— Эй, здорова! — крикнул ей Слипер, подбежал сзади и, сам не понимая как, тут же оказался

за пределами автоматов перед лестницей, убегающей вниз.

Он хлопнул Зверогёрлу по плечу, и она обернулась. Лицо было мрачно. Отпечаток горя и

безысходности смазал всю физиономию куда-то вниз, и от этого даже чумазые и пухленькие

когда-то щёки теперь были впалыми. Мешки под глазами были синюшного цвета.

23

3

— Ты как здесь очутилась? — радостно закричал Слипер.

Зверогёрл тоскливо посмотрела на него и мрачно выдавила сквозь зубы:

— Не вздумай сюда попасть!

Затем она отвернулась и шагнула на убегающую вниз лестницу.

Ошарашенный Слипер посмотрел ей вслед, затем под негодующий голос с потолка проскочил

через автоматы обратно и вместе с толпой вышел через зеркальные двери. Оказавшись

неожиданно на улице, он завертел по сторонам головой. Кругом было темно, лежал снег. Вдалеке

виднелся какой-то парк, а напротив шумела дорога. Огромные каменные дома высились вдоль неё.

— Не думай! — почему-то подумал Слипер и рванул, как был, в мокром свитере, в мокрых

шерстяных носках и без штанов по снегу, прямиком в парк. На первой же скамейке сидел

странного вида парень в чёрном морском бушлате.

— Слышь, браток, а я енто, где? — уверенно подскочил к нему Слипер.

Парень поднял на него глаза, оторвавшись от книжки. «Проводник» — успел прочитать

название братец.

— В каком смысле? — спросил паренёк.

Его лицо казалось смутно знакомым. Словно Слипер видел его когда-то очень давно, но сейчас

не помнил, где и при каких обстоятельствах. Он стряхнул наваждение.

— Ну, что это? — братец обвёл рукой окружающее.

— Пургопетрик, — прозвучал удивлённый ответ, — Ну ты даёшь. Это ж чего ты такого

замадярил, что тебя так плющит? И где штаны потерял?

— Да, блин с компотом, фигня вышла, — нехотя ответил Слипер.

— Это и так понятно, — спокойно и как-то по-стариковски ответил парень, — А чего мокрый?

Моржуешь, что ли?

— Нет, блин, жирафлю! — огрызнулся Слипер и, махнув на всё рукой, пошёл прочь.

— Эй, жираф, посылку прихватить не хочешь? — окликнул его сзади тот же голос.

— Чё? — обернулся уже ничего не соображающий от холода и идиотизма ситуации Слипер.

— Посылку, говорю! — и паренёк протянул ему свёрток.

— Кому? — прокричал братец.

— А там написано! Держи! — и новообретённый знакомый кинул сверток. Слипер поймал его

на лету и, повертев в руках, прочитал на приклеенной белой бумажке «Город А, Море, три вторых

колокола»».

— Бред, — буркнул он про себя.

— Туда автобус 32 идёт! А вот и он как раз! — и парень указал рукой куда-то за спину

Слиперу.

Тот обернулся и увидел стеклянную остановку и подъезжающий к ней пошарпанный автобус.

— Спасибо! — заорал братец и, ни в раз не усомнившись, подлетел к остановке и запрыгнул в

автобус.

Странный парень поёжился и сказал сам себе:

23

4

— Ну что ж, Шматко сделал своё дело, Шматко может уходить.

— Аренда недорогая, — уклончиво пробасил дядька с помятым лицом и тренерским свистком

на шее. Он топтался на крыльце.

— А? — переспросил внезапно осознавший свой сон Загрибука, вцепившись пятками в то же

самое деревянное крыльцо.

— Говорит, аррренда по зубам! — ответил сидящий рядом Башкирский Кот. Он затравленно

пригнул уши.

И они вместе с Загрибукой синхронно повернули головы сначала налево, а потом направо.

— Где это мы? — испуганно спросил Загрибука.

— В Каррраганде! — так же испуганно ответил Башкирский Кот.

— Что вы, нет, — заулыбался дядька, — я и района такого не знаю! Мы в двух шагах от

развилки между городом А и Пургопетриком. Это очень старый лес. Дом давно уж без хозяев и

слегка обветшал, но если приложить немного усилий, то вполне простоит ещё долго. Берите, не

пожалеете! Да что же я вам всё болтаю и болтаю, пойдёмте, сами посмотрите всё тут!

И дядька направился к парадной двери. Он подмигнул зачем-то Загрибуке и Башкирскому

Коту, а затем таинственно произнёс:

— Тут есть маленькая хитрость со входом.

Он демонстративно отодвинул в сторону кусок сыромятной кожи, прибитый рядом с дверью.