Шрифт:
– Ваше величество, разрешите доложить, – сказал тем временем офицер охраны.
– Докладывайте, – отворачиваясь от мага, кивнул король.
– Когда мы, привлеченные шумом, поспешили сюда, то неподалеку наткнулись в коридоре на мертвое тело, доложил офицер охраны. – Мы спешили сюда, но все же я успел его разглядеть. Это был третий маг охраны вашего величества, господин Варлигер.
– Варлигер мертв? – удивился король.
– Убит ударом ножа, насколько я смог судить при той нехватке времени, что имела место из – за крайней спешки. Необходим более детальный осмотр тела, но смерть несомненна.
– Так вот кто это был, – пробормотал маг. – Тогда все ясно.
– Что вам ясно? – Король вновь повернулся к магу.
– Откуда монстры взялись, – ответил маг. – Наверное, кто – то убил господина Варлигера в момент переустановки защиты. Кто – то сведущий в магии. Убил, когда старая ослабевшая защита с какого – то участка была снята, а новая еще не установлена, следовательно, в защите осталась дыра… Я не могу сейчас сказать, сам ли убийца наколдовал тварей, или у него был сообщник снаружи, но факт остается фактом – убийца все еще во дворце!
Послышался шум множества голосов и перепуганные возгласы снаружи.– Боги, какой ужас!
– Какой кошмар!
– Его высочество…
– Его величество!
– Да сделайте же что – нибудь!
– Пустите меня, там ее величество! Плевать я хотела на чудищ! Вы что, не понимаете, что я должна быть рядом со своей госпожой?! А хоть бы и у дракона в пасти!
Дверь широко распахнулась, основательно треснув офицера охраны, и в спальню принца влетела одна из младших фрейлин королевы Кериан.
– Ваши величества! Ваше высочество! Вы живы! – облегченно выговорила она и вдруг разрыдалась.
– Ну – ну, девочка моя. – Растроганная королева обняла ее за плечи. – Все ведь хорошо. Все обошлось… Совершенно не обязательно соваться в пасть дракона. Ни одного живого дракона мы все равно не оставили. И вообще я предпочитаю видеть своих подданных живыми и здоровыми. Равно как и сама предпочитаю оставаться живой и здоровой. И улыбаться. Верно? Ну вот. И не надо плакать. Все ведь уже хорошо. И всегда будет хорошо, раз мое королевское величество этого хочет.
Фрейлина робко улыбнулась сквозь слезы.– Ой, ваше величество, – тотчас спохватилась она, – я вам своими слезами все платье испортила!
– Не беда, – усмехнулась королева. – Демоны с ним, с этим платьем. Только что я проверила одну свою гипотезу и имела все основания убедиться, что лучшим украшением женщины все – таки является хороший пистолет!
– Ваше величество… Так это вы всех этих чудищ?.. – пролепетала фрейлина.
– А больше никого тут и не было, – ответила королева. – Только мы трое. Пришлось справиться.
– Но они такие… такие ужасные!
– Живые они еще ужаснее, – нервно усмехнулась королева. – Мы предпочли сделать их мертвыми в надежде, что они станут несколько приятнее с виду. Увы, надежды не оправдались. Надо все – таки убрать их отсюда. Интерьер портят. Боюсь, придется просто – напросто выбросить. Впрочем, может, Ильтар решит по – другому? В конце концов, это его спальня… пусть сам решает, чем ее украшать.
Принц усмехнулся.– Они же магические, верно? Значит, долго все равно не простоят. Можно не тревожиться об уборке. Еще полчаса, и они сами исчезнут.
– Ваше величество, а который ваш? – с восхищением поинтересовался офицер охраны у королевы.
– Тот, что с крыльями, – с гордостью ответил ему король. – А вообще – то, если совсем честно, то все. Все – ее. Потому что не приди в голову ее величеству идея приобрести «Этре» для нас троих… Вы бы сейчас делали суровые мужественные лица и занимались срочными поисками нового короля. Ну а нас бы это все и вовсе уже не касалось.
Он вздохнул и вложил пистолет в кобуру.– Прикажи кому – нибудь, пусть подадут еще один ужин, – бросил он офицеру. – И найдите кто – нибудь господина Лиграна. Без него нам тут не разобраться.
***
Сказать, что господин Лигран был не слишком доволен жизнью, значило ничего не сказать.
Трудно быть счастливым, если тебя будят среди ночи, грохоча в дверь и требуя, чтобы ты немедля прибыл на работу. Даже если ты маг – трудно. А если тебя не просто будят посреди ночи, а в буквальном смысле слова снимают с прекрасной женщины, которая наконец ответила тебе взаимностью, и вы с ней вовсе еще не собирались отдохнуть и немного поспать, тогда будь ты хоть святым Вионом, а дать кому – нибудь в глаз все равно захочется. Или по крайней мере растерзать всех тех злоумышленников, из – за которых тебе пришлось вскакивать, натягивать на голое тело ночной халат и куда – то бежать.