Фамке торопливо потянула вниз "молнию" летного комбинезона. Глаза американца принялись округляться от изумления -- но настоящее изумление ему еще только предстояло испытать, когда Фамке расстегнула подмышечную кобуру и извлекла на свет автоматический "руби", украшенный веселыми золотыми дракончиками Цинской династии. Прощальный подарок Мэгги, любимое оружие японских авиаторов и китайских коммандос. Ухватившись левой рукой за раму пулеметной турели, Фамке крепко уперлась ногами в пол, сдвинула переводчик огня и вытянула правую руку вперед. Семь с половиной метров, прикинула она, трудно будет промахнуться -- и она не промахнулась. Пущенная из пистолета длинная очередь впечаталась прямо в лобовое стекло американского бомбардировщика.

Черта с два! Армированное стекло выдержало, только покрылось мелкой сеткой трещин.

На этот раз вражеский пилот торопливо натянул кислородную маску и покрутил пальцем у виска. Юголландка показала в ответ раскрытую ладонь - мол, "спокойно, не волнуйся", отбросила опустевший пистолет и в тысячный раз осмотрелась вокруг. Вот с чего надо было начинать - из наплечной кобуры капрала Сиберга выглядывал безгильзовый кольт 44-го калибра. Это уже не пулемет, это осадное орудие!

Первая же пуля завершила разрушение лобового стекла и убила пилота наповал -- в лоб и без выходного пособия. Кажется, в этот раз он даже удивиться не успел. Американец упал на штурвал, его бомбардировщик слегка -- совсем слегка клюнул носом. На миг возникло безумное желание - прыгнуть вниз, прямо на голову мертвому пилоту и взять "крепость" на абордаж. Это будет подвиг, о котором еще целые века станут слагать баллады! Желание пропало, когда прежде невидимый штурман, вдохновленный примером Фамке, открыл ответный огонь из своего пистолета. Мазила, выпустил полный магазин и даже близко не попал. Мерзавец прятался за пультом управления, и Фамке не могла его достать, зато пульт раскурочила на совесть. Все, машина далеко не улетит. Уцелевший американец тоже понял это. Должно быть, он считал выстрелы, и когда Фамке выпустила шестую, последнюю пулю, перестал прятаться. Впрочем, штурманский пистолет тоже был пуст, поэтому он только бросил на Фамке прощальный - как ей показалось, укоризненный взгляд - и скрылся в глубине своего самолета. Десяток-другой секунд спустя -- она не могла сказать точно, сколько времени прошло (а сколько времени занял поединок? и того меньше) -- где-то за кормой американского бомбардировщика раскрылся первый парашютный купол, потом еще один, и еще.

Сержант авиации ван дер Бумен поправила кислородную маску и перевела дыхание. "Крепость" все еще тащилась вслед за "летучим юголландцем" - но недолго, совсем недолго. Американский аппарат еще раз клюнул носом, и принялся заваливаться на правое крыло. И только тогда Фамке разглядела красочный рисунок на левой скуле бомбардировщика, чуть ниже пилотской кабины -- там, где обычно рисуют крестики или звездочки по числу воздушных побед или успешных миссий. Неизвестный художник был талантлив - по крайней мере, на ее окончательно испорченный и непритязательный вкус.

На картинке была изображена рыжеволосая валькирия, облаченная в древние рыцарские доспехи. Она восседала на крылатом коне, и ее волосы развевались на ветру.

_____________________________

продолжение следует

Глава 7. А там еще немного - и Прованс!!!

.......................................................................

В Париже (еще один город, который ему совершенно не понравился) Хеллборна ждал не самый приятный сюрприз.

Как и в прошлый раз он устроил разнос коменданту аэропорта, прокатился с ветерком по очередной европейской столице, после чего постучался в калитку юголландского посольства.

По ту сторону калитки стоял высокий, плечистый сероглазый блондин с роскошной рыжей шевелюрой. Красивый, мерзавец, машинально отметил про себя Джеймс. И форма ему идет. Классический светский лев. Ему бы в имперских столицах и больших городах работать. За что его отправили...

"Но ведь он и работает в большой имперской столице!" - спохватился Хеллборн.
– "Ведь это же..."

– Добро пожаловать, герр ван Хеллсинг, - сказал юголландец и улыбнулся в тридцать три зуба.

– С кем имею честь?
– вежливо осведомился Хеллборн.

– Капитан Стандер. Франц Стандер. Можно просто Франц, - представился собеседник.
– Помощник военного атташе.

Нет, это совсем не тот Франц Стандер, которого я знал, окончательно убедился альбионец. Тот, прежний Стандер, погиб много месяцев назад на борту БЕЛголландского цеппелина. Его убили по приказу генерала Гисли Торкильсона. А это другой Стандер. Зеркальный двойник из этого мира. Вместо Австралии его далекие предки перебрались в Антарктиду, грядущую Юголландию, где Стандер и появился на свет -- не прошло и трех веков!

"Это не просто "дежа вю", это уже детерминизм какой-то".

Интересно, он и в этой галактике такой же хитрозадый мерзавец?

– Прошу вас, проходите. Позвольте, я возьму ваш чемодан.

– Тихо тут у вас, - заметил Хеллборн, рассматривая внутреннее убранство посольства - довольно скромное. Нет, это наверняка не стиль одного из Людовиков.

– Посол, атташе и добрая половина персонала временно перебрались на курорт, - поведал Стандер.