Восточная Жемчужина ждала его у трапа.

– Я тоже лечу этим рейсом, - ответила она на его немой вопрос.
– Но только до Америки. Назначена туда консулом, военным советником и чертом в ступе.

– Но... как? Почему?

– Мы вступили в войну. Золотая Империя Да-Манчу-Го присоединилась к Альянсу. Император решил, что так будет лучше, - грустно улыбнулась она.
– Я знаю язык, знаю и понимаю западных варваров, там мне самое место.

– Император погиб, - внезапно понял Хеллборн.
– Золотой Император не был ранен. Он погиб там, во Дворце Конгрессов, под белголландскими бомбами.

– Откуда ты знаешь?
– удивилась Мэгги.

– А вы - ты и все твои братья, сестры, кузены и кузины, -- продолжал альбионец, -- собрались в одной из тайных комнат Запретного Города и выбрали нового императора. У тебя были отличные шансы. Но они испугались.Твои родственники испугались, потому что ты слишком близко подпустила к себе чужака, за которым стояла иностранная держава. В мирное время - может быть... Но сейчас они не захотели рисковать. А новый император поспешил отправить тебя в почетную ссылку.

– Откуда ты все это знаешь?
– повторила принцесса.

– Неважно, - ответил он и обнял ее.
– Неважно, что там случилось. Неважно, что будет с нами завтра.

Потому что у нас всегда будет Харбин.

Вместо эпиграфа:

" Англия все больше напоминает местность для игры в Варкрафт. Сколько ж всего цивилизаций будет?!" (С) коллега Динлин.

Глава 25. "Меня зовут коммандер Кам Бик Фай".

До Французской Индии CSAF "Амазонка-59" добралась почти без приключений. Только где-то над Тибетом их обстреляли зенитными "конгрейвами". Белголландские шпионы подняли на Тибете восстание против англичан. Как там сейчас Тибетанские Королевские Стрелки? Нелегко им приходится...

В Катманду пришлось совершить незапланированную посадку. Как и предсказывал капитан Гордон, политическая обстановка успела измениться.

В войну вступил Халистан - на стороне фашистов. Праведные воины решили, что час освобождения Французской Индии настал, и перешли границу.

– " А по равнинам бурым идут в пыли и огне танки с именем Гуру на лобовой броне", - машинально процитировал Хеллборн, услышав эту новость.
– Что теперь?

– Европейских пассажиров придется высадить здесь, - объяснил старший помощник.
– Им придется возвращаться обратно через Китай и Россию. А мы пойдем прямо на юг. Свернем на запад где-нибудь над океаном.
– Летчик помолчал.
– Виксы захватили Сен-Поль и Амстердам.

– Что, опять?
– удивился Беллоди.

Это был риторический вопрос.

Три дня спустя, "где-то над Индийским океаном", сразу после ланча, члены клуба "Форт-Альянс", старые и новые, сидели в кают-компании и вели очередную философскую беседу о вечном. Чарльза Рэнкина с ними не было, но слова его глубоко запали в душу всем присутствующим. Вокруг прошлых и будущих геноцидов и вертелся спор.

– У нас в Китае всегда так поступали, - заявила Мэгги.
– Право же, это решало великое множество проблем. " Только не женщин и детей", всех остальных - под меч или топор. И все. Народ, доставлявший тебе столько неприятностей, больше никогда не возродится, не станет угрожать твоему народу, не поднимет меч и не откопает топор войны...

– У вас в Китае - может быть, юная леди, - заметил полковник Клайв Кэнди.
– Но это не наш метод! Я хорошо помню прошлую войну. Немцы обстреливали госпитали, бомбили открытые города, топили нейтральные суда, использовали ядовитые газы -- но мы все равно победили. Чистая борьба, честное воинское исскуство одержало победу над бессмысленной жестокостью и варварством. Я нисколько не сомневаюсь, что так будет и на этот раз.

" Посмотрите на карту", - вспомнил Хеллборн и добавил вслух:

– Весь вопрос в том, какую цену мы заплатим за победу. Время, люди, деньги...

– Деньги?!
– вомутился полковник.
– Как вы можете думать о презренном металле, в то время как...

– Я думаю и о том, что будет после войны, - заметил альбионец.
– В прошлую войну богатые еще больше обогатились, бедные еще больше обеднели - и люди, и страны. Иные великие державы залезли в такие долги, что едва не перестали быть великими...

– Наши русские друзья на вас плохо повлияли, - усмехнулся Эверард.
– Вы уже успели вступить в партию, tovarish?