— Вижу, Мариночка, у тебя достаточно хорошо развито воображение, — усмехнулся Саша. — Так вот, что касается усиков…

— Я уже поняла, что само это слово вызывает у тебя неприятные ассоциации. — Марину данное обстоятельство отнюдь не огорчило, поскольку ей никогда не нравилась ни усатые, ни бородатые мужчины. — Ладно, вернемся к Александре. Как я уже говорила, можно понять, для чего ей понадобились усики в разговоре с Ромой. Стараясь припомнить, были они у моего кавалера или нет, она ненавязчиво, по ее собственному выражению, сообщила Роме, что мы в тот момент целовались.

— Погоди, дорогая, с кем это ты целовалась? — ревниво поинтересовался Саша.

— О господи! Да ни с кем! — демонстративно закатив глаза, воскликнула Марина. — Она просто Рому дразнила, попутно стараясь отвадить его от меня.

— Интересно, а он, как и сегодня обратился к тебе за разъяснениями?

— Нет, я ведь присутствовала там незримо.

Теперь за разъяснениями обратился Саша. Перипетии того вечера Марина изобразила скупыми, но яркими мазками, воображение Сашу тоже не подвело, поэтому ее рассказ постоянно прерывался смехом и занял довольно много времени, однако затем Марина вновь обратилась к мучившему ее вопросу.

— По идее, когда Александра говорила с Ромой, она уже заподозрила, что ее двоюродный брат и есть мой Саша…

— Мне нравится, Мариночка, как ты это произносишь, — не преминул заметить Саша.

От чувственных интонаций в его голосе Марина покраснела, но все же не дала сбить себя с мысли.

— Поэтому упоминая об усиках, она, возможно, хотела к тому же проверить свою гипотезу. И получила подтверждение, поскольку я сказала, что у моего Саши… — Марина запнулась лишь на какую-то долю секунды, почти проигнорировав красноречивый Сашин взгляд, — …усиков нет. Но в том-то и дело, что сказала я это еще до того, как она стала настаивать на усиках у Алика. Заметь, в разговоре с Ромой она на них не настаивала. Так зачем было продолжать морочить голову мне и тем более Зине?

— Только тебе, Мариночка, — уверенно сказал Саша. — Зине лишь потому, что она при сем присутствовала. И делалось это исключительно для того, чтобы сбить тебя с толку, чтобы ты ни о чем не догадалась раньше времени. Потому что целей в этом заговоре было как минимум две: организовать нашу встречу и получить от своей затеи максимум удовольствия.

Марина посмотрела на него озадачено.

— Я что-то не поняла, о каком заговоре идет речь.

— О заговоре моей любимой двоюродной сестры и моей обожаемой тетушки.

— Ты это серьезно? — Марина смотрела на Сашу с недоверием. — Ладно Александра, но Ангелина…

— Мариночка, Александра и Ангелина — два сапога пара. Они не просто лучшие подруги, они — родственные души. — Саша сделал многозначительную паузу. — Возможно, и даже наверное, здесь сказывается влияние звезд, поскольку они обе — Скорпионы.

— Ну не знаю, — возразила Марина, — мой опыт общения со Скорпионами противоречит последнему твоему тезису, мне трудно поверить даже в их мирное сосуществование. В одном классе с Александрой училась девочка с той же зодиакальной предрасположенностью, так они вечно цапались. Кстати, — Марина улыбнулась, — я как раз вспомнила своих Скорпиош-спорюшек, когда ты упомянул, что твоя двоюродная сестра-Скорпион только что окончила художественную школу.

— И у тебя, Марина даже мысли не мелькнуло, что я говорил об Александре? — изумился Саша.

— С какой стати? Ты ведь тоже ни меня не спросил, в какой школе я работаю, ни сам не сказал, какую школу твоя племянница окончила. Более того, Александру ты тоже не подумал расспросить о ее учителях.

Саша даже растерялся, правда, всего лишь на мгновение.

— Знаешь, я действительно о ней даже не подумал, — признался он чуть смущенно. — Видимо, сработал инстинкт самосохранения.

Марина понимающе хихикнула. Да уж, если бы Саша начал расспрашивать Александру, личной жизни у него точно не осталось бы. Конечно, в данном конкретном случае инстинкт самосохранения его подвел, но на то он и инстинкт, чтобы срабатывать в любом случае.

— Возможно, — добавил Саша, — определенную роль здесь, сыграло то, что, с одной стороны, художественные школы все равно приходилось отложить до начала учебного года, а с другой — я в любом случае рассчитывал отыскать тебя гораздо раньше.

— И каким же образом? — не без скепсиса поинтересовалась Марина.

— Сначала я надеялся, что когда ты остынешь… Господи, Марина, ну почему ты сбежала? — сам себя перебил Саша. — Я ведь говорил тебе, что между мной и Яной ничего нет!

— Говорил, — согласилась Марина. — Тогда объясни, почему она все время на тебя вешалась?

— Но ведь она на меня вешалась, а не наоборот! — возмутился Саша. — Ты чего это? — Он непонимающе уставился на смеющуюся Марину.

Сквозь смех она объяснила ему, что Александра выразила свое мнение теми же словами и даже с той же интонацией.

— Вот! — воскликнул Саша. — Это нормальная реакция здравомыслящего человека.

Что его двоюродная сестра не причисляет себя к таковым, Марина говорить не стала и на собственном здравомыслии также не настаивала, поскольку все еще хотела знать ответ на свой вопрос. Но тут Саша сказал такое, что не то чтобы совсем лишило ее вопрос смысла, он просто перестал быть актуальным.