«Этот человек вряд ли может оказаться шпионом его вездесущего преосвященства», — сказал себе д'Артаньян и подошел поближе.

Увидев дворянина, остановившегося рядом, старик робко предложил ему купить шляпу с красным пером — единственную приличную вещь среди его незатейливых товаров.

— Я куплю у вас эту шляпу, если вы поможете мне в одном деле, предложил гасконец.

— Я к вашим услугам, господин.

— Ведь вы, должно быть, уроженец этого города, не так ли?

— Вы не ошиблись, господин… мне неловко оттого, что я не знаю вашего имени и титула и не могу обращаться к вашей милости так, как подобает.

— Ну, это к делу не относится. Однако вы можете называть меня… шевалье де Рошфором, если вам так будет легче разговаривать со мной.

— Чем же такой старик, как я, может помочь шевалье де Рошфору?

— Мне хотелось бы навести справки об одной молодой особе, появившейся в городе не так давно и, по-видимому, сосланной в Тур.

— Вы хотите сказать, сударь, что эта особа оказалась неугодной… тут старик прервал свою фразу и опасливо огляделся по сторонам, — неугодной кардиналу?

— Думаю, что это так.

— Тогда считайте, что вам повезло, шевалье де Рошфор. Я знаю такую особу и дом, в котором она живет.

— И эта особа…

— Это красивая женщина, шевалье де Рошфор.

— И с нею в доме живет…

— Не могу вам точно сказать, сударь, кто еще живет с нею в доме, но точно знаю, что там живет еще по крайней мере один человек…

— Это она! — воскликнул д'Артаньян, не дожидаясь конца фразы. Покупаю шляпу. А вот вам от меня сверх того за хорошую новость.

— Рад был услужить вам, сударь, — произнес обрадованный старик, принимая монеты, которые протянул ему мушкетер. — Но вы еще не знаете, где искать этот дом.

— Черт побери, правда!

— Я мог бы проводить вас туда, но боюсь, что не моим старым ногам состязаться с вашими. Поэтому я лучше позову одного мальчика — этот сорванец живо отведет вас, куда нужно.

С этими словами старик, кряхтя и охая, подковылял к рыночной торговке, расположившейся неподалеку.

— Эй, мамаша Мари, позови-ка своего шалопая!

— Сейчас разыщу его, опять он куда-то запропастился, — заспешила торговка, видя, что ее сын понадобился какому-то дворянину и, следовательно, у него появилась возможность заработать.

Розыски потребовали времени, в течение которого д'Артаньян кусал усы и нетерпеливо хмурил брови: он был готов броситься навстречу прелестной крестнице мрачного Жана Гитона, знакомство с которым чуть было не стоило ему жизни.

Наконец мальчишка был найден. Уяснив, в чем дело, он не мешкая направился к искомому дому, указывая путь д'Артаньяну.

Если бы, шагая за несовершеннолетним жителем Тура, наш герой не был всецело поглощен мыслями о предстоящей скорой встрече с девушкой, представлявшейся ему теперь чуть ли не верхом совершенства, возможно, он обратил бы внимание на невзрачного судейского чиновника, торопливо последовавшего за ними.

Этот человек, старательно делая вид, что мушкетер и его провожатый нимало не занимают его, и следуя за ними на почтительном расстоянии, с завидным постоянством повторял их маршрут. Когда д'Артаньян, ведомый своим проводником, сворачивал в какую-нибудь улицу или тихий переулок, судейский неизменно оказывал предпочтение тому же переулку и, выждав несколько мгновений, поворачивал следом.

Наконец д'Артаньян со своим провожатым оказались перед особняком, прячущимся среди платанов и лиственниц.

— Это здесь, сударь, — сказал мальчишка.

Получив от д'Артаньяна за труды больше, чем ожидал, он удалился в полном восторге. А гасконец, взбежав по ступенькам, уже стучался в двери молчаливого дома, указанного ему в качестве обители властительницы его дум.

Стучаться пришлось довольно долго. Наконец за дверью послышались легкие шаги, и девичий голосок осведомился у д'Артаньяна о его персоне и цели визита.

— Передайте своей госпоже, милочка, что ее хочет видеть господин д'Артаньян — ее давнишний знакомый, — отвечал мушкетер, подкручивая ус.

Из-за двери донеслось приглушенное восклицание.

— Боже праведный! Господин д'Артаньян, возможно ли это?!

— Вот как! Кажется, здесь хорошо известно мое имя. Это обнадеживает, черт побери, — пробормотал д'Артаньян. — Уверяю вас, что это именно я, сказал он громко, адресуясь к служанке за дверью.

— Ах! — снова воскликнули по ту сторону.

Из-за двери донеслось еще несколько невнятных возгласов. Наконец тот же взволнованный девичий голосок проговорил:

— Господин д'Артаньян — вам лучше уйти отсюда. Вы подвергаете себя и нас всех большой опасности, ведь за домом постоянно наблюдают.