Пришлось выслушать весь список предлагаемых услуг. Так словесно меня не накрывали уже давно.

— Извините, вы работаете по воскресеньям? — вставила.

— Да, конечно! Много семейных пар считают удобным посещать курсы именно в этот день недели!..

Гениально.

— Тогда к вам можно заехать? Сегодня?

— Конечно! — приветливость тона просто зашкаливала — Приемная открыта до восьми часов вечера! Как вас записать?

— Волкова Анастасия.

— Замечательно! Ждем вас сегодня, Анастасия! До свиданья!

Фрилансер нашел меня где-то через час, раскрасневшийся и счастливый до потного блеска на лбу. Пока он сбивал обороты крепким кофе из автомата, я тщательно фильтровала купленный материал. Надо отдать другу должное, кроме погремушек он прибрал несколько развивающих игр — магнитный конструктор и логическую разборную доску-вкладыш. Интерактивных собачек и кошек я выложила без задней мысли — для этого и Максимус сгодится.

Дальше — интереснее. Между набором «Деловая мама» и сумкой-трансформером, лежала пачка какого-то белья.

— «Одежда для будущих пап», — прочитала.

С ума сойти. Это были три футболки, судя по задней этикетке белого, голубого и кремового цвета с неожиданными принтами: «SUPER няня», «Так выглядит самый лучше папа в мире» и «ДА, Я ПАПА этого ребенка. Он не мерзнет. Ему не жарко. Он не голоден». Проверив размер, я убедилась, что одеяния вполне могли налезть на Панькова, а фасон — отлично сидеть. Только для чего ему последние две? Уж не планировал ли появляться на людях с моим чадом? Это было бы здорово! После нашего визита, маман как-то резко потеряла заинтересованность в моем положении и едва ли не рассматривала покупку путевки на море этой весной. Одной заботиться о новорожденном и работать было бы проблематично. Наверное? К счастью, другу нравились дети. Я искренне надеялась, что ему не придет в голову рвать контракт из за ребенка.

Я покосилась на источник беспокойств. Бросив пластмассовый стакан в мусорку, товарищ вернулся к тележке и путешествие по гипермаркету продолжилось.

Как-то за ужином фрилансер дал понять, что хочет купить кроватку сам и имеет на это полное право. Я не стала перечить и любопытствовать какое же это право, но теперь мы действительно засели за столик, листая каталоги. Друг выбрал до жути замысловатую люльку из породы дерева, которую я даже прочитать не смогла. Цена в каталоге не указывалась.

Расплатившись за всё кредитной картой фрилансера, мы вернулись в машину. Судя по нисходящему выражению искреннего блаженства на лице друга, расставаться с деньгами ему было не в горесть. Слава Богу.

— Слушайте, я тут позвонила в этот семейный центр…

— Значит едем!

В приемной нас встретила девушка лет тридцати приятной наружности. Аккуратное каре из светлых волос, приличный бежевый костюм на хрупкой фигурке и дорогой маникюр предельно точно обрисовали ситуацию. Одно «но» — переизбыток туши для ресниц. При ближайшем рассмотрении таких представительниц слабого пола у меня начинали слезиться глаза.

Показательно ровно сидя за своим стеклянным столом в стерильно белой приемной, девушка буквально поедала взглядом приближающуюся двухметровую, широкую и совершенно черную кляксу — фрилансера. Паньков действительно походил на тёмный сгусток непонятной материи в своем утепленном плаще и привычной одежде. Тяжелые ботинки — вообще отдельный разговор. В пустой приемной звук их касания к полу не заглушал даже ковёр. Мой друг беспардонно плюхнулся на диванчик, чем заработал томный вздох блондинки.

— Я звонила вам сегодня.

— Волкова? — девушка улыбнулась, повернувшись ко мне — Здравствуйте! Я вас узнала по голосу!

Далее мы беседовали на тему как и что у них происходит. Бедными словами, мне следовало выбирать из трёх вариантов: базовый курс подготовки, экспресс курс или индивидуальные занятия, чёрт знает сколько стоящие.

— А у вас какой срок? — спросила представительница персонала.

— Семнадцать недель.

— Вау, выглядит на все двадцать пять!

Могла бы и не говорить. Мне даже пуховик пришлось расстегнуть.

— Тогда вам подойдет экспресс курс! У нас как раз набирается новая группа, занятия начинаются во вторник вечером. Два часа в день. Только видите ли, там собрались исключительно пары. Если у вас есть с кем прийти… — при этом девушка взглянула на сидящего Панькова и воодушевленно прикусила шариковую ручку — Если бы ваш брат согласился…

Мои брови стремительно полетели вверх скорее в вопросе личного характера, чем по мотивам удивления. По мне прямо так видно, что мужа на радаре нет и быть не может? Даже сейчас, когда живот в принципе ничего не значит?