– Глазам своим не верю!
– он явно не это собирался сказать, просто заполнял паузу.
– Очень надеялся на нашу встречу, но вот уж не думал, что она состоится так скоро и именно здесь!

Джеймс Хеллборн равнодушно пожал плечами и непринужденно опустился в ближайшее свободное кресло.

– Я вам этого не разрешал, - заметил Стандер. Он определенно не был готов к этому разговору, поэтому продолжал извергать банальные штампы и стереотипы. Но тут его осенило и он просиял: - Так и будем до конца войны сдаваться друг другу в плен?!

– Ваша очередь, полковник, - ухмыльнулся Хеллборн.
– Кстати, я не шучу. Серьезно подумайте над этим, это очень выгодное предложение.

– Вряд ли ты настолько нагло блефуешь, - задумался викс.
– В самом деле, в джунглях уже постреливают, а ты спокойно сдаешься первому встречному белголландскому патрулю. Что ты задумал? Это часть хитрого плана?

Хеллборн не ответил и принялся демонстративно изучать носки своих ботинок. На Стандера он уже насмотрелся. Белголландец почти не изменился со дня их последней встречи. Ну, разве что сбрил бороду и избавился избавился от лысины. И, разумеется, сменил погоны.

– Конечно, это часть какого-то плана, - продолжал размышлять вслух Стандер, - но ведь его очень легко разрушить!
– Он взял со стола золотой пистолет.
– Вот просто возьму и прямо сейчас тебя пристрелю... Как интересно, ты отобрал его у адмирала ван дер Капеллена? Жаль, нам не удалось его освободить.

– А как удалось освободиться тебе?
– поспешил подхватить Хеллборн.

– Меня отправили в Альбион на дирижабле, он не долетел, - развел руками Стандер.
– Стоило на какой-то часок задержаться в одном из индийских аэропортов, как на поле въехали халистанские танки и спасли меня от дополнительных ужасов плена. Разумеется, я не мог остаться в долгу, и при первом же удобном случае прибыл на этот островок, дабы оказать всю возможную помощь доблестным союзникам в неравной борьбе.

Он снова заполнял паузу.

– Так в чем состоит твой хитрый план?
– спохватился викс.
– Сам расскажешь? Или... Нет, не расскажешь. Ладно, мы теряем время.
– Он поднял телефонную трубку.
– Да. Да. Я жду.
– Снова принялся рассматривать пистолетик.
– "Калибр 5,2 мм АСР". Надо же, впервые слышу. "Келли на память от Патриции и Джеймса". Келли? Патриция? Кто все эти люди? Он вообще заряжен? Или заминирован? Знаешь, я не буду им пользоваться - вдруг это часть плана? У меня и свой пистолет есть.

Он продолжал заполнять паузу, но вот дверь распахнулась, и в кабинете появился тот, ради кого она заполнялась.

– Зачем ты меня вызвал?
– спросила недовольная бластер-капитан Гислидоттир.
– Ты же знаешь, как мне трудно...

Она осеклась, только сейчас заметив гостя, сидящего в кресле.

– Все равно не понимаю, - продолжала она другим тоном, - мог бы привести его ко мне.

Действительно, ее лицо серьезно пострадало, хотя до Патриции Блади ей было еще очень далеко. Сущие пустяки - расплющенный нос, черная повязка на левом глазу. А еще она опиралась на костыль.

– Леди Стефани?!
– изобразил восторг и удивление Хеллборн.
– Какая приятная и неожиданная... ой, за что?!

Она ударила его костылем. Ей было трудно как следует замахнуться, поэтому удар вышел слабенький - вряд ли на голове выскочит хотя бы шишка. Но все равно, было неприятно.

Бластер-капитан Гислидоттир опустилась в другое кресло и перевела дыхание.

– Ты уже труп, сволочь, - сказала она удивительно спокойным тоном, - и я не повторю ошибки, которую сделал ты. Я тебе голову отрежу. Чтоб наверняка убедиться в твоей смерти.

– Но как вам удалось?!...
– Хеллборн сделал вид, что проигнорировал ее последние слова.

– Как только вы ушли, доползла до парапета и спрыгнула с крыши, прямо с четвертого этажа, - не стала скрывать она.
– Все кости переломала, но успела отползти достаточно далеко, прежде чем дом взорвался. Кстати, где твой дружок-снайпер? Его отрезанная голова мне тоже не помешает. Он тоже здесь? На острове?! Где?!!! Говори!!!!!!

– А потом, что было потом?
– самым дружелюбным тоном поинтересовался Хеллборн.
– После взрыва.

– Понаехали спасатели и полиция, меня приняли за жертву бомбардировки и отправили в госпиталь. Тем более что на мне была французская форма и полный набор документов, - спокойно объяснила Стефани.
– Уже из госпиталя меня выкрали наши. Ты будешь говорить, мерзавец?!!!

"Как легко она прыгает с темы на тему и меняет настроение, - хладнокровно отметил Джеймс.
– Похоже, то харбинское приключение немного повлиляло на ее рассудок. Ничего удивительного, пережить такое..."