— И вообще забудь ты о Яне! — воскликнул он. — Она вышла замуж и укатила в Москву. — Посчитав, видимо, данную тему исчерпанной, Саша вернулся к тому злополучному вечеру. — А я, между прочим, кинулся за тобой вдогонку на следующем поезде и выскакивал на каждой станции, высматривая тебя на платформе. Хотя уже на первой понял, что это бесполезно, — признался он, испустив нечто среднее между вздохом и стоном.

— Ты надеялся, что я так быстро остыну? — удивилась Марина.

— Нет, я надеялся, что ты одумаешься, — поправил ее Саша. — Я видел твои глаза, когда двери уже почти закрылись.

Теперь вздохнула Марина.

— Увидев, как ты рванулся к отходящему поезду, я действительно чуть не поддалась порыву и едва не вышла на следующей остановке. В том, что ты последуешь за мной, я была почти уверена, вот только… я не была уверена в том, что вскоре снова не почувствую себя третьей лишней.

Марина и сейчас не была в этом уверена, однако Саша не стал ни в чем ее убеждать, и как ни странно, ей это понравилось. Он просто привлек Марину к себе и легким поцелуем коснулся ее виска.

— Жаль, что ты так и не остыла к среде, — сказал он с упреком.

Отстранившись, Марина посмотрела на Сашу.

— К среде? — переспросила она. К той среде она не просто не остыла, она была во власти мужененавистнических настроений. Не столько, правда, из-за Саши, сколько из-за Ромы, с которым накануне выясняла отношения. Тем не менее слова, которыми в тот день она поминала Сашу, ему вряд ли понравились бы. — Ну конечно! — вспомнила Марина. — Ты предлагал мне в ближайшую среду вместе пойти посмотреть на «Павлина».

— Я надеялся, что ты придешь.

Марина смутилась.

— Честно говоря, Саша, о твоем предложении я забыла напрочь, поскольку вообще не приняла его всерьез.

— Ну в-о-от! — разочарованно протянул Саша. — А я-то как дурак ждал тебя у «Павлина» каждую среду! Только одну пропустил, когда ездил в командировку.

Этим он ее окончательно добил.

— Са-а-шша! — простонала Марина. Впрочем, она быстро пришла в себя и задала вполне логичный вопрос: — Слушай, а зачем каждую среду, если я не пришла даже в ту, на которую ты меня приглашал?

— Но ведь ты могла прийти просто потому, что давно собиралась посмотреть «Павлина», а наш с тобой разговор мог послужить толчком, чтобы наконец собраться, — почти столь же логично возразил Саша. — Кроме того, в мою самонадеянную голову закралась мысль, что ты тоже можешь искать встречи со мной, — сказал он с усмешкой, которая, правда, получилось несколько кривоватой.

— Извини, Саша, но, к сожалению, мысль о встрече у «Павлина» мне в голову вообще не приходила, — со вздохом сказала Марина, огорченная собственной несообразительностью. Надо же было упустить такую прекрасную возможность! И эта встреча действительно была бы случайной, поскольку знать, что он ходит в Эрмитаж как на работу, она никак не могла. А кстати, как он умудрялся постоянно и так надолго уходить с работы? Помимо своей воли Марина вспомнила о Яне, которая в то время, возможно, еще не отбыла в Москву. А если и отбыла? В конце концов, Сашин эстетствующий шеф наверняка уже нашел новое украшение для офиса.

От ревнивых фантазий ее отвлекли Сашины дальнейшие признания.

— Разумеется, Марина, ты права, — сказал он, — я уже в первую среду понял, что на «Павлина» особо рассчитывать не приходится. Но и дожидаться начала занятий в художественных школах я тоже не мог, поэтому стал обдумывать другие варианты. Например, засады у Эрмитажа.

— Засады у Эрмитажа? — непонимающе повторила Марина.

— Ну да, ты ведь сама говорила, что прогулки по Эрмитажу действуют на тебя умиротворяюще, а я сильно надеялся, что тебе потребуется эрмитажетерапия. Поскольку ты не любишь стоять в очереди, а мне все-таки не хотелось остаться без работы, в засаде я сидел, то бишь стоял по утрам в выходные, — дурашливо пояснил Саша. И уже совсем другим тоном добавил: — Знаешь, Марина, мне очень хотелось верить, что тот день, который мы провели вместе, ты не сможешь просто взять и выкинуть из головы.

— Я и не смогла, — не слишком охотно призналась Марина. — Просто разрушительные порывы своей души я направила на ремонт.

— А мне-то всегда почему-то казалось, что ремонт предполагает созидание, — задумчиво изрек Саша, обводя взглядом белоснежный потолок, свежие обои и мебель — не новую, но, безусловно, ухоженную. — И много тебе удалось разрушить?

Его вопрос был скорее данью риторике, поскольку ее слова он явно посчитал лишь фигурой речи. Тем приятней было Марине его разочаровать.

— Только электропроводку, — сообщила она, с удовольствием наблюдая, как вытягивается Сашино лицо. — И никаких вопросов или комментариев! Я уже выслушала электрика, хвала господу, он был сдержан. В отличие от Ромы. Александра была в отчаянии, что ее мнение совпало с Роминым, а Зиночка была сражена моей короткой памятью. — Выпалив все это на одном дыхании, Марина посмотрела на улыбающегося Сашу, который уже оправился от первого потрясения и, несмотря на предупреждение, наверняка собирался забросать ее вопросами. Ну уж дудки! — Если тебя, Саша, интересуют детали, обратись к своей двоюродной сестре, — сухо отрезала Марина.