Маркус вспыхнул, перехватив этот взгляд:

– Не делайте из меня идиота! Отвечайте, вы оба это знали?!!

– В общем, да, – за двоих сказал Лео. – В общем, да.

– Когда вы только успели сговориться? – поразился Маркус. – И что теперь? Продолжайте! У вас, вероятно, уже готов план?

– Дяденька, – Нгог легко взял профессора за плечо. Лицо его выражало вселенскую муку.&

– Вы даже не знаете, какой Нгог голодный. Попросите принести ему горячего супчика, – произнес он мерзостно-плаксиво.

Маркус тряхнул плечом и, вероятно, что-то хотел ответить.

Но Вуди опередил его.

– Это было бы отлично, – сказал он, – только, если можно, попросите принести два.

– Почему два? – удивился Маркус. – Один для Нгога. А второй для этого, как его… Поля.

6

Подняться пешком на башню «Алмаза Столетия» просто.

Если ты выйдешь вечером, если не будешь давать себе отдых чаще, чем через пять этажей, если ты тощий, как щепка, потому что всю жизнь питался одним укропом, если тебе это действительно почему-то важно, – то к утру дойдешь.

Джонни поджидал его на 95-м этаже.

– Я так и знал, что это будешь ты, – сказал он Вуди. – Сначала думал, что пойдет Лео. А потом решил: «Нет, этот клиент – для зеленщика».

«Когда вы только успели сговориться?», – вспомнил Вуди слова Маркуса.

Он сел рядом с Джонни. Вернее, рухнул. Он преодолел за ночь две тысячи ступеней, по тысяче на каждую ногу. Теперь эти ноги не подчинялись ему.

– Где… Поль? – тяжело дыша, ответил Вуди.

– Здесь, – сказал Джонни, – у тебя за спиной. За него не беспокойся. Он спрыгнул в специальную, скрытую от внешнего мира, ловушку.

– Что ты сделал… с лифтом? – спросил Вуди, стараясь дышать ровно.

– Это была неизбежность, – бросил Джонни. – Я тебе объясню. Отдохни пока. Давай облокачивайся смело.

Он обнял Вуди за плечо. Казалось, что рука Джонни состоит из стальных канатов.

– Как выражается мой папаша, – продолжил Джонни, – «все превосходно, кроме результата». Иными словами, я ужасно лопухнулся. Можно сказать, я едва не погубил этого бедолагу Поля. Ломать лифты – это сколько угодно. А вот вникать в чужие желания… Я тут сидел всю ночь и думал – как хорошо, что мы разные – ты, Лео, я.

– Точно, это хорошо, – согласился Вуди. – Только я все равно не понял, зачем ты испортил лифт?

– А ты хотел, чтобы они все примчались сюда толпой, все эти газетчики, паркетчики, фальшивомонетчики и родня? Нет уж, на этот раз я все рассчитал – сюда способен подняться только кто-то из наших. Ты или Лео. И скорей всего – ты.

– Теперь понятно, – сказал Вуди. Дыхание уже вернулось к нему.

Когда электронный журнал «Не та планета» провел всемирный конкурс на самое уродливое здание, «Алмаз Столетия» занял в нем второе место.

Организаторы не сообщили имя победителя конкурса. По некоторым слухам, это было новое здание «Театра Варьете» в Осло. По другим – казино в Непале.

Как бы то ни было, архитектурный облик «Алмаза Столетия» был ненавидим всеми. Поклонникам классики казалось, что в здании слишком много стекла. Любители современности говорили, что на стеклянных стенах чересчур много украшений.

Эти украшения покрывали стеклянный корпус башни, как затейливая позолоченная паутина, образуя завитки, переплетения и ловушки. В одной из таких ловушек Вуди и нашел Поля Дандера. Тот спал…

– Конечно, знал, – засмеялся Поль, хлебая холодный суп из картонной коробки. – Я здесь знаю все. Я хозяин этого здания. Хочешь, подарю тебе этаж – просто за то, что принес мне суп?

– Хочу, – ответил Вуди и продолжил фразу, смысл которой Поль Дандер не сумеет понять за всю оставшуюся жизнь. – Но мне нельзя.

– Как хочешь, – пожал плечами Поль, распрямил пустую картонку от супа и с размаха запустил ее в небо.

Картонка взмыла ввысь, описала большую замысловатую дугу, а потом разлохматилась и, некрасиво кувыркаясь, полетела вниз. Солнце еще не взошло, но было уже светло.

– Можно задать вопрос? – спросил Вуди. – То, из-за чего ты хотел…

– Оставь это, – перебил его Поль. – Тебе незачем знать, какие причины были у меня прыгать с этой дурацкой башни. Ты их не узнаешь и никогда не поймешь.

– Я не про причины спрашиваю, – сказал Вуди. – Я хотел спросить – эти причины остались? Или их больше нет?