* * * * *

– Слава египтянским богам, мы успели раньше виксов, - прошептал Хеллборн, поднимая бинокль.
– Действительно, огромный геликоптер. Просто гигантский! Неужели они так просто бросили его на произвол судьбы?

– Похоже, что машина больше не полетит, - пожал плечами Беллоди.
– Они забрали все самое ценное и полезное и ушли. Неудачное место для лагеря, к тому же очень заметная мишень, как мы убедились несколько часов назад. Просто микроцепы здесь еще не пролетали. Как только пролетят...

– Хорошо, - кивнул Джеймс, - посмотрим на него поближе. Только осторожно, эти азиаты могли его заминировать или что-то в этом роде...

Предупреждение запоздало.

Только очень извращенное азиатское ковароство могло породить на свет подобную ловушку. Тонкая нитиноловая проволока, снятая с какого-то механизма, натянутая подобно тетиве арбалета, сорвалась с шептала, как только партизаны подошли к вертолету вплотную. Раз - два- три головы, отделенные от тел, последовательно взлетели в воздух, направляемые фонтанами крови. Остальные едва успели пригнуться, и последней жертвой ловушки стала старая пальма, лишь чудом уцелевшая -- металлическая струна глубоко врезалась в ствол дерева.

– Грязные ублюдки!
– Беллоди был готов заплакать, потому что одним из погибших был Керрдок.

– Смерть-смерть-смерть!
– вторили ему аборигены, потерявшие двух своих товарищей.

"Вот дерьмо, на его месте вполне мог быть Джеймс Хеллборн", - подумал Хеллборн и на всякий случай пропустил жаждущих мести аборигенов вперед. К счастью для них, других ловушек рядом с вертолетом и внутри него не оказалось, как и саргонийцев, затаившихся в засаде.

Вертолет был действительно огромен - не менее 60 метров в длину, метров 15 в высоту; диаметр двух колоссальных крыльевых винтов превышал сорок метров. "Интересно, сколько он поднимает? 50 тонн? Больше?
– задумался Хеллборн.
– Сложная машина, должно быть. Есть ли у нее преимущества перед старым добрым цеппелином? Впрочем, мы не за этим сюда пришли".

Внутренности вертолета были разрисованы многочисленными иероглифами, но вряд ли они несли какую-то особенную полезную информацию. Скорей всего, банальные "Аварийный выход", "Повернуть направо", "Пристегнуть ремни" и "Не курить". Пульт управления в пилотской кабине - совсем другое дело. Его украшали не только иероглифы, но и странные горизонтальные черточки. Цитаты из Книги Перемен.

– Узнаешь?
– Хеллборн повернулся к стоявшему рядом Беллоди.

– Так точно, сэр. Но не спрашивай меня, что они озна...

– Я и не спрашивал, - нетерпеливо переьил его Джеймс.
– Что там лопотал пленник? "Саргон, владыка Девяти Миров"?

– На что ты намекаешь?
– удивился младший из альбионцев.
– Что это они построили "электростанцию"?

– Почему бы и нет?
– пожал плечами Хеллборн.
– Что мы о них вообще знаем?

"Что знает о них Мэгги?" - добавил он про себя.
– "Нет, не так. Что знает о них леди Восточная Жемчужина, высокопоставленный офицер Манчжурской Империи? Сколько информации она утаила при переводе? Что она прочитала на пультах "электростанции"? Образованная конфуцианская аристократка наверняка извлекла из этих черточек гораздо больше информации, чем бывшие альбионские студенты. Конечно, она ничего нам не должна и может играть в свою игру. Имеет полное моральное право".

– Жаль, фотоаппарата нет, - вздохнул Джеймс.
– Достаточно, уходим отсюда, пока микроцепы не прилетели.

Выбравшись из вертолета, Хеллборн бросил взгляд на обезглавленый труп Керрдока.

"Секрет, известный как минимум сотне людей в пяти державах, больше не является секретом, но лишние свидетели нам ни к чему", - хладнокровно отметил он.

Маленький отряд успел удалиться от разбитого вертолета на какой-нибудь километр, когда в джунглях прогремела новая серия взрывов. Летучие белголландские корректировщики обнаружили машину таинственных саргонийцев и вызвали огонь на нее.

Франц Стандер планомерно очищал грядущее поле битвы от всех подозрительных предметов.

* * * * *

– Мин херц, этот диверсант сдался добровольно. При нем было только вот это, - офицер положил на стол крошечный золотой пистолет.

– Отличная работа, капитан, - кивнул полковник Франц Стандер.
– Вы свободны. Благодарю за службу!

– Зиг ЗОГ!
– рявкнул белголландец и удалился.

Франц Стандер повернулся к пленнику и натужно улыбнулся.