– Катриона одобрила поступок брата?

– Полагаю - нет…

– Так вот в чем суть их странных взаимоотношений. Вот почему она с таким сарказмом относится к его попыткам заботиться о ней.

– Вероятнее всего.

– Ее поведение…

– Следствие его поступка, я так понимаю. Иногда женщины считают, что лучший способ отомстить, довести себя до грани.

– И что ты об этом думаешь?

Он на миг представил себе, как она, стоящая перед ним, заливая боль вином и забывая о чести… нет!.. Болью стиснуло грудь.

– Это глупость, как я и сказал! Сделаешь так, выпорю!

Елена приоткрыла рот, не ожидая, такого выпада.

– Почему ты так призывал к моим манерам, если она так далека от них?

– Елена, Фландерс не вынес бы еще одну Катриону. Ему нужен свежий воздух. Он счел, что ты положительно можешь повлиять на его сестру. Он благосклонен к вашей дружбе.

– Так почему же ты постоянно провоцируешь меня?

«Боже благослови, это глупое дитя…»Он, готов был мечом пронзить этого хранителя болот! Каждый раз, когда он подходил к ней ближе, чем на три метра. Что это, черт возьми? Снова ревность?!

– Ведьма…

– Варвар…

– Какие еще вопросы будут?

– Твоя охота.

– Фландерс не в меньшей степени понимает, что происходит. Его люди непрестанно патрулируют границы. Осталось немного вариантов, верно?

– Скажи, Калеб, Алан знает, что я не впервые на его земле?

– Говори прямо, caileag, Рохан предлагал тебе участие в его грандиозном плане по захвату Брокмура.

Она испугано сжалась, не ожидая такого поворота.

– Верно… как ты узнал об этом?

– Он предлагал это и мне, Елена. И я знаю наверняка, что нет такой силы, что остановила бы его, кроме…

– Мой Бог...

Елена, вдруг поняв, отшатнулась от него, словно увидев призрак. Резкая боль в тот же миг исказила лицо молодого человека. Мысли обоих были так ярки, что их не составило труда прочесть.

– Кроме принесенного тобой обета…

– Елена!

– Вот о каком выборе ты мне говорил! Выбирать между братом и мной?! Калеб…

– Ты не правильно поняла меня, Елена! Прошу ли я слишком многого - довериться мне?

– С uir do thaic rium[81] ,Калеб МакНейр… n м mi sin dhut ![82]

Золотое зарево вмиг осветило комнату, осыпая окаменевшего от отчаянья молодого человека россыпями искр. Еще мгновение, и он остался стоять посреди комнаты в горьком одиночестве.

– Елена…

****

– Черт тебя дери, засранец!!

Алекс подскочил с кровати, в сердцах впечатав оба кулака в стену. Эмоции захлестнули его, не давая толком отойти ото сна. Возмущение его не уменьшалось, а лишь росло, вспоминая он недавние события.

– Черт возьми!..

Он застонал от собственного бессилия. Его проклятие все помнить и лишь наблюдать со стороны, не имея возможности как-то повлиять на происходящие события. Та часть его, на которую он был так зол, жила своей жизнью, не давая жизни ему.

– Только попробуй навредить ей…

От глупости угроз, ему самому стало горько смешно. Он присел на край постели, откинувшись через миг на прохладные простыни.

– И что она в нем нашла?..

Он опять горько усмехнулся, прикрыв ладонью глаза.

– Идиотизм…

Через мгновение, другая мысль вновь заставила его подпрыгнуть на постели.

– И как она могла перепутать?!

Он вспомнил про поцелуй в лесу. Ну, конечно же. Разве могла она ожидать подобного от будущего деверя. Она желала его от другого… Ревность лезвием проехалась по сердцу.

– Алекс!..

– Может Доннан ошибся, и ей надо вовсе не…

– Алекс!!!

В окно полетел камешек, звякнув и едва не разбив его. Молодой человек, наконец, обратил внимание на стенания во дворе дома. Встав с кровати, он босиком подошел к окну и привычно распахнул его. Внизу на него глядела довольная не бритая физиономия Роннана.

– С добрым утром, спящая красавица!

– Какого черта ты здесь орешь?!

От его собственного голоса задрожали стекла. Его друг расплылся в широкой улыбке.