***

Электричка двигалась с какой-то отвратительно медленной скоростью. В запотевшем от холода окошке транспорта можно было уследить удаляющиеся из обзора огни Осло.

Кристине так хотелось поторопить ненавистные километры, быстрей добраться до пункта назначения.

Ехали они в маленькую деревушку Норвегии для того, чтобы встретиться с давними друзьями Ивашковой, которые находятся у неё в долгу. Пришло время выплачивать.

— Ты уверена, что им можно доверять? — спросила Маша, сидевшая напротив.

Возле Романовой сидела Лера и посапывала у неё на плече, а возле Кристины Мирослава увлеченно читала какой-то роман.

— У нас нет выбора, — Тина пожала плечами.

Посмотрев на парней, сидящих по левую сторону от них и так же, как Валерия, углубившихся в сон, Тина улыбнулась.

— Спасибо, что помогаете нам, — произнесла она, поджав губы.

— Дима и мой брат, — Маша улыбнулась и, наклонившись к девушке, взяла её за руку. — А Лера готова помочь всем обездоленным, не переживай, мы вытащим его из того ада.

— Если он ещё жив, — прошептала Ивашкова, кляня себя за такие мысли.

— По-другому и быть не может, — Романова вывернула запястье девушки и указала на ворона, хоста династии Ивашковых. — Если бы твой брат умер, то хост, не найдя пока что пристанище, потерял бы свою оболочку, а это значит, что метка на твоей руке немного бы померкла. Олицетворяя этим скорбь всей семьи.

Кристина, внимательно слушающая Машу, украдкой взглянула на Миру. Блондинка всё так же, не отрываясь от книги, показала ей свое запястье. Никаких блеклостей, всё та же четкая, имеющая свои чёрные контуры метка в виде воющего волка.

— У меня есть двоюродный брат, со стороны дяди. Он получил метку, — Вьюжина перевернула страницу и опустила руку.

— А у моей династии больше нет наследников, — констатировала факт Ивашкова, пытаясь не смотреть на Мирославу.

Произошедшее летом стало для них запретной темой. Никаких эмоций, сожалений и жалостливых фраз – вычеркнуть из жизни все чувства для Миры стало принципом номер один. Сколько бы Кристина не пыталась уговорить блондинку поговорить с ней, все её старания оставались тщетны. Мирослава Вьюжина стала стеной, которую не под силу ей проломить. Знал бы кто-то, какая эта стена хрупкая, что она держится из последних сил, сделай легенький толчок, и она развалится на кирпичики.

Женский голос из кабинки кондуктора оповестил о следующей станции.

— Наша, — произнесла Тина, набирая на коммуникаторе номер старых знакомых.

— Алло? — раздался в трубке заспанный голос.

— Это закончилось, — сказала девушка, ухмыляясь сама себе. — Скоро буду у тебя дома с друзьями, друид. Мне нужна помощь.

На том конце трубке собеседник долго молчал потом, тяжко вздохнув, сказал:

— Приятно, что ты ещё жива, пташка, — Ник, фронтмен группы, именующей себя «Друиды», являющийся настоящим друидом, к тому же ещё и всадником дракона, кратко хихикнул. — Жду тебя, пташка. Только давай на этот раз без ударов в пах?

Он отключился, так и не дождавшись ответа.

***

Дима откинул чёрствый шмат хлеба в сторону, куда-то в темноту леса. Живот его забурчал в негодование, всё же он не ел и не пил уже почти неделю.

Если бы не выносливость, дарованная ему силой своей династии и не упорство, обретенное на тренировках, то, скорей всего, он давным-давно бы помер.

Звуки шуршащей листвы отвлекли его от тяжких раздумий.

Маленькая эльфийка с глазами, цвета полевых цветов – васильков, в длинном скрывающем всё её тело платье и с заплетенными в замысловатую косу пшеничного цвета волосами стояла перед ним. Мэрит, дочка Лорда эльфов протянула ему сверток и фляжку с чистой водой из источника.

— Спасибо, — прошептал Дмитрий.

Эльфийка только виновато улыбнулась. Присев на валун расположившейся под деревом, она притянула колени к себе и положила голову на них, повернувшись к Ивашкову.

Охотник размотал сверток и увидел свежий шмат хлеба, кусок мяса, несколько овощей и даже дольку яблока.

— Мне очень жаль, — произнесла Мэрит, — но больше я достать не смогла.

Эльфийка ела, как воробушек, если бы вдруг сегодня кто-то заметил, что она пригребла себе больше обычного, могли пойти слухи, доходящие до истины. Миледи Мэрит подкармливает пленника. А вот это бы точно добром не кончилось.

Дима, мотнув головой, улыбнулся. Она ещё и извиняется!

— Спасибо, — ещё раз повторил он, глядя в её глубокие глаза.

Мэрит, заправив свои кудрявые светлые волосы за остроконечное ушко, робко улыбнулась и вперилась взглядом в носки своей обуви.

Песни, доносящиеся из шатра, стали порядком громче. Эльфы вываливались из него, напевая по-норвежски быстрые мотивы и разливая по пути эль.

Мужчины-эльфы были облачены в штаны с рубахами или в сюртуки с красивыми золотистыми узорами. А вот женщины... все они были практически голыми или же обнаженными. Одежды на них было по минимуму. Самые старые эльфийки были облачены в длинные платья, а самые юные, ещё совсем маленькие девочки одеты в юбочки со шлейфом.