— Ну-с, я предупреждал. Прощайся с жизнью, красотка!

 Я вовсе не собирался ее убивать — просто хотелось полюбоваться, как она испугается. Но Виллемина и глазом не моргнула.

 — Удачно вышло, — сказала она. — За отступников не мстят, а у меня как раз кончилось сырье!

 Очаровательно улыбнувшись, она вытащила из длинного, отороченного мехом рукава небольшую полую деревянную палочку.

 — Волшебная дудочка? — громоподобно захохотал я. — Давно пора!

 Колдунья молча улыбалась. Мне вдруг показалось, что она похожа на Драганку не только волосами, но и лицом — ну просто сестра-близнец…

 Пока я тупо таращился на нее, Виллемина поднесла палочку к губам и дунула.

 В воздухе что-то просвистело, и в ноздрю мне глубоко вонзилась колючка. Слабая боль укола сразу же сменилась судорогой, скрутившей мне все тело. Я выгнулся дугой, рухнул на кучу листьев, забился в корчах… и оглушительно чихнул. Из пасти вырвалось слепящее пламя…

 В чувство меня привели громкие голоса и запах табака.

 — Роскошно поохотились!

 — Вот это скорость! Никогда не видел такой стремительной атаки!

 — И такой мощной! Учитывая, в каком он был состоянии… Даже как-то жалко было добивать…

 — Эх, такой перспективный парень и так скверно кончил…

 — Я бы, пожалуй, взял его в ученики!

 — Так бы я тебе и позволил…

 Я не сразу опознал эти голоса. Но ответившего им узнал сразу. И заодно определился, на каком я свете.

 — Спасибо за помощь, друзья, — сердечно произнес Грег.

 — Не за что. Нам всегда приятно.

 — Почти как в Ино, только там мы работали вдвоем. Отличная была командировочка.

 — Да, знаю. Потому-то я именно вас и пригласил.

 — Мы уж поняли.

 — Обращайся, если что.

 Я открыл глаза. Лицо, одежда, руки были почему-то мокрыми и липкими. В паре метров от меня лежало обезглавленное тело Моралеса. Вокруг него стояли Грег и Близнецы из Ино и непринужденно беседовали. Четвертым был Валенок — он покуривал в отдалении. Видимо, стоял на стреме. А пятой — Лиза. Она сидела на обочине по другую сторону аллеи, неловко подогнув под себя босые ноги, и вытирала бледное лицо шлейфом вечернего платья. В воздухе стоял кислый запах — похоже, тут кого-то рвало. Надеюсь, не меня.

 — Как ты, Лизонька? — обернулся к ней близнец с лысиной.

 Она поспешно встала, отряхивая платье.

 — Я в п-порядке…

 Лиза старательно отворачивалась от дороги, стараясь не смотреть на растерзанный труп, но бодрилась. Вид у нее был совершенно ошалевший. Шагнула раз, другой — так осторожно, словно боялась переломать лес или все вокруг стало хрустальным.

 — Видишь, вот ты и дракон! И совсем не страшно! — отечески сказал близнец с бородкой.

 — Ладно, — зевнул второй. — Время позднее, а нам завтра еще восемьсот километров лететь восвояси. Давайте баиньки.

 Грег с братьями принялись прощаться. Вскоре Близнецы Ино и Лиза исчезли в темноте.

 Как только они пропали из виду, из-за деревьев бесшумно появилась Ники. Она молча встала рядом с Валенком, будто так и надо.

 — Ну и что это такое? — буркнул тот, глядя на труп.

 — Мне велели выследить — я выследила, — ответила Ники с вызовом. — Не так-то это было легко!

 — И по большому счету, бесполезно, — задумчиво произнес Грег.

 Ники вспыхнула и начала оправдываться. Я едва понимал, о чем они говорят. Мне было не до них. Игрушечный город-сновидение Уважек, ивовая клетка, аптекарь, Виллемина, все эти забавные приключения испарились, стерлись из памяти. Реальность вернулась, и она была ужасна.

 Вот она, реальность, — Грег с оторванной головой Моралеса в руках, фонтан крови…

 Все случилось так быстро, что я ничего не успел понять. Кроме того, что на моих глазах было совершено молниеносное, жестокое убийство.

 Я прерывисто вздохнул и попытался встать. Ноги и руки едва слушались.

 — Алекс, вижу, тебе уже лучше? — Грег наконец вспомнил обо мне. — Хватит отдыхать на травке! Полетели отсюда!

 — А жмурик? — напомнил Валенок.

 Грег равнодушно посмотрел на труп.

 — Ах да! Займись им.

 — Угу. Летите ко мне, я догоню…

 Через несколько минут мы взлетели над парком. Меня болтало в воздухе, как подбитый кукурузник.

 Труп так и остался валяться в аллее.

 — О, супчиком пахнет! — воскликнул Валенок. — Ай да мамаша! Сейчас щец навернем!

 Мы толпой ввалились с балкона в гостиную. Грег был похож на роскошно пообедавшего упыря — в смокинге, заляпанный в кровище с ног до головы. Для полного сходства с графом Дракулой не хватало только черного плаща с красным подбоем. За ним по паркету тянулась дорожка кровавых капель.