Избежать стандартных мужских ляпов можно, пустив в ход свое воображение. Попытайтесь увидеть свой дом глазами женщины. Если не получится, то пригласите в гости реальных женщин. Или просто пофантазируйте. Задумайтесь, что в этой комнате не понравится Кейт Мосс? Или где в ней сможет присесть Шарлиз Терон?

У мебельного изобилия, в котором живет моя семья (а если вы посмотрите в словаре, то увидите, что одним из синонимов «изобилия» является «избыток»), было много разных источников. Какие-то вещи мы находили в антикварных магазинах, другие – на ярмарках. Кое-что было куплено даже на гаражных распродажах.

Что-то приобреталось на аукционах, как в онлайне, так и в реале.

Я до сих пор люблю ходить по антикварным магазинам, и когда я говорю об антикварных вещах, это не обязательно значит, что им больше пятидесяти лет, как принято считать в соответствии с официальным определением антиквариата. Я говорю о вещах, у которых уже были предыдущие хозяева и состояние которых лучше откровенно помоечного. Я редко покупаю что-то с первого раза, если, конечно, не вижу, что это хороший предмет, который отдается за гроши, и что до следующего моего визита (даже на следующий день) он просто в магазине не долежит. Моя супруга постоянно припоминает мне, что я однажды упустил пару алюминиевых столиков-барабанов, реальная стоимость которых, как оказалось, в десять раз превышала указанную на ценнике.

С другой стороны, я искренне верю в абсолютную необходимость упорно торговаться с продавцом, как бы это ни шло вразрез с моими инстинктами и врожденной манией величия (кстати сказать, стандартной характеристикой лоха). С одной стороны, сам продавец рассчитывает, что я смогу уговорить его отдать мне товар подешевле, а с другой – «сэкономив» на покупке приглянувшейся вещи, я потом меньше терзаюсь угрызениями совести. На данный момент я четко знаю, что любую приглянувшуюся мне в антикварном магазине вещь я могу купить минимум на двадцать процентов дешевле, чем указано на ценнике.

Дешево купить хорошую вещь в последнее время становится все сложнее и сложнее, потому что все больше и больше антикваров знают, что происходит на рынке. Даже пожилые парочки, что держат магазинчики на задворках цивилизации, уже в курсе, что и почем продается в больших городах, так что даже не рассчитывайте наткнуться на лоха в антикварной лавке на какой-нибудь объездной дороге. У него тоже есть Интернет. Вполне возможно, что вы не решаетесь покупать через Сеть (а возможность увидеть и потрогать товар действительно мало что заменит), но интернет-аукционы и выкладываемые в Сеть отчеты о проведенных разными аукционными домами торгах могут помочь выяснить, насколько справедлива заявленная вам цена. Еще я хожу на книжные ярмарки, но теперь обязательно с подключенным к Сети мобильником, чтобы сравнивать цены на книги с ценами в интернет-магазинах. С мебелью немного сложнее, но, умея шарить по Интернету, можно найти любую нужную информацию и про нее.

Антикварные ярмарки – это большая экономия времени, потому что любая ярмарка эквивалентна, может быть, целой сотне антикварных магазинов, а кроме того, на них можно понять, какие на рынке в текущий момент существуют тренды и тенденции. На такой ярмарке можно даже купить что-нибудь с очень большой скидкой, особенно в последний день перед закрытием, потому что торговцам очень неохота рассовывать нераспроданные вещи по грузовикам и переть их обратно в свои лавки.

Собравшись начать полную переделку своего жилища, не зацикливайтесь на единожды придуманной атмосфере и не увлекайтесь процессами купли-продажи. Храните благоразумие. Установите для себя определенные правила. Или позаимствуйте их у меня.

• Выкидывайте старое барахло. У мужчин есть очень дурная привычка хранить всякое старье типа жутких полотенец, давно не отстирывающегося постельного белья и бабушкиных тостеров. Лень и сантименты – вот главные враги вдохновения в переустройстве жилья.

• Не прячьте с глаз телевизор. Электроника давно стала неотъемлемой частью нашего мира. Пусть так и будет. Я не против смотреть на вертушки и усилители, покуда они дают хороший звук. Надо только следить, чтобы провода не валялись по всей комнате.

• Хорошим источником материала для самообразования могут служить телепередачи типа « Antiques Roadshow» .

• Не надо подбирать вещи «одну к одной». Это вашей маме обязательно нужны были сервизы и гарнитуры, а у вас вокруг обеденного стола вполне могут стоять шесть разномастных стульев. Конечно, при условии, что это реально хорошие стулья.

• Сервировочные тележки или столики, заставленные бутылками с алкоголем? Рояль с галереей фотографий в серебряных рамочках? Я вас умоляю! Тогда уж положите еще в туалете светский календарь.

