всегда один.

— Но вы же сами оттуда, местные. Вы же Лесные! Вам ли не знать было? — Слипер отчаянно

смотрела на кота и карлика. — Что ж вы нам извилину морочили столько времени? Мы с братом

голову сломали, гадая, откуда в чаще той оказались, и шо цэ такэ.

— Ошибочка, сударррыня, — кот прищурил внезапно посиневшие раскосые глаза и изогнулся

гадюкой, — мы в Лесу тоже взялись всем на радость вдруг и невесть откуда. Я туда попал во

вполне упитанном размере, в самом расцвете и так далее по выкройке. А вы уже там и вовсе были.

Так шо соблюдайте очередь, граждане!

— И я тоже. Типа, по очереди! — Загрибука, довольный кошачьей поддержкой, смело

затараторил: — Просто однажды проснулся посередь круга земляного, и всё. Глядь, а вокруг Лес

стоит. Ну и по каким исходным данным гадать-то? Стал потихоньку обосновываться. Жрать вроде

было чего… Грызлик вот помогал, таскал всякое, что найдёт. Ягодки там, грибочки…

— Хе-хе, — усмехнулся кот.

— И обязательно было загреметь в данную милую фиолетовую оранжерейку, чтобы выяснить

всё вот это и нормально поговорить между собой? — подняв глаза к потолку, вздохнул Дример.

— Дык ты, Дример, всё намёками да намёками, — пытался Загрибука оправдаться. —

Спросишь чего коротенько, да и пошёл дальше бухтеть себе под нос. Откель нам знать, что и кто у

тебя в мозгах копошится? Поселенцы лесные, наоборот, все думали, что вы сами когда-нибудь всё

открыто расскажите про Лес, когда Час Че и Минута Му придут.

Поражённые, Слипер и Дример стояли и недоумённо смотрели друг на друга.

— Звёзды мёртвые. Лес кругами замкнутыми. Смекаешь? — Новоиспечённая сестра

подмигнула брату.

— Я — существо исключительно понимающее! — кивнул тот в ответ.

— Если б не та травка…

— Да, могли бы основательно там подвиснуть! — вторично качнул головушкой Дример.

— Вы о чем, сапиенсы? — Загрибука заинтересованно глядел то на брата, то на сестру.

— Ловушка это. Лес — ловушка. Циклический капкан! — повернулась к карлику Слипер.

Педагогический взгляд Эла Йоргенсона с её футболки уставился на Загрибуку.

— Не врубился я, — отрицательно замотал в ответ Йоргенсону головой тот.

— Дык, чай, не дровосек! — Слипер заходила вдоль подоконника туды и сюды. — Ты вот сам

много помнишь из того, что было до того счастливого пробуждения на лоне природы?

— Ну… Да ничего! Ничевошеньки я не упомню напрочь! Смекаю только, что как-то меня сразу

собственный внешний вид смутил. Да и то не особливо!

Слипер в нетерпении развела руками:

— Вряд ли ты думал, что попал в салон красоты. Я по существу спрашиваю.

65

— Ну, типа, был я раньше не тем, чем проснулся в Лесу. Какие-то тёмные закоулки моих

мозгов всегда это помнили.

— Смекаешь? — Слипер опять повернулась к брату.

— А как же! — Дример тем временем пытался в глубине своих широких карманов найти

остатки лиственной трухи, ибо хотел закурить.

— А чего такое? — Загрибука, окончательно заинтригованный, вертел головой.

— Да то, что все мы там, в Лесу, оказались исключительно благодаря неуклюжести

проведённого Прыжка. Допрыгались, зайчики. Такого, граждане, мы Тура Хейердала дали, что

могли бы и вовсе среди чащи той Великое Ежемгновенное Обновление встретить!

— Кхм-кхм, — прокашлял тихо Башкирский Кот, — не совсем так, дрррузья мои.

Все повернулись к нему.

— Я в некотором роде вольнонаёмный и праздношатающийся в этом палисаднике.

— Это как это так?! — Все воззрились на зубастую полосатость.

Кошачьи глаза приобрели янтарный оттенок, и исчезающая в воздухе пасть с явной неохотой

проворчала:

— Хожу где хочу, типа, понимаете? Я по доброй воле в Лесу оказался. Точнее, по

безалаберности природной своей.

— Так, стало быть, ты знал, куда направлялся и откуда явился, и молчал? — Слипер не могла

поверить в это.

— Не совсем. Я ж феномен. Я уже говорил как-то об этом. Но вы не удосужились обратить

всецело своё внимание на мои чуткие слова о тонкой природе кошачьей пунктирной

вездесущности. А дело сложное, надо сказать. Во вселенной, дрррузья мои, есть много