Вздох облегчения, вырвавшийся из моей груди, был, по счастью, Кайрисом не понят.

– Я, вообще-то, на корабль, - между прочим добавил он.

– Моряком?

– Обижаешь. Пассажиром, в чужие страны.

– Бухта скоро замерзнет, - вслух подумал я.
– Что ты там забыл?

– Ненавижу зиму...
– поморщился мистик.
– Холодно, мерзко. Этой ночью снег шел... Я всегда на зиму отправляюсь куда потеплее.

К мистику подошел и деликатно покашлял, обращая на себя внимание, мужчина с обветренным красным лицом.

– Отправляемся уже, - хриплым не то из-за простуды, не то от курения голосом сообщил он.
– Капитан говорит, только вас ждем.

Мистик на секунду оглянулся на моряка.

– Да, да. Иду.

Он снова повернулся ко мне.

– Ладно... до встречи!

– Удачи.

Кайрис протянул правую руку, и я крепко пожал ее. Мы больше не были врагами.

Мистик легко вспрыгнул на борт, матросы стали готовить корабль к отплытию.

Мне было уже не до этого, я успокаивал рану. После рукопожатия она вновь зверски заныла - и как я мог забыть?..

VII.

Запах жареных грибов прервал мой спокойный сон. Запах шел откуда-то снизу, вероятно, из кухни трактира.

Ни трактирщик, ни убийцы не решились тревожить мой сон... каждый бы день так просыпаться.

Половицы мягко пружинили под ногами, в зале словно добавили света, весь мир будто стал прекраснее. Всего меня охватила какая-то эйфория. Я не мог понять ее причины, как вдруг заметил...

Рука не болела. Размотав бинт, я не увидел кровавой сквозной раны, только белый след на коже ладони и тыльной ее стороны. Я согнул пальцы - мышцы напряглись до боли, но повиновались мне. Какие же замечательные зелья готовит этот лекарь! Жаль только, мне они не слишком по карману.

Кстати, о кармане. Я ведь собирался поболтать с волшебниками. Обязательно займусь, но сначала поем: голод зверский, вероятно, организму нужно восстановить силы после регенерации.

Хоть лекарство и магическое, скорее оно пробуждает скрытые способности организма, чем материализует поврежденный орган из ничего... в противном случае ему бы цены не было.

Восстановленная рука радовала глаз. Конечно, при напряжении кисть болела и только что не скрипела, но все неприятные ощущения можно было вытерпеть без труда.

***

...А зима и правда приближается. За ночь некоторые крыши покрылись инеем, и словно серебро блестели под солнцем, тусклым и красным, только появившимся из-за невысоких холмов на востоке. С другого края неба, полуприкрытая голубизной, еще сияла луна... звезды гасли.

Я редко вставал на восходе и не всегда мог насладиться таким зрелищем, но последние дни, вероятно, сбили мой организм с толку... а может, дело в морском воздухе?

Надеюсь, в Серой Лиге найдется хоть один бодрствующий маг... и хорошо бы он был только один.

...Я совсем забыл, что рассвет может быть не только предметом восхищения. Для кого-то рассвет - это время, когда никто не придет на помощь одинокому прохожему. Просто некому будет прийти.

Вначале боковое зрение уловило две смутные фигуры с боков. Мгновением позже их стало уже шестеро - шесть крепких парней, скалящих в улыбке желтые зубы и сжимающие в правой руке по ножику. В сущности, никто. Даже разбойниками их назвать можно с натяжкой. Эти ребята даже усов еще не отрастили... просто шпана, изредка находящаяся в услужении у более серьезных бандитов. Банда придурков, способных ограбить или прирезать одинокого прохожего, но притом даже не умеющих толком драться. Единственное, на что они полагались - число. Стража смотрела на существование подобных сквозь пальцы, не считая их достойными внимания, да и вообще... не отличалась усердием. Большой город, что с них взять.

– Ну, что скажете, господин рыцарь?
– протянул один из юнцов.
– Не хотите ли вы пожертвовать небольшую сумму бедной молодежи?

Эти ребята в бою не сравнились бы со мной и вшестером. Рука... надо надеяться, не подведет.

И все же - опять проливать кровь?

"Если еще и этих уделаю, преступный мир надолго меня запомнит. Дион будет гордиться знакомством со мной..." - появилась шальная мысль.

Тьфу...

– Ребята, уйдите по-хорошему, а?

– Господи-ин рыцарь...
– ухмыльнулся тот же пацан.
– Вы, наверное, не так нас поняли. Это не вопрос. Это даже не предложение. Это очень убедительная просьба.

– У меня денег нет, - почти правда, вдруг прокатит?

– А если поискать?

Шестеро еще раз мерзко ухмыльнулись. Вопрос ставил ситуацию в тупик. С единственным выходом, в конце которого мордобой.

– Не найдете.

– А вдруг?

Как не хочется меч доставать... а что, если традиционным способом?

Я даже не моргнул. Зачем мне показуха?

Шпана же отлетела, будто каждый получил по голове молотом. Трое впечатались в стены домов, один вмазался дурной башкой в фонарный столб. Двоим относительно повезло, им пришлось просто проехаться мордами по брусчатке.