меня вам не найти убийц Нефернут. Я знаю всех в этом городе.

– Ты нас предала.

– Неправда, госпожа! – резко возразила Мерисид. – Я не выдала вас!