Приближался третий обещанный мне концерт, и мне хотелось закончить работу над альбомом до того, как я вновь выйду на сцену, чтобы после того с чистой совестью отправить Энни на операцию и быть рядом с ней.

Когда за двое суток до концерта я, наконец, поставил последнюю точку в словах и последнюю отметку на табулатуре, я упал от физического истощения и проспал почти сутки. Проснувшись, я привел себя в порядок и подошел к Энни.

– Милая…

– Я уже начинала думать, что ты и не вспомнишь обо мне.

– Я закончил. Альбом готов. Ты послушаешь?

Она коснулась моей щеки.

– Ты из-за меня так себя загонял?

– Да.

– Больше так не делай. Я не хочу, чтобы ты шел на такое из-за меня.

– А я – не смогу иначе.

Она села в кресло, и я взял в руки гитару. Размяв пальцы, я сыграл столь любимую ей «Widow`s Celebration», которая была исключительно инструментальной композицией, и запел, начиная первое исполнение своего альбома.

Когда я закончил петь, то обнаружил, что мой голос дрожит, пальцы опять сбиты в кровь, а голосовые связки вот-вот откажут.

Она сидела напротив меня в кресле, тихая и прекрасная, а я стоял с гитарой в руках, и мечтал о том, чтобы этот миг не кончался.

Легкий шорох одежды известил меня о том, что она пошевелилась, и я сделал шаг к ней, опускаясь на колени.

– Может быть, что это станет твой лучший альбом. По крайней мере я не слышала раньше ничего лучше. Только… Можно я тебя попрошу кое о чем?

– Конечно.

– Не разыгрывайся перед ним «Widow`s Celebration». Она не к месту. Ты и сам знаешь, что будет лучше…

Я устало улыбнулся.

– «Spread your wings»?

– Да.

– Это не моя песня.

– Тебя не осудят за это. И уж точно не осужу я.

Я положил голову на ее колени, и она провела рукой по волосам.

– Завтра у тебя концерт.

Не вопрос и не утверждение, просто констатация факта.

– Да.

– После него поедешь со мной в клинику?

– Конечно. Мне спеть завтра что-то из этого альбома?

– Только одно. И не свое. А сейчас – отдыхай, иначе на сцене не выдержишь.

На следующий день, в суматохе перед выходом на сцену меня выловил Билл.

– Альбом завершен.

– Уже?

– Да. Но не пытайся меня затащить на этих гастролях в студию, и пошли к черту все на ближайшие две недели. Все переезды, все концерты, все дела. Энни ложится на операцию, и я буду нужен ей.

– UMG это не понравится… Они уже назначают следующий концерт.

– Пусть перенесут, если хотят хотя бы получить шанс на то, что следующий альбом я запишу на их студии.

– Ты спятил?

– Нет. Просто хочу устроить свою студию звукозаписи. Ты мне что-то хотел сказать?

– Да. Тот частный детектив которого ты нанял для каких-то поисков…

– Что?

– Он что-то нашел и направляется сюда. Завтра приедет в город. Говорит что у него неприятности, и хотя он и нашел то, о чем его просили, но не будет ждать и хочет поскорее избавиться от «этой штуки». Ты искал что-то опасное и скрыл это от меня?

– Билл, я же не спрашиваю насколько на самом деле ты наварился на мне. Давай не будем касаться некоторых тем, поскольку я точно знаю цифру.

Билл замер, и я понял, что угадал.

– Хорошо. Я скажу ему где тебя искать, в случае чего.

Я улыбнулся и выбежал на сцену.

Стоило мне взяться за гитару, как люди уже привыкшие к выходкам «англичанина» стали смолкать. Дождавшись полной тишины, я поправил микрофон, и сказал:

– Многие из вас уже слышали мои песни. А есть ли те, кто еще ни разу не слышал их?

Дождавшись того, что поднялось несколько рук, я кивнул.

– Ребята, подойдите поближе к сцене, когда я свое отыграю, я хочу чтобы вы поднялись ко мне.

Я заиграл, выкладываясь по полной. Воздух пел вместе со мной, и не было в этот момент в мире силы, способной со мной что-то сделать.

Отыграв положенную часть, я сделал жест тем, кто сумел протолкнуться к сцене по моему приглашению.

– Поднимайтесь, ребята.

Охрана быстро проверила их, и они поднялись.

– А теперь, я хотел бы сказать вам следующее… Позавчера я дописал очередной альбом, который несомненно изумит вас. Нет, сегодня я не спою вам ни одной песни из него, но сегодня я хотел бы, чтобы вы спели кое-что со мной вместе. Не стесняйтесь, и у вас все получится. Это будет песня, которая будет всегда исполняться перед этим альбомом, и, хоть ее авторство принадлежит не мне, но я ее включаю в обязательную программу. Spread. Your. Wings.