Между многочисленными, отражающими друг друга домами неприличной высоты парили

вертикально в воздухе огромные, почти треугольные, серебрянные птицы-корабли. Задрав кверху

нос, они практически неподвижно висели, словно чудные скаты в морской глубине, и некоторые

едва шевелили кончиками треугольных крыльев. Корабли были явно из очень гибкого материала.

Один из них на глазах у изумлённых Слипера и Дримера вдруг завернулся в собственные крылья,

словно в плащ. Затем он погасил мерцающие по периметру огни и замер в воздухе, похожий на

куколку бабочки, свисающую с дерева на шёлковой нити. Некоторые из этих скатов-кораблей

оживали, разворачивались в треугольник наподобие воздушного змея. По их брюху начинали

пробегать огоньки, а затем искусственные птицы медленно поднимались в небо. Несмотря на

огромные размеры, двигались они чрезвычайно плавно и ловко проделывали сложные манёвры

прямо между хрупкими на вид высоченными домами.

— Вот это птички так птички! — ахнул Дример, сдвинув Шапку-Невредимку на затылок и

уставившись в небо.

— Ничего похожего никогда не видел! — подтвердил Слипер, попутно радуясь обретённой

обуви.

— Знаете, ребята, — сказал Загрибука, не отрывая глаз от парящего в небе чуда, — спасибо,

что так всё получилось и я тут оказался вместе с вами! А то ведь прожил бы себе там, в Лесу, свою

жизнь, словно кикимора огородная, и никогда б не увидел этой красоты!

Один из громадных птиц-кораблей затрепетал краями крыльев, медленно поднялся над

небоскрёбами, а затем, полностью распрямив себя в плоский треугольник, вдруг неслышно взмыл

вверх и исчез в слегка сиреневом небе. При этом все поразились, с какой скоростью и

одновременно плавностью он это проделал.

— А-а-а-а, любуетесь, — подошёл к ним Мора.

— Это шо? — кивнул на невиданное чудо Дример.

— Это лайнеры дальних перелётов, — став серьёзным, оседлал любимую тему Мора. —

Виманы. Я ж вам говорил давеча, помните, в гараже? Это корабли, способные пересекать Барьеры

между Слоями мира. Каждый корабль — живой, кстати. В смысле, обладает собственным

искусственным интеллектом, имеет своё смоделированное «я». И каждый состоит из энергии

чрезвычайно подвижного состава. Может изменять форму, плотность, размеры, конфигурацию,

даже саму материю корпуса в зависимости от того поля движения, где находится.

— Сам летит куда захочет? — Загрибука вытаращил глаза.

24

6

— Ну почему же куда захочет, — засмеялся Мора. — Он вообще сам никуда не хочет. А летит

он туда, куда курс укажут. Капитан, садясь в такой корабль, полностью сливается с ним. Как бы

врастает в него всем своим телом. Даже разумом. Получается сдвоенный интеллект — пилота и

корабля. Только один из них всё-таки существо живое, личность, со своими задачами и

желаниями, а второй — лишь созданная выполнять приказы сложная машина.

— Одни мозги на двоих? — изумился Слипер.

— На время полёта — типа того, — подтвердил Мора. — Зато капитану не нужно держать в

голове кучу информации. Все маршруты, звёздные карты, чертежи подпространственных

переходов и тоннелли Путей С Общением — всё это лежит в памяти корабля, но в любое время

доступно для непосредственного использования разумом пилота. К тому же управляющий телом

корабля чувствует его как своё. Не на датчики глаза щурит, а всё сразу своими печёнками чует

сам. Ну и птах летучий в ответ выполняет и повторяет любые умоблуждания хозяина.

— Получается, машина управляется мыслью? — выкатил глаза Загрибука.

— Он тебе это ещё вчеррра пытался вгутарить! — проворчал Башкирский Кот, тоже не без

интереса поглядывая на плавающих в воздухе искусственных полуптиц-полускатов.

— Не только мыслью, — подтвердил Мора, — но и любым движением эмоции и даже

предчувствия. Так что мозги свои там нужно уметь держать в полном порядке и контроле.

— Понял, Загрибыч? — хмыкнул Дример. — Под контролем извилину нужно держать! — Тут

он поглядел на Слипера и усмехнулся: — А уж с тобой и так всё понятно, как и со мной! Чайник

набекрень и свистулька без цепочки! Я разве что кота охотнее пустил бы за руль…

— Благодарррю за доверррие, — поклонился Башкирский Кот. — Но глубоко сомневаюсь в