руками не трожьте, мало ли чего. В общем, пока вы здесь, никто и ничто не потревожит моих

дорогих гостей. Идите в любую комнату да спите. — Тут он склонил голову и медленно добавил:

— Утро вечера мудрей, светит всё ж без фонарей! А там уж и в Путь соберётесь. А я пока с

вашими попучиками потолкую. Мне всякому положено дверь открывать.

— Годитца! А то, по-честняку говоря, окуклиться и впрямь было бы сейчас неплохо на пару

часиков! — Слипер встала из-за стола.

— Как скажете. На пару часиков, так на пару часиков. — И Белочкин с серьёзным видом

поправил стрелки на своих наручных командирских часах на пару часов вперёд.

Слипер оглядела майку, стряхнула крошки с Эла Йоргенсона, который молча на всех смотрел с

укоризной изнанкой лица своего, и поинтересовалась:

— Простите, господин Стрелочник, а у вас не найдётся чё-нить переодеться? А то как-то в

шортах по вселенной пешкодралить не с руки.

11

1

— Конечно, о чём речь! Пойдёмте! — Белочкин снял с холодильника оранжевую жилетку, не

спеша надел. Затем вытащил из-под стола и нахлобучил на голову фуражку, да направился к

выходу из кухни. Гости потянулись за ним.

Выйдя в известный уже нашим гостям коридор, Стрелочник толкнул противоположную кухне

дверь. За ней было темно.

— Вот вам по полотенцу в дорожку, — он, словно фокусник, вытащил из-за спины стопку

полотенец, — ибо, как говорится мудро в «Путеводителе по Галактике для автостопщиков»,

вселенная — очень опасное и непредсказуемое место, поэтому всегда нужно знать, где твоё

полотенце!

Покопавшись в дряхлой тумбочке в прихожей, Белочкин извлёк связку стоптанных войлочных

тапочек:

— Разбирайте, тут каждому найдётся!

Все взяли по паре.

— Да вы примерьте!

Тапки всем пришлись впору, что, надо сказать, странным уже никому не казалось. Дример

поставил в коридоре у тумбочки свои стёртые сандалии, рядом Слипер пристроила уже вовсю

«благоухающие» кроссовки. Загрибука с недоверием, но тоже натянул на ноги скользящие на

линолеуме шлёпанцы. Коту тапок не дали, ибо котам тапки носить не положено. (Везёт же, а?)

— Прошу! — Стрелочник оглядел всех и указал на тёмный проём двери, ведущей в комнаты.

— Э-э-э, насчёт одёжки, вы сказали… — протянула было Слипер.

— Дык всё за порогом и найдёте! Я ж говорил, вещей там всяких разных много. Выключателей

на стене тож завались, каким щёлкните — такой комната и будет! И переодеться найдётся, и

вообще каждому своё! Ну дык я ж всё уже рассказывал. — Стрелочник поправил вдруг фуражку,

которую то снимал, то надевал, а ныне надвинул на брови, уперев в мутные круглые очки: —

Добро пожаловаться на наш вокзал! Заходите как хотите!

Все затоптались на пороге, пытаясь вглядеться в темноту. Внутреннее чутьё подсказывало им,

что там кроется некая весьма и весьма обширная территория. А если быть точнее, то просто

необозримая необъять. Где-то там, в далеке далёком, раздавались какие-то гулкие звуки.

— Спасибо за всё, батя, — Дример изобразил подобие улыбки на лице, мгновение помедлил,

будто хотел что добавить, а затем поставил ногу в темноту.

— Вот, на дорожку возьми! — Стрелочник вынул из кармана жилетки пачку папирос. —

Пригодится на привале, да и угостишь кого…

— Спасибо! Ну, увидимся в конце Пути! — кивнул Дример и шагнул в темноту, поглубже

натянув Шапку-Невредимку.

— Увидимся, как же не увидеться! — согласно ухмыльнулся вслед Стрелочник.

— Доброй ночи, — улыбнулась Слипер, закинула за спину жёлтый рюкзак и шагнула за

братцем.

— Доброй, доброй! — кивнул ей Белочкин, бликуя непроглядными очками.

11

2

— Я это, типа, дык, — замялся Загрибука.

— Ты не суетись, друже, всё я понимаю! Ты вообще очень храбрый! — Белочкин нагнулся к

Загрибуке, положил ему руку на плечо, и тот благодарно хлюпнул носом. — На вот и тебе на

дорожку! — Стрелочник протянул ему белый фломастер. — Коли чего — нарисуешь черту и