— Вспомните мои слова сегодня, Король Ивашков.

Она вытерла глаза и, не дожидаясь его ответа, распахнула дверь, не забыв плотней закрыть её за собой, и вышла из дома на холмах. И на этот раз не спеша.

***

— Ты хотя бы немного поспала? — спросил Марк Тину утомленным голосом.

— Посплю, когда сегодня мы достанем его оттуда, — она машинально дотронулась до запястья с меткой. — Он жив. Я чувствую это.

Тина глянула в сторону Воланда, который был невероятно рад возможности наконец-то выбраться из дома ведьм.

— Вол, — позвала девушка.

Парень, обернувшись, улыбнулся ей.

— Спасибо тебе, — произнесла охотница.

Ведьмак, кивнув головой, стал идти дальше. Всего лишь раз он был в Эльфийской чаще. В части Загадочного леса, где сосредоточена магия всего мира. Это случилось всего несколько лет тому назад, когда Эивинда назначили Владыкой магической чащи. Все существа, именующиеся нечистью, собрались у дерева Ливет и под народные песни эльфов воспевали нового Лорда. Действие было по истине захватывающе, но тогда Воланд чувствовал себя неловко. Ему всегда казалось, что параллельный мир не для него, что он не часть всего этого.

Эльфийская чаща была самым светлым и добрым местом Загадочного леса. Здесь не было умирающих листьев и склонов величественных гор, покрытых снегом, как в Горной стране, не было тут знойного сумасшествия и яркой психоделии цветов Цветущих холмов и не было здесь кружившей вьюги Туманного рва. Чаща была полна жизни, вечной весны, дарующей надежду на новую жизнь.

Даже в темноте раннего-раннего утра можно было углядеть насколько же это место было живым. Набухающие почки на веточках деревьев, кое-где уже расцветшие цветы. Легкий воздух, круживший голову. Здесь не было сухого вереса Горной страны, покрывающей её пределы, в Эльфийской чаще царствовали крокусы*. Свежие девственные лиловые, белые и желтые цветки, которые матушка Хэй обязательно собрала бы для своих настоев.

Чем дальше охотники продвигались по чаще, тем больше видели её красоту: цветущие яркие кустики примул, тюльпаны всех возможных цветов и сортов, желтые нарциссы, лекарственные медуницы и ветреницы, одуванчики и кусты душистых роз. Такому обилию цветов позавидовали бы сами Цветущие холма.

Кристина была уверена, что с восходом солнца проснутся птицы и другие обитатели Эльфийской чащи, и тогда совершенно точно это место заиграет ещё более невероятными красками жизни. Птицы станут петь баллады, оповещать о новом дне, а животные, священные нефилимы этого места, наполнят самое прекрасное место Загадочного леса своим неотъемлемым существованием.

Воланд, остановившись у кроны дерева, оперся об него, и, посмотрев на Кристину, сказал:

— Разведайте, Королева.

Тина, послушно кивнув головой, прикрыла глаз. Вспышка. И они стали красными, пропитанными магией. Ворон закружил возле своей хозяйки. Взметнувшись вверх, он пролетел всю Эльфийскую чащу.

— Что ты видишь? — спросила Мира.

Тина нахмурилась. Она видела деревья и дома, построенные на них, мосты, переплетающие ветви между собой, но ни одной живой души. Это место всё ещё дремало.

— Давайте разделимся? — предложила она.

***

Ивашкова после долгих препирательств с Князевым всё же пошла одна. Эльфийская чаща огромна, если они не разделятся, то не найдут Диму до рассвета. Местом их условной встречи было дерево Ливет, Воланд пообещал, что именно это место невозможно не заметить.

Долго шагая к сердцу волшебного леса, Тина мысленно лелеяла надежду. Брат где-то совсем рядом, она в этом уверенна!

Долго петляя между идентичных деревьев, кустов и цветом, она, наконец, добралась до места встречи. Кристине открылось потрясающее воображение зрелище: дерево Ливет. Жизнь всего Загадочного леса. В потемках раннего утра волшебное дерево познаний казалось ещё более невероятным, чем оно есть на самом деле. Его зеленые листья светились как светлячки, а ручей, протекающий возле него, отражал всю красоту этого места. Эльфийская чаща была самым чудесным местом, что ей довелось увидеть во всем Загадочном лесу.

— Невероятно, — выдохнул кто-то за её спиной.

Тина, резко обернувшись, встретилась с яркими васильковыми глазами. Она знала эту девушку! Мэрит, Леди Загадочного леса.

Ивашкова, быстрым движением высунув нож из ножен, схватила эльфийку за руку и, развернув к себе спиной, приставила орудие к её шее:

— Мне только мой брат нужен, — произнесла Тина.

— Вы удивитесь, Королева, но мне тоже, — нервно сглотнув, прошептала Мэрит.

— Что вам тоже? — усмехнулась охотница, поглядывая в сторону, откуда с минуты на минуты должны были явиться её друзья.

— Тоже нужен ваш брат. Я отведу вас к нему, — пообещала она, легонько касаясь руки Тины. — Только отпустите.

Кристине не хотелось причинять боль этой эльфийке. Раз уж на то пошло ей вообще не хотелось причинять боль кому-либо.

— Докажи, — прошептала Тина, ослабевая хватку.

— Ибсен сказала мне, что вы слишком недоверчива. Она была права.

— Ибсен? Сказала тебе? — рассмеялась Кристина.

— Сегодня я уйду с вами из Загадочного леса, покину братьев, отца и дорогих мне людей, ради вас и вашего брата. Не насмехайтесь надо мной, Королева. Это уже сделал ваш брат. Мне достаточно.