– Почему нет - тоже уже не важно. А не будет потому, что я не веду дел с теми, кто покушался на мою жизнь.

– Но...

Вся душа колдунишки лежала передо мной как на ладони. Все его мелочные планы, мотивы... Он совершенно забыл о самоконтроле.

– Я сказал нет.

Волшебник удрученно пошел к выходу. Можно было бы расспросить его о звезде, но, увы... он не знал ничего, лишь исполнял чужой приказ. И сейчас он решает, отправляться ли в местное отделение Серой Лиги, где его основательно вздрючат - или уходить, неизвестно куда...

А еще я видел, что ему не позволят сделать это решение. Он просто не успеет - если, конечно, я не остановлю его.

А я этого делать не собирался.

...Через несколько минут волшебника по имени Илькар не стало. Орден Черной Вуали начал свою месть.

VI.

Интересно. Арбет сказал подойти к нему, если что-нибудь узнаю, но как его найти, не сказал.

Я подумал так, приближаясь к дому мага. Именно сейчас у меня не было ничего важного, я просто искал совета. В конце концов, в этом городе мне никто, кроме него, не мог бы помочь.

Арбалетные болты в дереве уже не торчали, механизм был заряжен. Так что же, мне опять извращаться?

А повторить такой трюк будет ой как непросто.

– Арбет!
– крикнул я. В том, что колдун у себя, сомнений не было, мало того, я ясно видел, что эта свинья читает книгу и совершенно не ожидает моего появления.

– Арбет!!!
– заорал я мысленно. Кажется, он подпрыгнул и обо что-то стукнулся башкой, утверждать не берусь.

Всерьез повлиять на волшебника мне бы не удалось - все же магических экранов он понавешал немало. А вот послать одиночный мысленный импульс - запросто.

Вдруг я сообразил, что иначе как внутренним голосом мой вопль счесть нельзя, и добавил:

– Дверь открой, это мистик.

Каждый, к кому хоть раз обращались телепатически, понимает, с каким облегчением маг побежал открывать мне дверь.

Как только дверь открылась, чародей заметил:

– Вообще-то, я уже настроил дверь на тебя, она бы и так открылась.

– Спасибо, но я все равно ее побаиваюсь. Именно сейчас мне почему-то хочется жить.

– А еще она не заряжена. Я успел только собрать стрелы. Проходи. Узнал что-нибудь новое?

– Ничего особенного, но у меня есть новости. Серой Лиге, похоже, настал конец.

– Рассказывай.

Волшебник провел меня через захламленные комнаты. Иллюзорную стену он растворил одним коротким жестом и им же восстановил ее за нашими спинами. В ответ на мой удивленный взгляд он объяснил, что процесс хождения сквозь стены, даже несуществующие, не вызывает у него приятных ощущений.

Я подробно пересказал бой, продемонстрировал перевязанную руку (ее он, правда, заметил сразу, но не стал спрашивать, чтобы не быть бестактным), закончил разговором с Илькаром... сон я счел не относящимся к делу.

Арбет размышлял недолго.

– Серая Лига, без сомнения, пострадает, - согласился он.
– Однако у этих убийц странная мораль. Погибнут, вероятно, только два ученика... возможно, Илькар тоже.

– Илькар уже мертв, - поправил я.
– Хорошо, а что насчет меня? Сейчас я шел по улице оглядываясь, но никто и не думал меня трогать.

– А зачем ты им? Ты отбился, это вызывает уважение. В следующий раз орден возьмется за тебя только за вдвое большую плату. С магами все по-другому... они напали на члена ордена, случайно или нет, и здесь уже действуют другие законы...

– Понятно...

– Спасибо, конечно, что сообщил. Но, думаю, ты пришел не только за тем, чтобы обрадовать меня неприятностью, случившейся с моими врагами?

– Да...
– тяжело просить помощи у практически незнакомого мне человека... тяжело, но необходимо.
– Помоги мне с рукой.

Волшебник даже не стал смотреть, ответил сразу:

– Не могу. Рад бы помочь, но просто не умею лечить раны.

– Сколько тебе лет?

– Девяносто семь. Это важно?

Выглядел Арбет лет на сорок, не юношей, конечно, но отнюдь не старой развалиной. И это без магии?

Примерно это я ему и высказал. Без сомнения, заклинания, продлевающие жизнь, и залечивающие раны, имеют одну структуру.

Однако он спокойно ответил:

– Я не пользуюсь такими заклинаниями. Я сильный волшебник, но это совершенно не моя специализация. Для продления жизни используются эльксиры, не слышал про такое? Для заживления ран, впрочем, тоже, но их очень долго готовить - около месяца. Если ты готов ждать...

– Если ты готов ждать, - ответил я.
– Потому что даже если за месяц у меня все на хрен не сгниет (или, в лучшем случае, не заживет само), это время я буду не слишком дееспособен.