– Магараджа решил иначе, - пожал плечами капитан Освета, - а нам-то что? Мы наемники, нам и так хорошо платят.

"Как бы не так", - подумал Джеймс, но не стал развивать опасную тему. Даже самый высооплачиваемый легионер мог заработать в тысячу раз больше, если бы только рассказал об этом острове кому-нибудь во внешнем мире. А если сделать хорошие фотографии или отрезать голову мертвой слоноконды... И за десять лет никто не попытался?! Интересно, сколько времени в Камп-де-Лак находятся его спутники? А солдаты-халистанцы? Есть ли здесь ротация? И как им удается сохранять секретность? Одно дело сикхи, преданные до гроба своему магарадже, и совсем другое дело - иностранные солдаты удачи...

– Давно вы здесь?
– как можно более равнодушным тоном спросил Хеллборн, когда они снова двинулись в путь.

– Одиннадцать месяцев, - охотно отвечал капитан Освета.
– До этого на острове служили только халистанцы.

Понятно. 11 месяцев - не так уж и много. Секретность не пострадала.

Пока на острове не появился альбионский шпион Джеймс Хеллборн, ухмыльнулся он про себя.

Черт побери, осталась ничтожная малость - выбраться с этого острова.

– Между прочим, спасибо, - вспомнил неблагодарный альбионец.

– За что?
– не понял следопыт.

– За спасение меня от этого монстра, - пояснил Хеллборн.

– На здоровье, - пожал плечами чехословацкий капитан.

К счастью, до самого вечера слоны-убийцы и другие чудовища им не встречались. Зато зарядил дурацкий тропический ливень, затянувшийся на добрых три часа. И уже на закате капитан Освета внезапно развернул свой отряд в другую сторону.

– Это помет слонопарда, - указал следопыт на ряд пахучих холмиков, украшавших узкую тропинку.
– Будет лучше, если мы обойдем его стороной.

– Помет?
– не понял Хеллборн.

– Слонопарда, идиот!
– сердито отвечал Освета.
– Он здесь недавно прошел.

Джеймс не стал спорить, только поудобнее перехватил винтовку.

– Хм, - заметил капитан Освета некоторое время спустя, - стоило отклониться от обычного маршрута на какую-то сотню шагов и на тебе... Кто знает, что еще валяется в этих джунглях?

– Что это?
– удивился шедший за ним Канонфуттер.

– Ты что, слепой? Это воздушный корабль!

– Цеппелин? Чей? И как давно он здесь лежит?

– Да откуда мне знать?!
– удивился Освета.
– Я его в первый раз вижу. Но думаю, нам стоит подойти к нему поближе.

Такого воздушного корабля никто из членов отряда никогда раньше не видел.

– Он давно здесь лежит, - предположил Лашманов.
– Небось, разбился еще в прошлую войну.

– Необязательно, - возразил кто-то.
– Он мог разбиться и просто так.

– Просто так такие дырки не появляются, - подполковник указал на пробоины в металлическом корпусе.
– Его обстреляли.

– Первый раз вижу такую модель, - не постеснялся признаться в своем невежестве Хеллборн.
– Какой странный гофрированный корпус.

– А это вообще дирижабль?
– заметил Карлос.
– Вдруг это самолет?

– Самолет? Где его крылья, хвост?!

– Отломились, - преположил испанец.

– Черта с два! Это же чистое "веретено", гондола дирижабля.

– Ты видишь крепления для баллона?!

Хеллборн не принял участие в разгоревшемся споре.

– Что вы пытаетесь рассмотреть?
– спросил его Новосельцев.

– Ищу опознавательные знаки, разумеется, - поведал Джеймс.
– Кто здесь мог летать в прошлую войну? Французы, испанцы...

– Немцы, корейцы, - подхватили спутники.

– Секретная машина? Одиночный прототип?

– Все может быть. Заглянем внутрь?
– предложил Освета.

В недрах корабля царили хаос, разрушение и вездесущие джунгли в лице лиан и разбежавшихся ящерок. Сквозь многочисленные пробоины и трещины в корпусе пробивался свет заходящего солнца.

– Ну и ну, - заметил опытный артиллерист Беллоди.
– Это что? Пусковые установки для ракет? Или для сброса глубинных бомб? Больше на катапульту похоже.