Под ним оказался звонок. Нажав на него коротко разок, дядёк чуть подождал и собрался было

нажать ещё раз, но тут неожиданно поскользнулся на крыльце, и его палец опустился на звонок

сам. Второй звонок получился длинным и требовательным, пока дядька обрёл утраченное

равновесие. Дверь открыли. На пороге стояла толстая тётка в бигудях.

— Вот, тётя Нюра, привёл вам покупателей! — осклабился дядька.

— Две трети звонка — как это мило! Вы простите, у меня с детства абсолютное чувство ритма.

— Увидев посетителей, тётка радушно всплеснула руками: — Наконец-то! Да вы проходите,

проходите. Видите ли, дом обязательно снесли бы, если б у него не объявились новые хозяева. А я

так боялась, что он попадёт в плохие руки. В общем, я очень рада, что вы пришли. Пойдёмте, я

вам всё покажу.

И она поплыла своим необъятным задом в дом. За ней поплелись Башкирец и Загрибука.

— Я вас снаружи подожду! — сказал дядька и вышел на улицу, закрыв за собой дверь.

— Я вам уже говорила, — продолжала тараторить тётка, а Башкирец отметил это её «уже», —

дом напичкан до потолка разной магией. Чего только в нём нет. Давайте начнём с подвала.

Она открыла дверцу под лестницей, ведущей на второй этаж, и за ней оказались ступени,

уходящие в кромешную темноту куда-то вниз.

— Минутку! — сказала тётка и ударила в висящий рядом колокол.

— Бум-бум бум-бууум, — прозвенел тот медью, а может, то была и бронза.

23

5

И тут же в проёме подвальной лестницы вспыхнул свет.

— Три вторых, — улыбнулась тётка, — У меня врождённое чувство ритма. Извините. Шагайте

осторожно, ступеньки весьма крутые.

Они спустились в подвал.

— Ну вот, например, раздвижные подвалы, — спокойно произнесла тётка. — С ними нужно

осторожно, а то, если меры не знать, можно растянуть их и до бесконечности, и куда они тогда вас

заведут?

С этими словами она что-то крутанула на стенке, и подвал прямо на глазах стал расширяться во

все стороны. Стены раздвинулись до какого-то предела и встали, а задняя стенка продолжала

убегать куда-то вдаль, в темень, пока не исчезла из виду. У Загрибуки закружилась голова.

— В целом понимаете? — дружелюбно спросила тётка.

— Да, основные принципы ясны, — важно изрёк наш лесной профессор.

— Ну и за крокозябрами, то есть, тьфу, за стрекозявками нужно следить, — продолжила она и

пошла по подвалу куда-то налево.

Башкирец с Загрибукой последовали за ней. А там стоял на подставке огромный квадратный

аквариум с мутной зелёной водой. В ней копошились какие-то микроорганизмы.

— Эти маленькие создания, — тётка умилённо указала на мерзко колыхающийся планктон, —

меняют реальность. Не смотрите, что они малы и к тому же абсолютно беспомощны. Они

обладают уникальной формой энергии, которая позволяет им создавать любую реальность в

зависимости от генерируемых вами мыслей.

Вдруг из щелей пола вылезли маленькие зелёные человечки с морщинистыми лицами, тонкими

ножками и очумелыми ручками, которые деловито принялись чистить щётками стёкла аквариума.

Одни забирались наверх и сыпали какой-то корм, другие вылавливали сачками отмершие

водоросли, а третьи подметали пол под резервуаром.

— А это и есть стрекозявки! Они тут за всем следят, — хлопнула в ладоши тётка. — С ними

надо быть осторожнее! Они так и норовят попасть под ноги. Ну, пойдёмте дальше.

Они поднялись наверх, в комнату с камином.

— Изба избой! — заметил тихо Башкирец.

— А снаружи кажется — огромный домина, этажа два-три, не меньше. Только действительно

очень пошарпанный, — так же тихо ответил Загрибука.

— Я вас сейчас и наливочкой угощу! — захлопотала вдруг тётка. — У меня тут мадяры

немного осталось.

Она вытащила откуда-то мутную бутыль и налила в стоящие тут же на столе стаканы розовую

жидкость.

— Ну, за ваше удачное приобретение! — воскликнула она и первой выпила до дна свой стакан.

— Уважь тётку! — заметил Башкирский Кот сомневающемуся Загрибуке. — Восток — дело

тонкое. Закон гостеприимства. — И он опрокинул стакан в глотку.

Загрибука последовал его примеру. Сразу как-то потеплело и расслабило.

23