• Свежие цветы очень оживляют пространство. Но не пытайтесь составить букеты без специальной подготовки. Не копируйте букетики, что стоят на столиках в ближайшей кафешке, потому что ее хозяева никакого представления о флористике не имеют.

• Очень симпатичный результат дает смешение дорогих предметов с дешевыми (если, конечно, они приличного качества). Не случится ничего страшного, если вы перемешаете у себя дома купленные на аукционах антикварные вещи с практичными и долговечными предметами из «West Elm», «Crate & Barrel» или «Design Within Reach». Однако, честно говоря, лучше иметь одну прекрасную и очень дорогую вещицу, чем десяток дешевых. У вас ведь еще вся жизнь впереди.

• Законы фэн-шуй – это хорошо, покуда в них есть здравый смысл. Например, если хочешь завести себе подружку, то к кровати и впрямь нужно иметь возможность подходить с обеих сторон. Но некоторые правила в нынешних условиях граничат с полным безумием. Скажем, совет о том, что вместо двери в спальне должна быть занавеска. Как отец своих детей, я вам ответственно заявляю: если в доме есть дети, дверь в спальню должна запираться на замок.

• Постеров со спортивными автомобилями и смешными котятами следует избегать любой ценой.

• Качество освещения в ванной комнате должно быть не хуже, чем в кабинете дерматолога. Это поможет вам вовремя заметить волосы в ушах, некачественно выбритые места на лице и потенциальные очаги меланомы.

• Ирония в обстановке допускается, но китч – это смерть всему. И тут я имею в виду не только коллекционирование открыток с любимыми киноактерами, садовых гномиков или статуэток Санта-Клауса. Еще я имею в виду и слишком уж тотальное погружение в сороковые или пятидесятые. Или коллекции вульгарных арт-объектов религиозного характера, например голограмм с распятиями. Конечно, юмору в доме место есть, но жить в комнате смеха нам с вами не пристало.

• Не бойтесь наполнять свой дом прекрасными вещами, несущими радость и вдохновение. Я никогда в жизни не терпел более или менее серьезных убытков, потому что никогда не играл на бирже. Я ничего не понимаю в финансовых инструментах. Но очень неплохо разбираюсь в стульях.

• Если у вас в доме есть гостиная, гостите в ней сами. Сейчас уже не шестидесятые, а вы – вовсе не свои папа с мамой. Не стоит беречь вещи для друзей или хорошей компании. Вы – сам себе лучший друг и сам себе лучшая компания.

• Не покупайте вещи, в которые не влюбились с первого взгляда.

• Если в антикварной лавке что-то очень понравилось, но приводит в шок цена, не стесняйтесь порасспросить продавца об этом предмете. Запишите имя мастера и дату изготовления, а потом проведите исследование… теперь, когда есть Интернет, это сделать нетрудно. В результате вполне может оказаться, что в действительности вещь отдается почти даром или в каком-нибудь другом месте ее можно купить гораздо дешевле. Как бы ни сложилось, вы после этого в любом случае наберетесь дополнительных знаний о рынке антиквариата.

• Софа или маленький диванчик в среде обитания мужчины – вещь жизненно важного значения. Эти предметы мебели часто становятся центральным элементом гостиной, играющим огромную роль в процессах просмотра спортивных телепередач, чтения книг, соблазнения дам, эротических прелюдий и элементарного послеобеденного сна. Даже самая жестокая бессонница пасует перед диванчиком и книжкой кроссвордов. Софа непременно стоит даже у меня спальне. (В ванной у нас имеется небольшая козетка-рекамье, сидя на которой очень удобно надевать носки.) Кроме всего прочего, кушетки и диванчики полезны для размещения ненадолго заехавших в гости дальних родственников.

Самый тяжелый в своей жизни наезд по поводу интерьерного дизайна я пережил, когда жена заставляла меня распрощаться с восхитительно удобной софой с белыми пуховыми подушками. И в результате я сдался. Она подарила ее одной ныне уже знаменитой актрисе, которая в свою очередь передарила ее еще кому-то перед отъездом в Голливуд. Для меня эта софа была идеальным местом отдыха, и теперь я часто гадаю, кому посчастливилось дремать на ней сегодня. У каждого мужчины должна быть собственная берлога. Место для хранения своих вещей. В действительности женатым мужчинам следует выбирать софу в гостиную с особенным тщанием, ведь может так случиться, что им, в конечном итоге, придется спать преимущественно на ней.

В жизни мало удовольствий, способных сравниться с удовольствием, которое испытываешь, принимая на своей территории друзей и знакомых. Гости в доме – это возможность продемонстрировать людям свою жизненную философию (то есть показать им, как нужно жить), да еще и научиться чему-нибудь новому в процессе.

Гостеприимство – это старинный и исстари высоко почитаемый обычай, ведь раньше дом служил человеку не только местом для ночевки или отдыха, а еще и убежищем, где можно было укрыться от враждебного и жестокого мира.