– Отлично...
– эльфийский маг сделал едва заметный жест, и мягкий диван с другой стороны комнаты подскочил к нам.
– Присаживайся, прошу. Ловушек тут нет.

Когда я уселся, волшебник начал:

– Если ты видел эту звезду, то, без сомнения, понимаешь, что форму ее забыть практически невозможно.

– О да...

– В библиотеке нашей уже не один год хранится некая книга...
– когда эльф произнес это, я увидел саму книгу... конечно, не глазами. Передо мной предстал фолиант, каким его запомнил Гидеон: толстенный том в плотной обложке... страницы не из бумаги, а из пергамента. На обложке выдавлены буквы: "Оставленная сила". Книга старая, лет 300-400... непонятно, откуда я это знал.

– Название я говорить не буду из понятных соображений... Ты слушаешь?
– ворвался в видение голос мага. Картинка рассеялась.

– И что же было в этой книге?

– Большей частью - вода. Нудное описание развалин... Я нашел там всего два интересных момента... Первый - о том, что одни города разрушены полностью, другие почти нетронуты, хотя все они относятся примерно к одному времени...

– Второй - о звезде?

– Автор назвал ее "кленовым листом": именно такой формы выемка была им обнаружена в одном из полуразрушенных городов, в катакомбах. По счастью, он оказался очень старательным идиотом, и перерисовал фигуру в точности... Пожалуй, это все.

– А что это за город?

– Думаешь, я помню? В книге указано место.

– А где я могу найти книгу?

– Не знаю, - а ведь и правда, не знает, собака...
– а если б и знал, не сказал бы.

Что ж, вероятно, здесь я больше ничего не узнаю... Арбета же должно устроить и это.

– Спасибо, - я поднялся с кресла.
– Ты очень мне помог, последний вопрос: как отсюда выйти?

– Так же, как и вошел...

Гидеон одновременно с приблизившимся вторым колдуном сделали какие-то знаки, и портал засветился.

Я попрощался и шагнул. Мелькнула мысль, зачем им что-то делать для включения портала, если с той стороны все работало и так, но сразу исчезла. Я выпал из портала.

Но отнюдь не на городскую улицу, а в какое-то помещение с каменным полом и без единого лучика света...

VIII.

Так. Спокойно, Флей. Спокойно. Без нервов. Не из таких передряг выпутывались... Куда же это меня занесло?

Темно-то как... И воняет странно. Уж точно это не городская улица. Я в ловушке...

Каменные плиты внизу... Мне бы факел сюда, но вещи в гостинице... С собой только кошелек и... как это оказалось в моем кармане?.. Та самая "звездная пыль".

Внутреннее зрение тут не поможет. Жечь себе пальцы я не буду. Так... Неужели ни единого источника света?

Без паники, Флей. Главное не паниковать. Постараемся вслепую...

Я ощупал руками ровные каменные стены и пол. Гранит... Пройдя немного вдоль стены, я обо что-то споткнулся. Короткий крик вырвался из моей груди с прикосновением к находке. Человеческая кость, да не просто кость, а покрытая кусками не до конца сгнившей плоти...

Меня едва не вырвало от отвращения. Ясно, почему тут такие запахи... А еще ясно, что я здесь не первый. Быть может, даже и не второй: вдоль стены валялись еще чьи-то останки.

Сначала я думал поджечь эти кости, чтобы, наконец, осмотреться нормально, но потом вспомнил, как они будут вонять...

А ведь эти люди, кстати, тоже не сдавались без боя. Уж наверняка, будь здесь тайные выходы, давно бы открыли. Да и кто станет делать пути для побега в... темнице? Скорее уж в могиле.

Идеальный вариант. Сделали комнатку и замуровали. Проклятые маги.

Стой. Надо мыслить позитивно. Ты хочешь сдохнуть? Тогда сначала убедись, что и правда ничего не можешь.

Если это просто здание, даже очень крепкое, можно попробовать пробить стену. Сил должно хватить... Именно что должно. Но хватит ли?..

На несколько секунд я закрыл глаза. Проломить стену - не шутка. Здесь нужен очень, очень мощный удар.

Я чувствовал, как сила течет по телу и собирается в кончиках пальцев. Прижал руки к стене, готовый выпустить накопленную мощь. Сейчас вопрос жизни. Мелочиться не стоит.

Удар!

Стена затряслась. Неслабо. Плита, которую я долбил, зашаталась, хоть и осталась на месте... точно, гранит. Ну-ка, попробуем вытащить. Стоит она, конечно, плотно, но уже не так, как раньше.

Уф...

Чуть не надорвавшись, я сдвинул плиту где-то на локоть, и та с грохотом упала на пол - хорошо, что я стоял чуть в стороне.

За плитой не было ни света, ни свежего воздуха, ни даже другого помещения. Только мокрая земля.

Значит, и правда могила...

Только не отчаивайся. Думай. Ведь как-то они это построили. Замостили стены плитами, портал настроили.

Построили, потом засыпали?.. Да. Так и есть. Надо пробивать потолок. Даже колдуны не смогут выкопать очень глубоко. Потолок чуть выше моей головы - дотянуться несложно. Главное, чтобы не убило - между прочим, я сильно рискую. Может обвалиться весь потолок. Хотя... лучше умереть под обвалом, чем от голода, жажды и вони.