Зиберт тоже их услышал и поспешил выбраться из сугроба.

– Это наши! Они пришли к нам на помощь!

"Наши?"

Пауль не ошибся - несколько минут спустя машину окружили вооруженные до зубов эсэсовцы. Их командир представился как унтерштурмфюрер Алоис Хаген. Еще один идеальный образец нордического типа арийца. Атлетического сложения, с длинным лицом, светлыми, холодными глазами. Держал он себя вызывающе нагло. Стоит ли говорить, что Хеллборну он совершенно не понравился!

Ефрейтор Вайс, как оказалось, так и не покинул машину.

– Я должен был ее охранять, - так объяснил он свое поведение обер-лейтенанту.

– Вы идиот, Вайс, - заявил Зиберт.

– Виноват!

– Но вы полезный, храбрый идиот, - продолжал офицер.
– Рейху нужны такие солдаты!

"Он издевается, вольнодумствует или в самом деле так думает?" - не понял Хеллборн, но тут же задумался о вечном.
– "Надо же, как быстро и хорошо все на этот раз закончилось! Всегда бы так. Увы! Война началась не так давно - что день грядущий мне готовит?".

Бойцы Хагена помогли перевернуть машину. Как оказалось, она почти не пострадала. Сменить колесо и закрепить гусеницу - работы на несколько минут. Солдаты, получившие приказ, немедленно принялись помогать Вайсу. Офицеры отошли в сторону покурить.

– Вам крупно повезло, господа, - небрежно заметил Хаген.
– Мы преследовали другую партизанскую банду и совершенно случайно оказались в этом районе.

– Что ж, поблагодарим провидение и египтянских демонов войны!
– охотно согласился "ван Хеллсинг". Хаген бросил на него другой взгляд, полный самого искреннего интереса.

– Вы ведь юголландец, герр лейтенант? Не просто голландец, а юголландец?! Я правильно понял?

– Совершенно верно.

– Рад познакомиться!
– голос унтерштумфюрера переполнился самыми искренними и дружелюбными нотками.
– Ваши ребята отлично показали себя в последней битве!

– Это далеко не все, на что они способны!
– скромно заметил Хеллборн.
– Теперь, когда Юголландия открыто вступила в войну, к нам на помощь будут присланы не только добровольцы, но и регулярные части.

– Не понимаю, чем регуляры лучше добровольцев!
– пожал плечами Хаген.
– Например, части СС комплектуются исключительно из добровольцев!

– А разве после этого они не превращаются в регулярные части?
– развел руками "юголландец".

Наступило неловкое молчание - некоторое время господа офицеры пытались осознать, кто из них сморозил бОльшую глупость. Пауль Зиберт поспешил к ним на помощь.

– Проклятые партизаны!
– воскликнул он, продолжая разговор, начатый в давешнем сугробе.
– Мы были уверены, что этот район безопасен! Надо было взять конвой! Черт бы их побрал! Простите мою несдержанность, господа, нервы совсем ни к черту...

– Привыкайте, Пауль!
– ухмыльнулся Хеллборн.
– Вы в покоренной стране, где за каждым кустом затаился злобный враг! Уж поверьте - мы, юголландцы, кое-что в этом понимаем!

– Вы имеете в виду свою войну с англичанами?
– живо уточнил Хаген.
– Я слышал, это была блестящая кампания!

– О, да, - скромно согласился "ван Хеллсинг".
– Мы заставили их страдать! Вот, взгляните!
– Хеллборн снова вытащил револьвер. Это был старый кольт модели 78 года.
– Видите надпись на рамке? "Canadian Mounted Rifles". Англичане согнали против нас отребье со всей британской империи. И что? У нас до сих пор все склады трофеями забиты!

Револьвер немедленно пошел по рукам. Господа немецкие офицеры со знанием дела обсудили его достоинства и недостатки; потом принялись хвастаться своими пистолетами. Самый большой и длинный оказался у Хагена. За этим занятием их и застал ефрейтор Вайс.

– Машина готова, можно ехать дальше!

– А как же разбитое стекло?
– уточнил обер-лейтенант.
– Мы же замерзнем!

– Я заткнул его запасной шинелью, - доложил Вайс.
– До места доберемся, а там и стекло вставим!

– Второго такого шофера нет во всем Рейхе!
– не без гордости в голосе заявил Зиберт.
– Ну что ж, отправляемся! Мы и так порядком подзадержались.

– Если не возражаете, мы с ребятами вас проводим до места назначения, - предложил Хаген.
– Этих бандитов мы спугнули, но могут появиться другие!

– Будем очень признательны!
– воскликнул Зиберт.
– Но ваши солдаты... В машине нет места!

– Мы сюда не пешком притопали, - рассмеялся унтерштурмфюрер.
– Наш вездеход остался за поворотом дороги.