Погасив на полпути очередную огненную стрелу, Флей почувствовал, что долго не продержится. Время работало против него: одиночке приходилось напрягаться куда сильнее, чем пятерым.

Надо импровизировать - еще немного, и устанешь настолько, что не сможешь поддерживать нужный темп, начнешь пропускать удары - и погибнешь...

Ощутив очередное напряжение магической ауры, Флей, вместо того чтобы гасить магию, упал на землю и откатился в сторону, от вражеских клинков.

А огненный снаряд, уже слишком разогнавшийся, чтобы следовать за целью, влепился, разлетевшись искрами, в грудь наемнику. Одежда того моментально запылала, причиняя владельцу ужасную боль.

Бедняга, вопя, свалился на землю, пытаясь погасить огонь. Стоило бы прыгнуть с набережной, но он обезумел от боли. Флей прекратил мучения убийцы, сломав тому шею.

Теперь он знал, что, если даже погибнет, уже будет отмщен. Наемники с мечами явно вознамерились по окончании драки воздать Серой Лиге за неточную стрельбу.

К сожалению, "мистик" был для них важнее. И отсутствие у него "звезды", даже знай они про это, уже не играло никакой роли.

Пользуясь легким замешательством убийц, Флей пустил волну ментальной энергии, сбивая их с толку. Для более сильного воздействия нужно время, но отвлечь можно и таким.

Маги за спиной почему-то перестали швыряться заклинаниями. Да они же убегают!

Колдуны, видно, ясно поняли, что долго не проживут. Предполагаемая жертва никогда не славилась милосердием, как и временные напарники. Кто бы ни выиграл, радости им с этого не будет. А еще, магические силы были отнюдь не безграничны. Особенно сейчас.

Все это Флей прочел в мыслях двоих начинающих чародеев, отправленных на необычное задание учителем. Почему Илькар был так уверен в них? Наверное, как и многие, недооценил странного наемника...

Убийцы не заметили исчезновения поддержки. Озверев, они налетали на странного человека, наносили быстрые и точные удары.

Наконец один - кажется, предводитель - дотянулся один из мечей до цели. Острие пробило перчатку, защищающую скорее от холода, чем от ударов, и насквозь пронзило правую кисть. А сам наемник упал, с эльфийским оружием прямо в середине груди, харкнул кровью и затих - длина меча иногда критична.

Его напарник занес меч над Флеем.

***

Боль затмила мои чувства, оружие выпало из пронзенной кисти.

Как в тумане, я видел своего убийцу. Инстинктивно увернулся от удара и левой рукой подобрал меч.

Техника, известная мне, рассчитана на две руки. В крайнем случае, я мог бы драться правой, вес меча позволял. Левой рукой я не пользовался никогда.

Сознание медленно начало проясняться, я закрылся от очередного удара и отошел на шаг. Было очень больно.

Эта боль и дала мне силы.

Я выплеснул боль наружу, дал противнику ощутить то же, что чувствовал сам. Добавил страха.

– Ты один!
– возопил я мысленно.
– Беги!

Убийца отступил на шаг, пораженный квинтэссенцией ужаса и боли. Оглянулся. Посмотрел на меня, уже не с яростью - с ужасом, и рванул прочь, подгоняемый беспричинным, звериным страхом.

Я выдохнул и присел на землю.

V.

В первую очередь я перебинтовал кисть, левой рукой. Кисть практически не слушалась, зверски болела и кровоточила. Фляга с красным рисунком опустела еще неделю назад, после схватки с парой голодных волков.

Поднявшись, я обнаружил двоих стражей порядка, с интересом меня разглядывающих. Что-то подсказывало мне, что, по меньшей мере, окончание боя они застигли.

– Не могли помочь?
– спросил я.
– Вообще-то это ваша обязанность.

– А хрен его знает, почему вы дрались. Может, это ты на них напал, - ответил стражник и сплюнул.

– Я на них?
– я приподнял с земли один из коротких мечей из каленой стали.
– Это Черная Вуаль.

– Да ну?

Прямо в середине клинка было клеймо - стилизованная тонкая змейка. Линии состояли из прерывистых зигзагов, кое-где исчезали. Оружие ассасина, еще новое, нетрудно было узнать.

– Запрещенная, между прочим, организация. Думаю, и на теле у него есть нечто подобное.

– Да ты что? Ну ладно, ладно, ошиблись, с кем не бывает.

О эфир... Ошиблись... это оружие за милю узнать можно. А конкретно эти стражники прекрасно знали о совершаемом преступлении... а еще, они берут взятки.

К сожалению, именно сейчас у меня есть более насущные проблемы, чем коррупция в рядах славной стражи.

Тряпка на руке уже пропиталась кровью, и пришлось сменить ее. Затем я наклонился над трупами.