А еще здесь - теоретически - можно было заработать: в стороне я заметил группу людей, с азартом метающих кости. Было в этой группе что-то странное, что привлекало мое внимание, но я не мог определить что.

Коротко переговорив с владельцем таверны, я снял комнатку под самой крышей на день и заказал немного еды. Денег хватило в обрез, я даже пожалел о своем последнем добром деянии... И с чего меня потянуло на благотворительность?

Точнее, я догадываюсь, с чего. Последнее время я чувствую какую-то вину перед людьми... иногда это проявляет себя, чаще - все же нет.

В ожидании еды я направился к игрокам. Играли один на один, каждая пара за своим столиком. Я подсел к игроку, в одиночестве скучающему за столиком. Аура его казалась необычной. Непонятно, чем.

– Играть пришел?
– низким, звучным голосом спросил он, не снимая капюшона.

– Да.

– А кости есть?

– Одолжишь?

– Садись. Считаешь себя хорошим игроком?

Я знал только основные правила игры. Хитрить при броске я не умел, зато умел кое-что другое...

– Не совсем. Это имеет значение?

– Выше взлетел - больнее падать, вот и все, - усмехнулся игрок.
– Держи кости.

Несколько партий мы сыграли на мелкие суммы, поочередно выигрывая. У меня прибавилось около пары монет - мелочь, не стоящая внимания.

– А теперь давай увеличим ставки?
– предложил игрок.

Я не возражал. Теперь, пожалуй, стоило применить свое тайное оружие. А затем раскланяться.

Игрок метнул кости. Шестерка, тройка, пятерка, двойка... четверка. Старший стрейт... Выпадает раз в месяц, редкая комбинация. Сильнее только две - четыре и пять одинаковых костей... надо постараться.

Пять костей упали на стол и покатились. Первая остановилась на пяти. Значит, добьюсь, чтобы на четырех выпали пятерки. Я чуть подтолкнул мыслью вторую и третью кости, так, чтобы выпало то, что мне нужно. Пять. Пять.

Соперник разглядывал кости с все возрастающим беспокойством. Четвертая кость остановилась на двойке. Плохо... Последняя решит все...

Последняя кость никак не хотела останавливаться, она перекатывалась по неровному столу, наконец замерла - на грани между пятеркой и тройкой. Я толкнул кость мыслью, но она не слушалась. Какая-то сила противодействовала моей, пытаясь уронить кость на тройку.

Я посмотрел на противника - тот внимательно разглядывал кость и шевелил губами. Ах, так!

Кубик резко подлетел вверх, не выдержав противостояния двух сил. Оставалось только радоваться, что на нас не смотрели.

Перелетев по баллистической траектории через весь стол, игральная кость со стуком упала на пол. Гранью с одной точкой вверх...

II.

– Жулик!
– выкрикнули мы хором с игроком.

– Оба мы жулики...
– процедил я сквозь зубы.
– Объяснения будут?

– Сначала - давай говорить тише. И молись, чтобы никто не услышал наши крики. Потому как если услышат, ни мне, ни тебе уже никогда не удастся сыграть в кости.

Я огляделся по сторонам.

– Не услышали.

– Откуда знаешь?

– Нетрудно понять. Так может, объяснишься?

– Да, я волшебник. А вот ты?..

– Капюшон сними, - маг выполнил просьбу. Лицо его, достаточно молодое, с небольшой ухоженной бородой, было мне незнакомо. Что интересно, аура сразу стала яснее. Капюшон зачарован? Очевидно.

– И зачем же магу играть в кости? Да еще и жульничать при этом? Неужели так плохо с деньгами?

– Я отвечу на твой вопрос, когда скажешь, кто ты, что смог распознать мои уловки... да и сам что-то делал с костью - и при всем этом ты лишен каких-либо магических дарований.

– Если назовешь меня мистиком, не сильно ошибешься.

– Но все же ошибусь?

– Я не нашел еще, как назвать себя. Если тебе нужна точность - могу показать, что я умею.

– Я уже видел. Но это умею и я.

– Нет. Смотри.

Я мыслью поднял с пола кубик и поместил в воздухе над столом. Покрутил в одну сторону, потом в другую.

– И?

– Скажи, ты мог бы сделать это без заклинаний и пассов?

– А разве...

Я продемонстрировал чародею свои руки.

– Могу вообще не отвлекаться на кубик... Разговаривать о чем-нибудь другом...

Чародей почесал затылок. Я спросил:

– Что ты ощущаешь, когда делаешь - хотя бы приблизительно - то же самое?

– А я должен что-то ощущать? Ну, скажем, чувствую, как течет магия.