В вестибюле его ждала засада.

– Мистер Хеллборн?
– преградил ему путь белголландский офицер.

– Полковник Сас, если не ошибаюсь?
– остановился Джеймс.

Белголландский разведчик даже не взялся комментировать столь банальную очевидность.

– Вы кое-что забрали у нас, мистер Хеллборн, - сказал полковник Берт Сас.
– На острове Порт-Султан. Мы бы хотели получить ЭТО обратно.

"Даже если забрал, не поздновато ли вы спохватились? Многочисленные копии уже давно гуляют по всевозможным кабинетам и подвалам альбионской секретной службы, военной разведки, контрразведки и... Или вам так дороги оригиналы?" - х_о_т_е_л было сказать Джеймс, но передумал. Нет, его неожиданный собеседник явно имел в виду что-то другое.

– Вам следует поговорить об этом с моими корейскими друзьями, - заметил Хеллборн.
– В конце концов, это они хозяйничали на острове.

– Не беспокойтесь, мы и с ними поговорим, - пообещал полковник Сас.
– Но к вам это относится в первую очередь, мистер Хеллборн. Кроме всего прочего, возвращение нашей собственности будет только в ваших интересах. Вряд ли ваше начальство придет в восторг, если узнает о ваших связях с капитаном Лео Магрудером...

Хеллборн был готов захлебнуться от этого самого восторга... но не смог себе этого позволить.

– Я... я должен подумать, - неуверенно выдавил он из себя.

– Подумайте, мистер Хеллборн, - согласился белголландец.
– Подумайте. Но не тяните с ответом слишком долго. Постарайтесь успеть до окончания Конференции. Она не будет длиться вечно, но, надеюсь, вы успеете оценить мою доброту.

Хеллборн оценил.

У подножия парадной лестницы его ждал автомобиль. Мэгги сидела прямо на капоте в... как это называется? "поза Будды"? Почему бы и нет, капот должно быть теплый...

– Я обещала позвонить, но решила, что так будет лучше, - заявила она. "Как так?" - не понял Хеллборн.
– Ты закончил с делами на сегодня?

– Вроде бы да, - неуверенно пробормотал Джеймс. Интересно, как все-таки далеко зашла в этих краях женская эмансипация?

– Тогда я приглашаю тебя на экскурсию, - Восточная Жемчужина переместилась с капота на водительское сиденье - Хеллборн даже глазом не успел моргнуть.
– Плохая я буду хозяйка, если не познакомлю почетного гостя с нашими красотами и достопримечательностями.

– Достопримечательности?
– фыркнул Джеймс, погружаясь в автомобиль.
– Альбионская пирамидка, Московский Кремль, Боргуннская Ставкирка - очень мило, но стоило ли ради всего этого приезжать в Харбин?

– Некоторым туристам это нравится, очень экономит время и деньги, - заметила Мэгги.
– Самые знаменитые здания планеты в одном городе. "Китайский Диснейленд", как любят говорить враги Императора. Но ты прав. Пожалуй, я покажу тебе настоящую, оригинальную и неподдельную Манчьжурию.

И "олдсмобиль" направился в аэропорт. По дороге Мэгги мило болтала о всяких пустяках, а Хеллборн перебирал в памяти ее досье, пролистанное несколько дней назад. Интересно, как далеко простираются ее планы? Она попытается его завербовать? Или нет?

В частном (служебном?) ангаре их ждал крошечный двухместный биплан "попкорнер". Полностью оснащенный, насколько Хеллборн мог судить, даже три бомбы на внешней подвеске. Да, этим бомбам и в том самом досье были посвящены несколько абзацев. Восточная Жемчужина любила время от времени персонально инспектировать имперские границы...

– Переодевайся, - она распахнула перед ним шкафчик, где были сложены новенькие летные комбинезоны в хрустящей целлофановой упаковке, и сама же последовала собственному совету. Джеймс вежливо отвернулся.

Когда они закончили переоблачение, подбежал офицер в форме манчьжурских ВВС, отдал честь и что-то отбарабанил. Мэгги отпустила его ответным салютом.

– Все в порядке, самолет готов и заправлен, - машинально перевела она.
– Мы можем отправляться.

Хеллборн полез было в ячейку пилота, но потом спохватился и со вздохом пересел в кресло бомбометателя. Интересная модель, "спинка" кресла одновременно является упакованным парашютом. Пристегнулся. Натянул шлем, отыскал гнездо и воткнул провод.

– Проверка, раз, раз, раз-два-три, - сказал он.

– Пшшшшш... пять-шесть-семь, - ответила Мэгги, устроившись позади него. Джеймс мог видеть ее в зеркале заднего вида.
– Все в порядке. Взлетаем.

– Чух-чух-чух, - отозвался самолет.