– Не говори так, Терри, - упрекнула она его с грустноватым смешком.
– Это - не игра.

– Я знаю, что нет, потому что я никогда не чувствовал себя таким счастливым после своего представления. Это радость иного характера, - объяснил он.

– Да, я знаю то, что ты хочешь сказать, - согласилась она, - но теперь попробуй заснуть, по крайней мере, на часок.

– У меня есть идея получше, - возразил он с озорным взглядом своих больших синих глаз, - давай примем ванну вместе.

– Что?

Молодой человек не ответил девушке и без церемоний встал с постели, вытягиваясь во всей длине.

– ТЕРРИ!
– вскричала молодая женщина, кидая в него подушкой, а ее щеки стремительно залились румянцем.

Молодой человек поймал снаряд и спустя секунду внутреннего размышления над причиной этой атаки, до него дошло, что девушка была потрясена его смелым предложением и видом его наготы при утреннем свете. Он нашел эту реакцию крайне забавной, и его задорная натура пробудилась внутри, приводя его в лучшее из настроений.

– Почему моя жена так напугана?
– спросил он, кошачьими шагами приближаясь к кровати. Молодой человек взял лицо Кенди в свои ладони, дьявольски усмехаясь.
– Скажи мне, Кенди, не ты ли была той, с кем я делил свои самые сокровенные тайны прошлой ночью? Ты опять собираешься быть со мной застенчивой?

– Я не застенчивая!
– парировала она, задирая нос.

– Тогда прими со мной ванну, - бросал он ей вызов.
– Покажи мне, что ты все та же смелая девчонка, которую я всегда знал.

– Ну... Я… - колебалась она.
– Я не думаю, что я в настроении принимать ванну прямо сейчас.

– Оправдания, - отвечал он.
– Но они не принимаются.

И с этими словами молодой человек подхватил свою жену на руки, пока она вопила, чтобы он отпустил ее, но поскольку ее жалобы смешивались с открытым смехом, мужчина не обращал внимания на ее требования.

В ванной Кенди некоторое время пыталась сопротивляться, но он легко выиграл битву, потому что его противник на самом деле не желал отказываться от приглашения. От него потребовалось лишь несколько щипков и поцелуев, чтобы заставить ее обрести уверенность и принять, что нагота тела существует не только для постельных забав. Вскоре белая шелковая комбинация оказалась на полу, а они сидели в ванне, брызгаясь и играя, словно два малыша.

– Ты всегда была такой же непослушной, когда Мисс Пони собиралась тебя купать?
– спрашивал он, смеясь.

– Я сделаю вид, будто не слышала этого, - парировала она, надувшись.

– Я полагаю, ты была одной из тех упрямых девчонок, которые терпеть не могут воду и мыло. Вот почему у тебя веснушки. Это наказание за твое непослушание.

– О, ты правда можешь быть просто невыносимым, когда захочешь! Ты знал это?
– сказала блондинка, дуя пену ему в лицо.

– Эй! Это грубо! Я думаю, придется сделать то, должно быть, делали, эти добрые женщины, воспитавшие тебя, - вынес он приговор с притворной серьезностью.

– Что?

– Задать тебе хорошую взбучку, - ответил он, и она обороняюще отшатнулась, пытаясь покинуть ванну раньше, чем он смог что-либо сделать. Однако молодой человек двигался быстрее и схватил ее рукой, таща ее, пока она опять не оказалась в его объятиях.

– Начинай считать, пока я тебя колочу, - сказал он, начиная целовать ее плечи и спину, но она благополучно сбилась со счета.

Они продолжали играть и ласкать друг друга столько, сколько могли, но время ни для кого не останавливается, ни для мужчины, ни для женщины, и молодая пара с неохотой, наконец, вылезла из ванны. При молчаливом согласии друг друга, они начали готовиться покинуть гостиницу. Она предложила молодому человеку помогать ему со стрижкой, и, воспользовавшись бритвой, которая была у него с собой, она еще раз подрезала ему волосы на военный манер.

Он сидел перед зеркалом, пока она быстрыми руками выполняла свою задачу. Пока шелковистые коричневые пряди падали на пол, молодой человек не отводил глаз от изумрудных звезд, отражающихся в зеркале. Впервые за утро он серьезно задумался о неизбежной разлуке, ужасно расстроенный нехваткой времени для человека, которого больше всего он любит. Все же, он пообещал себе быть сильным так, чтобы ей было не так трудно.

После того, как она закончила, Терри посмотрел на себя с некоторым раздражением, и молодая женщина тихо посмеялась над его нежеланием ходить с такими короткими волосами. Пока он брился в ванной, она подняла коричневые прядки и перевязала их лентой, которую взяла из своей нижней юбки.

Кенди глубоко вздохнула, чувствуя себя немного странно и возбужденно от нового ощущения себя в новой роли, по крайней мере на краткий момент, - роли жены, о которой она так долго мечтала. Затем молодая женщина приблизилась к письменному столу и, взяв одну из красных роз в хрустальной вазе, она вдохнула запах, думая о будущем, которое будет ждать ее, как только война закончится, и они с мужем смогут вернуться домой.

Через несколько минут они уехали на вокзал.

Терренс посмотрел на свою жену, все еще не веря, что он прожил предыдущие часы. Всякий раз, когда его разум перебирал события, он чувствовал ликование и завершенность, и, как он решил заранее, он старался сделать все, чтобы рассматривать ближайшую разлуку с наиболее оптимистичной точки зрения. Хотя он не мог избежать удара в сердце, когда они услышали, как служащий станции звал пассажиров, уезжавших в Верден на девятичасовом поезде.