– Где он?

Стражник вскочил, отряхивая юбку.

– Сюда иди, я сказал!

Глава городской стражи торопливо одевался. Один слуга мыл его ноги, второй поправлял парик, третий оборачивал вокруг могучих бедер ослепительно белую юбку.

– Когда убили Небубиса? – резко спросил Моотфу, одевая широкий золотой браслет с львиными мордами.

– Не знаю, господин, – растерянно пожал плечами мождей. – Как тело нашли, Мирсеб меня сразу к вам послал.

– Что говорят узники?

– Не знаю, господин, – еще ниже склонился парень.

– А что ты вообще знаешь, болван? – рявкнул Моотфу и, расшвыривая слуг, двинулся к выходу столь стремительно, что посланец едва успел отойти в сторону, освобождая проход разгневанному начальству.

Двое вооруженных слуг с факелами присоединились к ним во дворе. Чуть поостыв, старший мождей вновь окликнул молодого человека, тащившегося в хвосте процессии, растянувшейся вдоль узкой улицы.

– Где ты там?

– Здесь, господин.

– Как убили Небубиса?

– Ножом в сердце.

– Когда ходили по городу, ничего подозрительного не видели?

– Нет, господин. Как только услышали шум в тюрьме, сразу побежали узнать, в чем дело.

– Надо было хотя бы узников опросить, – сплюнул в пыль Моотфу. – А уж потом беспокоить начальника. Тупицы.

– Не подумали, господин, – котенком заскулил мождей. – Прости глупость нашу…

– Молчи, дурак, – фыркнул командир, выходя на пустырь.

Мирсеб, напарник посланца, топтался у дверей тюрьмы. Заметив огни факелов, он не выдержал и бросился через кусты, торопясь доложить руководству.

– Господин…

– Что случилось?

– Небубис…

– Что сказали узники?!! – рявкнул Моотфу.

– Извиняюсь, господин, – стушевался мождей, но тут же стал говорить быстро и четко.

– Они говорят, что ночью услышали шум. Как будто камни сыпятся. Испугались, что это рушится тюрьма, разбудили Небубиса. Тот не поверил, стал орать, а тут опять посыпалось под задней стеной. Сторож зажег факел и ушел. Больше его не видели.

– Что еще там сыпалось? – нахмурился начальник.

– Рухнул дымоход в темницу колдуна. Тот самый, что когдато велел сделать грозный Мосайх…

На миг старший мождей замер, словно пораженный молнией.

– Колдун сбежал? – выдохнул он, с трудом разжав зубы.

– Нет, господин, – поспешил успокоить его стражник. – Я, правда, в темницу не заходил, но изза двери голос Тусета доносится. Кажется, он с ума сошел.

– Где тело Небубиса?

– Узники отнесли в его каморку. Завтра утром схожу к сыну. Пусть забирает отца, его давно могила заждалась.

– Покажи.

– Пойдем, господин.

– Хорош ножичек! – фыркнул Моотфу, переворачивая залитое кровью тело сторожа. – Насквозь прошло.

– Прямо в сердце, господин, – заметил ктото из слуг. – Одним ударом.

– Покажите, где он лежал.

В мерцающем свете факелов старший мождей молча разглядывал яму, заваленную обломками кирпичей, всяческим мусором, и землю, вокруг испещренную множеством следов.

– Ктото хотел освободить колдуна, – тихо сказал Мирсеб.

– До тебя только дошло? – усмехнулся Моотфу. – Пойдем в темницу. Спросим у Тусета, кто к нему приходил.

Слуги предупредительно забежали вперед, освещая дорогу господину. Едва он вошел в тюрьму, узники, столпившиеся вдоль решеток, забросали его вопросами:

– Что с нами будет, господин? Кто заменит Небубиса? Кто убил сторожа, господин?

– А ну, молчать! – крикнул Мирсеб. – Господин думает.

Не глядя на заключенных, старший мождей торопливо проследовал к лестнице в подвал, за спиной затихали жалобные крики заключенных, а впереди все явственнее слышалось какоето неразборчивое бормотание.

Слуга стоял у двери темницы, нерешительно поглядывая на хозяина.

– Гимн Сету поет, – проговорил у того за спиной молодой мождей.

Моотфу поморщился.

– Открывай!

– Смерть, смерть пришла! – дурным голосом взвыл Тусет, шарахнувшись в угол и закрывая лицо руками от яркого света факелов.