– Купи у целителя, у него должен быть запас.

– Чтобы купить у целителя, нужны деньги. А если бы у меня были деньги, я бы вообще в это дело не полез. Сейчас у меня сто пятьдесят монет, да еще какой-то порошок...

– Что за порошок?

– Сам хотел бы знать.

Арбет взял из мешочка щепотку порошка, понюхал, лизнул и сплюнул. Глаза его подозрительно заблестели.

– И?

– Это наркотик, здесь его называют звездной пылью.

– Красивое название.

– В какой-то мере оно соответствует эффекту, но пробовать это я тебе не советую. Адская штука... Откуда он у тебя?

– Был у тех... из ордена Черной Вуали.

– Ясно. Как я слышал, кое-кто принимает его перед серьезными боями - он ускоряет мысль и реакцию, и еще по мелочи. Но тебе все же не советую... я видел тех, кто попался на крючок к этой фигне.

– А эта фигня, вероятно, недешево стоит?

– Очень дорого... я бы купил, но не хочется ввязываться в незаконные дела. И никто не захочет.

– И лекарь?
– предположил я.

– Так вот что ты задумал... не знаю, может, и захочет. Но лучше не занимайся такими грязными делами. Если хочешь, я могу тебе одолжить тысячу, для меня это не слишком большая сумма. Без процентов, как аванс к работе.

Хм... о работе я сейчас совсем не думал, но не удивился. Маг тоже хочет получить выгоду с этого дела.

– Давай.

Волшебник прошептал несколько слов, перед ним на столике материализовался лист пергамента с несколькими словами. Заинтересовавшись, я приблизился и узнал банковский чек с подписью колдуна. Арбет еще что-то произнес, и на бумаге проступили цифры: 1000 лир.

– Ты совсем ничего руками не делаешь или просто выпендриваешься?
– саркастически спросил мага я.

– Выпендриваюсь, - широко улыбнулся он, вручая мне пергамент.
– На старости лет можно позволить себе немного пошиковать.

***

По пути к лекарю мне не встретилось никаких неприятностей, кроме плохой погоды. Пришлось месить сапогами грязь, но грех жаловаться: слякоть на улице была самой меньшей из проблем последних дней.

Лекарство я получил без разговоров, и, содрав уже пропитавшийся кровью бинт, обработал рану. Магическое зелье оказалось и в самом деле мощным, не чета моим настойкам: по словам целителя, на следующий день рука придет в порядок - и эффект я почувствовал практически сразу. Стоило оно, впрочем, тоже недешево, хотя чек на тысячу лир аптекарь принял не торгуясь.

Отлично, на следующий день я отправлюсь в отделение Серой Лиги. Придется нелегко, думаю, маги не особенно горят желанием рассказывать какому-нибудь чужаку свои тайны... особенно если вспомнить, что даже Илькару ничего не сообщили.

***

...В Нефриссе очень красивая пристань. Сваи, поддерживающие причал, обросли морскими ракушками, способными жить в холодной воде. У причала стояло всего несколько кораблей: порт Нефрисса замерзал очень поздно, но торговый сезон скоро заканчивался, да и зима обещала быть холодной.

Кричали чайки, пикируя и хватая из морской воды неосторожную рыбу.

Вдруг кто-то окликнул меня.

Я оглянулся, и левая рука инстинктивно ухватилась за рукоять меча. У трапа одного из кораблей стоял и махал мне рукой Кайрис. Я приблизился.

– Не ожидал тебя здесь встретить...
– произнес мистик.

– А ты зачем здесь?
– удивился я.
– Не за мной часом?

– За тобой? Нет. Я не держу на тебя зла... На Перекрестке тебе, впрочем, лучше не появляться, есть несколько человек, всерьез на тебя обозленных... Но специально тебя никто не ищет, всем и без того хватает проблем.

– На Перекресток я не собираюсь... а что с Ирейном?

– С Ирейном?
– спокойно переспросил мистик.
– Ирейну не до тебя. Он свихнулся.

У меня упала челюсть.

– Как так свихнулся?

– Ну, как с ума сходят?

– Постой. Мистик не может сойти с ума. В принципе.

– Твои сведения, видно, неполные. Если только ты не считаешь, что когда человек сидит на кровати и несет пургу, это называется по-другому.

Откормленная чайка, нагло вопя, пролетела надо мной и сбросила свою "визитную карточку". Я коротко выругался и начал оттирать помет с плеча.

– Богатым будешь, - усмехнулся Кайрис, - а почему левой стираешь?

– Ранили. А какой именно бред несет Ирейн?

– Думаешь, я помню? Что-то о классификации плоскостей.

Е-мое... Неужели мой безобидный бред свел с ума Ирейна?

– Кто-нибудь из мистиков его осматривал?
– если да, скоро мне настанет полная и окончательная задница. Кайрису уже все по фигу, и связываться со мной не хочется, но возобновление охоты за мной вполне возможно.

– Знаешь, нет. Не получилось, - смешок.
– Анекдот просто. Ирейн, хоть и шизик, любого на уши поставить может. И телепатию блокирует наглухо.