— Нам…нам… — Тина вцепилась в волосы одной рукой и стала оглядываться вокруг комнаты, — нам надо отправляться в лес, нам надо помочь ему…

— Я знаю, — Марк кивнул головой и, обхватив её щеки, заставил сосредоточиться на его лице. — Собирай вещи. Вместо Японии мы едим в Норвегию.

Глава 3

Пленник

Судорожно вдыхая воздух и выталкивая его обратно, парень лежал на спине и кашлял. Все тело ломило от боли. Несколько костей повреждены, кожа саднит в некоторых местах, легкие сдавливает неприятное ощущение тяжести – отделали его по полной!

Разлепив затекшие от гематом глаза, он попытался встать, но отекшее тело и многочисленные травмы не позволили ему это проделать. Туман перед глазами стал рассеиваться, окружающая среда приняла свои резкие очертания. Первое, что он увидел, - деревянные прутья клетки. Прислушавшись к ощущениям тела, парень понял, что лежит на мокрой траве. Он что, в плену? Абсурдность ситуации заставила его усмехнуться.

— Глянь, он ещё и смеется, — послышался голос.

— Еле дышит, а хохочет, — ответил собеседник первого «голоса».

Дима, откашляв кровью, повернул голову в сторону доносящихся голосов. Через прутья своей клетки он увидел двух молодых парней. Наверное, они были младше его. Мальчишки-эльфы с интересом разглядывали охотника, которому единственному повезло выжить из всей его группы.

Дима попытался напрячь свой почти недееспособный мозг и вспомнить причины того, как он попал в эту переделку.

Его дорогая сестричка предупреждала о том, что на титулованных охотников ведется охота... Ирония. На охотников ведется охота.

Ивашков не знал о планах Тины, но подозревал, что девочки затеяли что-то очень серьезное, иначе бы сестра не сбежала.

Неделю назад он вышел на свою первую охоту за месяц вместе с некоторыми титулованными охотниками. Засада. Это была ловушка, в которую они попали как мышки в лапы самодовольного кота.

— Ты провалялся в отключке пять дней, — сказал тот эльф, что находился ближе всего к нему. — Мы думали, ты уже сдох.

Он так себя чувствовал, что не отказался бы сейчас сдохнуть.

Дима приподнялся и оперся локтями о землю. Чёрт! Он знает, что это за место. Эльфийская чаща, сердце Загадочного леса.

Эльфийская чаща является центром леса, вся жизнь и магия сосредоточились здесь. И теперь он пленник Эивиндра, правителя Загадочного леса... Что ж, пора признать, дела действительно плохи.

Его раздумья перебил звук звенящего голоса.

— Что он здесь делает?! — закричал Лорд эльфов, рысью направляясь к самодельной тюрьме парня.

— Лорд, — почтительно поклонились мальчики-эльфы, рывком поднявшиеся с земли.

— Так-так, — Эивиндр подошел к клетке и стал рассматривать полумертвое тело Димы.

— День добрый, — улыбнувшись, сказал парень. — Как поживаете?

— Уж получше тебя, — Лорд, наклонив голову набок, прищурил свои васильковые глаза. — Дмитрий Ивашков? Если не ошибаюсь?

— Верно.

Эивиндр, издав краткий смешок, развернулся и заспешил туда, откуда пришел.

— Убейте его, — кинул он на прощание.

Лорд, дойдя уже до поворота, остановился, окинув взглядом свою дочь, он спросил:

— В чём дело, милая?

Мэрит, растопырив руки в бока, надула губы и, приподняв свой маленький подбородок, сказала:

— Отец, не убивай его!

— Это ещё почему? — удивился Эивиндр.

Мэрит опустила голову, размышляя, чтобы такого соврать отцу.

— Он Король, — выдала она, — если мы возьмём его в плен - это будет выгоднее для нас.

Эивиндр всматривался в выражение лица дочери. Девушка сосредоточила свой взгляд на выбившейся ниточке из сюртука отца. Сейчас главное - не подать виду, что она желает сохранить жизнь Дмитрию Ивашкову совсем по другим причинам, не относящимся к политике.

— Хорошо, — наконец произнес эльф, — ты права.

Мэрит, сдержав улыбку, взялась за руку отца и прошествовала с ним вглубь их обиталища, на прощание, кинув встревоженный взгляд на Дмитрия Ивашкова.

***

Аэропорт «Гардермёэн» шевелился в своей суете: бегающие туда-сюда стюардессы в своих синих облегающих модельные тела униформах; в меру вежливый обслуживающий персонал; кричащие дети и не хотящие слушать их родители; пожилые люди, сохраняющие спокойствие, но норовящие чуть что проломить голову вступившему не в свою очередь человеку; группки туристов, взирающие на все вокруг с каким-то трепетом; бизнесмены, болтающие по телефону и торопливо рыскающие по деловым бумагам; одинокие половинки, ждущие своего рейса, возможно, на судьбоносный самолет, который отправит их в новую жизнь и четверо молодых людей, которые, по сути, ничем не отличались от других... Почти.