– За ними могут стоять паписты, - предположил Эверард.

– Могут, но паписты с утра кричат о своем нейтралитете, - сказал Гордон.

– За ними стоит германская династия, и этим все сказано, - печально заметил капитан Рэнкин.
– Немцы всегда остаются немцами -- даже на мексиканском престоле или в австрийских мундирах.

– Я простой ирландец и ничего не понимаю в немцах, - развел руками Гитлер.
– Но мы здорово врезали им в прошлую войну!

– Здорово, но явно недостаточно, - еще более печальным тоном продолжал Рэнкин.
– Немцы считают себя невинной жертвой ненавистного мира, жертвой всеобщего заговора низших рас и неполноценных народов. Немцы не способны признать свои ошибки. Мы могли игнорировать то, что происходило в Испании или Эфиопии. Но в конце концов поняли из длинного списка собственных потерь - что значит смотреть в другую сторону. Люди доброй воли со всей планеты поняли, по ком звонит колокол, но только не германцы! Нет! Они по-прежнему следуют за своими богами войны, маршируют под звуки Вагнера, их глаза с восторгом устремлены на волшебный меч Зигфрида, и они знают подземные места тайных собраний, в существование которых вы можете и не поверить. Германская мечта пробудилась к жизни, и немец в сверкающей броне спешит занять свое место под знаменами тевтонских рыцарей. Человечество ждет своего Мессию, но для немцев Мессия - это не Принц Мира. Нет. Это еще один кайзер... еще один фюрер...

– И какой выход вы видите?
– поспешил нарушить наступившее молчание Мэнс Эверард.

– Полное и абсолютное уничтожение, - хладнокровно отозвался Рэнкин.
– Как римляне поступили с Карфагеном. Провести плуг и засеять солью.

– Вы же историк, Чарльз! Как вы можете предлагать карфагенское решение германской проблемы?
– удивился Гордон.

– Именно поэтому и предлагаю, - спокойно заметил Рэнкин.
– В конце концов, человечество не страдает от Карфагена вот уже две тысячи лет.

– Мне как-то пришлось видеть разрушенный Карфаген... Несколько лет назад, проездом в Тунисе, - поспешил уточнить Эверард.
– Не уверен, что подобное насилие может решить по-настоящему серьезную проблему.

– Отцы города Карфагена почти наверняка с вами не согласятся, - заметил новый собеседник, коммандер Хайнлайн.

– Как они могут согласиться, если Карфаген был разрушен?
– не понял Гитлер.

– Вот именно, лейтенант!
– воскликнул Хайнлайн.
– За всю человеческую историю насилие помогло решить великое множество проблем!

Далее разговор перекинулся на совсем высокие материи, и Хеллборн постарался незаметно отчалить от стола. Сегодня немцы напали на его родину, и ему хотелось только одного - убивать, убивать, УБИВАТЬ!!!

Роберт Хайнлайн догнал его.

– Простите, мистер Хеллборн, вы были знакомы с сержантом Янгом?

– Совсем недолго, и за это время мы едва успели перекинуться двумя словами, - признался Джеймс.
– Попробуйте разыскать сержанта Проппа или сержанта Клавелла. Они должны были лучше его знать.

– Я так и сделаю. Спасибо, мистер Хеллборн.

Случилось так, что Хеллборн первым отыскал Проппа. Сержант держал банк в той самой комнате, где состоялась партия в "15 человек". Хеллборн не задержался за столом.

– Скажите, сержант, вы случайно не немец?
– внезапно спросил Джеймс.

– Иногда американец, иногда немец. Зависит от того, кто платит, - ухмыльнулся Пропп и пожал плечами.
– Вот, помню, как-то раз я просидел в одной индокитайской воронке восемнадцать часов подряд... А что?

– Нет, ничего. Всего хорошего, сержант.

Продолжая кружить по залу, Хеллборн наткнулся на владельца.

– Как идут дела, мистер Блейн?

– В ближайшие дни будет неплохая выручка, - признал Рик.
– Самое время продавать заведение.

– Но почему?!

– Приходит день, когда надо двигаться дальше, - загадочно ответил собеседник.

"Он ведь тоже американец, - вспомнил Хеллборн, - наверно, хочет вернуться на родину, которую сейчас бомбят враги..."

– Был рад с вами познакомиться, мистер Хеллборн. Быть может, это станет началом прекрасной дружбы.

– Желаю удачи, мистер Блейн.

Ага, вот и еще одно знакомое лицо. На этот раз Стефани Гислидоттир облачилась в униформу Французского Индийского легиона. Ну что ж, отличная маскировка для сегодняшнего вечера. Правильный выбор, при ее-то внешности. Еще и волосы перекрасила. Или обесцветила? Они встретились взглядами; она молча показала "следуйте за мной". И Хеллборн последовал.