– Я уж подумал, что Туман вернулся. От чего рычишь, МакНейр? Ты пугаешь мою маленькую гостью.

Фландерс, усмехнувшись и доведя тем самым Калеба до бешенства, прошел к Елене, вновь поцеловав ее руку.

– Ужин готов, леди Елена. Прошу вас проследовать за мной. Кстати, где Катриона?

– Она, как и подобает доброй сестре, решила не расстраивать своего брата, милорд. Вскоре она порадует нас своим присутствием.

МакНейр, по-хозяйски перехватив руку девушки, и молча, повел ее вслед за хозяином дома. Она уже в который раз обратила внимание, что он пользуется левой рукой. Правую, перетянутую тонкой полоской темной ткани, он вновь оставил в бездействии. Тревога за него мучила сердце. Но она не рискнула привлечь внимание посторонних, и разузнать, где он повредил и без того пострадавшую руку. Они очутились в другом, еще более богато убранном зале. Слуги накрывали на стол. Она была слишком взволнованна последними событиями, чтобы любоваться обстановкой. Елена присела на краешек предложенного высокого стула. Еда восхитительно пахла, маня отведать.

– Прошу вас. Вы наверняка голодны с дороги.

Елена, чувствуя, что в горле вовсе все пересохло, потянулась к высокому изящному бокалу. Калеб, в мгновение ока, перегнувшись через широкий стол, выхватил его у нее из рук, решительно впечатав в деревянную поверхность другой, наполненный водой, на этот раз ведущей рукой. Елена глядела, как дрожала в нем вода, но через миг, он отпустил бокал, вернувшись на место.

– Хватит на первый раз, caileag .

Елена готова была провалиться сквозь землю, сгорая от стыда. Он посчитал ее пьяницей!.. Ну и поделом! В следующий раз, дважды подумает, прежде, чем нагло ей врать! Девушка принялась за еду, так и не прикоснувшись к воде. Мужчины, присоединились к ней, переглядываясь за длинным столом. Елене казалось, что сам воздух наэлектризован в этой огромной комнате.

– О, Боже! Чьи это похороны?!

Катриона влетела в зал, на сей раз облаченная в сухое, темно синее платье. Волосы, еще не успевшие просохнуть, она сплела в косу, обернув вокруг головы. Она очень мила. Елена была рада ее приходу. Она как ураган, заставляла все трепетать вокруг, оживляя обстановку.

– Где же мне сегодня присесть? О! Просто глаза разбегаются.

– Катриона!

Фландерс, приподнялся на своем месте, намереваясь угомонить сестру, но Калеб опередил его.

– Ближе к камину будет в самый раз, леди Катриона. Вам необходимо просохнуть, как следует.

Калеб встав, отодвинул для нее стул, напротив огромного жаркого камина.

– Просохнуть? Я собиралась напротив - промочить горло…

Молодой человек, в шоке замер, со стулом в руках, почувствовав, что проходя мимо него, она ущипнула его пониже спины. Дым повалил у него из ушей, когда он понял, что Елена это видела и сейчас от души веселилась. Катриона, как ни в чем не бывало, опустилась на стул, сразу принявшись за бокал.

– Из каких вы мест?

Елена, все же радуясь, что хозяин дома не заметил нелепую шутку сестры, поспешила отвлечь того.

– Это далеко… но, я счастлива, быть здесь. Благодарю за столь теплый прием, милорд.

– Этот дом открыт для вас, леди Елена. Надеюсь, завтра погода улучшится, и мы сможем объехать владения. Я покажу вам одно замечательное место…

– Я думаю, Алан, женщины завтра обойдутся без нашего общества.

Калеб пытался скрыть пунцовое лицо за длинной челкой. Голос его становился резче и грубее, что было для Елены недобрым знаком.

– Верно, МакНейр. Я и забыл совсем. Прошу прощения, это все ваши чары!

Елена изобразила улыбку.

– На завтра, до вечера мы вас покинем. Вам не стоит волноваться. Вы под надежной охраной.

– Мы справимся, братец, можете охотиться вдоволь!

– Ты едешь на охоту?

Елена, испуганно глянула на хозяина Рейнвуда. Тот, принимая свой нормальный цвет, подтверждая слова Катрионы, кивнул. Молодого человека одолевали дурные предчувствия, но он должен был оставить их одних. Елена должна была сблизиться с хозяйкой Брокмура. А им с Аланом предстояло хорошо поохотиться, и вовсе не на кабанов, или оленей. Не за этой дичью они собирались ехать завтра. Но об этом он не собирался говорить женщинам за столом.

Но вот она, с дрожащими губами глядевшая на него сквозь пелену едва не хлынувших слез, вызвала нестерпимое желание обнять и успокоить. Но он просто не мог себе этого позволить. Все и так слишком усложнялось, он не мог позволить ей расслабиться и успокоиться. Им угрожала опасность, и чем дальше, тем более… Ему безотлагательно нужно было распознать хотя бы одного из главных виновников всего происходящего, возможно, он уведет его завтра с собой. Но сейчас…

– Да. Алан давно предлагал. Пожалуй, пришло время стребовать с него обещанное.

Вот так и все? Когда же они смогут поговорить? Елена нервно заерзала на стуле. Ну да ладно, в конце концов, он ведь знает, что делает? Если он темнит, значит, тому есть причины, она просто подчиниться, просто поверит.

Позже, надеясь, что достойно сыграла свою роль, устав от любезностей и светских манер, которые порядком раздражали последнее время, она поднялась на второй этаж. Она ступила еще несколько шагов, почувствовав под ногами, что-то мешавшее идти.

– Что это?

Елена приподняла длинный подол, глядя на подошву ботинка. Она вступила, в какую-то белесую массу.